第102节

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  虽然后来这藩王也没讨了好,亲王降成了郡王。老师的这顿打,是结结实实挨上了,脸上也很没光彩,从此不肯再出来见人了。
  惨!
  瑶芳道:“要是旁人,还不好说,要是今上,多半要出夭蛾子。这一回,谁要肯说接手二王,三、五年后,必是东宫之师。”
  姜长焕惊讶地:“诶?真的假的?”
  “近来多事,楚逆的案子,为什么又想起来再割一茬了?还将他即位之初那位给他气受的陆阁老的事儿又翻出来了?还有,这炼丹的事儿,他真的很在乎安国公他们献的丹方?不过是在先前争立储的事情上憋了气没发出来,要敲打人罢了。他要敲打人的时候,准出夭蛾子!”
  “哦——”姜长焕眯起眼睛来,“这其实是试探?那也不对呀,不是应该试探试探谁个听话么?”
  “qi——”瑶芳不屑地道,“这会儿,又想起来要有良心的正人君子啦。”这事儿跟当初她经过的事儿是一模一样的。宫里但有一点小脾气的人,都被元和宫打冷宫里了。等上下都是看着他笑了,他又怀疑人家肯定不是真心的。瞧着瑶芳就对叶皇后忠心,他更觉得可贵,又过来想抢来对他忠心。简直不知所谓。
  姜长焕顿悟:“他这是转了一圈儿又回来啦?可这么些年下来,已经将人养人那种习惯了,他又要改?”
  “呵呵。”
  姜长焕也无语了,这都叫什么事儿?瑶芳拿过他手里的湿巾子:“好了,不说这个了,横竖跟咱们没关系,你去跟大郎好好说一说吧。”
  “哎,别!你嫂子娘家那里?”
  瑶芳仰脸一想:“那我还是回娘家一趟吧。”
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  瑶芳从婆家到娘家很方便,婆家很好说话,姜长焕还颠儿颠儿地把老婆送过去。巧了,休沐日,贺成章正在家,一看到妹妹回来了,头又大了:“你怎么又回来了啊?”
  姜长焕不干了:“还是因为关心你们么?”抢着着瑶芳先前对他的分析说了。
  贺成章认真地问妹妹:“不带私怨?”
  “带了私怨我拿来坑自己家亲戚啊?他是什么样的人,其实你们都能看出来,只不过被‘天子’两个字蒙了眼,不敢去看罢了。不是么?”
  贺成章与姜长焕面面相觑,半晌,贺成章道:“咱们两家都没人有这危险,要真是咱们自家人,也就认了。说出去……我怕……”姜、叶是武勋,肯定不会被选中,贺敬文举人出身,进士都不是,没资格。贺成章资历又浅,也轮不上。一个赵琪,才离开了翰林院,因为前阵儿嘴贱,被扔鸿胪那里反省去了。
  真正风险与机遇并存的,是容七娘的亲爹,容二老爷。他侍奉过元和帝读书,虽然不是元和帝的正经老师。现在元和帝儿子需要老师了,容二老爷的处境就微妙了起来。
  姜长焕道:“这个也容易,也不是要你游说令岳必要接这个茬儿。只要将咱们想到的对他讲了,信不信在他。”
  贺成章勉强同意了这个办法:“那行,我这就去容府。”
  这一天,直到最后,瑶芳也不知道容二老爷的选择。反正,她将看到的都说了,也是问心无愧了。至于容二老爷,元和帝不至于因这一件事情将他记恨到什么样子——朝廷,还是不能乱搞的——却是他的机遇。
  过不几天,姜长焕又带了新的消息:“二王封地,一南一北,原楚国取其一半,封皇长子为荆王,皇次子封为晋王,其地颇狭。”荆楚之地,古人都讲是潮湿多瘴气的地方,战略位置是挺重要,物产就不那么丰富了。晋地么,往前了数个千多两千年,好地方!现在也不大顶用了。
  好了,王傅的事情不能再拖了。于是,京里就添了一些因为夏秋之交换季而染病的老大人。元和帝也好脾气地一一赐了药,叫他们安心养病。
  就在这个时候,容二老爷求见了元和帝,表示自己愿意教导二王,至于往荆还是往晋,都随便。
  元和帝笑了:“哪里用走得那么远?他们两个幼年丧母,我怎么忍心叫他们早早远行呢?藩邸还未落成,仪仗、属官还没配好,急什么呀?就在这宫里,你每天给他们上课就是了。”
  容二老爷心头一松,赌对了!仍然说:“还是定下来好,因材施教,不同的学生有不同的教法呢。光臣一个,好像也不太够。”
  元和帝笑道:“能得卿,朕已很满足啦!”
  容二老爷偷偷地同情看他一眼:当了半辈子聪明人,叫人摸着了脉……
  ☆、第116章 忙碌的姜二
  作为现存世上最了解元和帝的人之一,瑶芳对元和帝脉络的把握是极精准的。不准不行,如果不准,上辈子就不是哭灵哭死,而是被元和帝厌弃之后被人整死了。是拿命试出来的经验。
  以前还只是在后宫里转悠,自打重活了一回,又遇上了张先生连朝上的事情都摸着了门儿。军国政务的水平与朝上诸公不好比,揣摩元和帝下一步会有什么布置,却是一猜一个准的。这一回,自然也不例外。
  容二老爷自女婿那里得了这么个不怎么确切的提示,心里也是打着小鼓的。都说天威难测,实际上为名为利为家为国,猜皇帝心思的人多不胜数,容二老爷自己平常也在琢磨,只不过猜中猜不中都是五五之数。他哥比他略强一些,遇到元和帝想跟你打哑谜的时候,也要愁得掉头发。
  这一回,容二老爷并没有很将“女婿的猜测”给放到心上,直到女婿再三声明,兹事体大,请一定要三思,容二老爷才认真了起来。他女婿不是一个会信口开河的人,能这样说,就是有一定的把握了。容二老爷肃容道:“以我如今的品级,去做王傅?岂不是要闹笑话了?”
  容二老爷由进士而庶吉士,由翰林而入清流。过不二年再外放做主回封疆大吏,运气好,给步他哥的后尘入阁。就是做不了巡抚,入不了阁,留在京里熬资历也能熬个六部尚书终老。显然不是去做王傅的路子。道不同,还掺和什么呢?没错,容二老爷虽有才名、有资历,人就是不想掺和这个事儿。
  贺成章苦笑道:“小婿也是这么想的。然而,说这个话的人,对今上知之甚深,恕小婿不能透露。她既将这个话说了出来,就是有八分把握了。小婿一夜难,思之再三,您觉得——今上的脾性如何?”
  容二老爷保守地答道:“天威难测。”
  您就说神神叨叨的没个痛快劲儿,让人想抽呗。
  贺成章慢慢给他分析:“若是,圣上突发奇想地想试探了呢?”
  换一个人,容二老爷得大嘴巴抽他:圣上怎么会做这种事情呢?可如果这皇帝是元和帝,保不齐真的是他突发奇想!
  贺成章慢吞吞地道:“这只是一个小想法,做与不做,还是在您。说实话,在小婿看来,此举也是过于冒险了。”
  容二老爷微笑道:“容我再想想。”
  贺成章看他的表情,知道他已经听进去了,至于效果如何,他也不敢保证。
  翁婿俩说完了这一件大事,才有闲心讲些家常。容七娘的身体是一件,贺成章的学业是另一件。容二老爷再三叮嘱:“散馆将近,千万不可疏忽了。虽说每年都会给庶吉士些面子,可终究还有一考,若是排名靠后,面上也要难看的。设若在翰林院里熬了三年没熬出什么名堂出来,还要再外放,当心你的面皮。”
  贺成章谦虚地笑了。该说的都说了,再聊两句学业上的疑问,贺成章便知机告退,留容二老爷找他哥商议究竟要怎么办。
  容阁老原本不觉得他兄弟跟这件事情有什么关系,就像容二老爷说的,明摆着他不是走这个路子的。现在被兄弟一说,也觉得有这么一点可能,又哭笑不得:“将天子当成什么人了?圣上虽然,咳咳,了一点,还是有分寸的么。”
  “那?”
  容阁老犹豫再三,问道:“必要入阁?”
  “额……”
  “这可真是富贵险中求了啊,万一没猜中,陛下以为你耍心机,真个将你指派到藩国去,这辈子可都回不来了。”
  容二老爷又犹豫了,轻声道:“今上春秋正盛,我孙子都已读书了,不一定熬得过他呀。”这就是有点想投机了。
  容阁老道:“本来是想你走得稳妥一点的,慢慢熬资历,要不二十年,你也入阁有望的。眼下这事,你就算办得对了,圣上也不会酬你一个阁老。”
  容二老爷摸摸胡须:“要是贺姑爷说准了,这八成就是一个试探,预备给太子寻师傅的。不做阁老,能做帝师,也是极好的。”
  “噤声!”容阁老比了个利索的手势,“那两个字,能胡说的吗?就冲你这张嘴,我都不放心你去担这个差。”
  容二老爷没皮没脸地往自己脸上轻拍两掌:“是我胡吣。那?”
  容阁老眼珠子一转:“这样,你且先不要上表。我估摸着,愿望去的人并不多,先看两天,若是有人推搪,你再上表。你并不是为了投机,也不是脑子不清楚了要侍奉藩王,只是为君分忧。”
  容二老爷笑道:“哥,你这是答允了?”
  容阁老啐了他一口:“呸!”这兄弟要是不将这个当一回事儿,就不会跟他讲了。读书人,尤其是到了容二老爷这个份儿上,不想入阁的,直如凤毛麟角。摊上了元和帝,也就不得不动起小心思了。
  容阁老少不得又将弟弟揪过来耳朵来好生叮嘱,千万不能走上邪路,想要做一代名相,还是要有真本事的,不能只靠揣摩皇帝的心思:“那是太监做的事儿!”
  容二老爷仿佛一个下了重注的赌徒,满心满眼都是这孤注一掷的毛遂自荐,他哥说什么,也都是过耳秋风。容阁老见状,且将不满压下,等事情过去了,再算总算。
  有容阁老参详指点,容二老爷的事情进行得就很顺利。元和帝满意的目光就是最好的评语。
  然而,事情还没有完。
  除了容二老爷这个“大家都是熟人了,看大家都不乐意教你(失了宠的)儿子,我来为你分忧吧”的好心人,又有三、四个人也毛遂自荐了来。元和帝一瞧,这都是些老翰林,在京里,晋升无望,又过得清贫,倒不如往藩国去。做王傅,可以涨声望的。
  容二老爷偏又要在这个时候弄鬼,见这几个老翰林与他实不相衬——差着五、六、七、八级呢——他再去跟元和帝反悔:“既然已经有人了,那臣还是做臣的御史吧。”
  元和帝对他的印象极佳,笑道:“这可由不得你了。”两人年轻的时候就认识,玩笑也开得几句。元和帝对容二老爷,甚至比对容阁老还要随和许多。
  接着,又有机灵人见容二老爷愿做王傅,必是有什么缘故,称病也痊愈了,没病的也乐意掺一脚了。元和帝看了,只管冷笑:“这会儿都来了!这样的小人,怎么堪做王傅呢?”
  在名单里选了几个较早愿做王傅的老翰林,查一查履历,没有什么毛病,分予二王为傅。头一个冲出来的容二老爷反而与二王无缘,被元和帝授做了太子太傅,总领着一干王傅,教二王读书。当然,容二老爷不坐班,挂个衔而已——不知道让多少人悔断了肠子。
  二王亦不令就藩,还养在宫里读书。这又让人看不透了。
  容阁老直到尘埃落定,才松了一口气。心说,这圣上,还真是个麻烦的人!皇帝不能傻,也不能单纯到什么什么都挂在脸上,可要心思十八弯成这个德性,又失了光明磊落,叫人心里不舒服了。经此一事,容阁老大彻大悟,算是彻底摸清楚了元和帝的脉了——你特么就作吧!
  他又对贺成章产生一疑虑:所谓给他消息的高人,到底是个什么样的人物呢?
  贺成章自己不肯说,容阁老只好接着猜。贺成章的生活很简单,绝大部分时间在翰林院里上课,旬日放假回家,翰林院那里,容七郎也在,没发现有异常。再细细打听,似乎是他妹夫过来通过消息的?姜长焕在锦衣卫,难道?
  好像也不对,姜长焕实在是太年轻了。可除了他,贺成章周围也没别的能够指点的人了吧?
  容阁老给姜长焕画了个着重号,在心里暗记了一笔。
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  姜长焕不知道因为妻子的缘故,他被当朝阁老给惦记上了。作为一个初次担任了比较重要任务的新手,他现在忙得不可开交。楚逆的事儿清算到现在,有多少事都给挖出来了。要姜长焕说,时至今日,许多人遭罪,纯是因为元和帝迁怒所致。
  楚王在日,头一个捧他的就是皇帝。上有所好,下有所效,小有不妥,谁去告状?何况楚王起初表现得可圈可点,一点也不像是要造反的样子。在地方上任职的,谁没事儿跟个老实的藩王找不自在呢?
  京官清贫,俸禄统共就那么一点儿,就不够一大家子嚼裹的,可不得拿点儿冰敬炭敬么?这都是成例。说出来是不怎么光明正大的收入,却是约定俗成了的好处。皇帝也得叫人吃饭呐!你不给大家涨俸禄,又不管涨价,总得给人留条活路吧?
  可这些道理,是不能跟元和帝讲的。第一,冰敬炭敬本来就不合法;第二,地方上出了事儿,地方官就该先知道。
  姜长焕只好去找这些倒霉蛋的麻烦。驾帖先至,本人后到,挨家挨户的请人去北镇抚司喝茶。红包收了许多,他也给这些犯官的面子,让他们好好地走进北镇抚司,而不是一根绳子捆了提回去。至于到了北镇抚司之后的遭遇,那就不好讲了。
  他负责的人并不是特别要紧,那个有他顶头上司管。他所捉拿审问的,皆是些说大不大、说小不小的倒霉官儿。也就是,楚地来的银子,他们的上司分下来,再由他们分给他们的下属,这么个中间的位置。楚地有什么坏消息,需要讨赈灾款的,帮忙快点报上去。会被训斥的,诸如流民的问题,略压一压,大事化小,小事化了。化不了的,也不硬撑,择个不会触怒上头的机会递上去。
  所谓朝中有人好做官,说的就是这个。
  既收了人的钱,就要为人办事。这些京官也算是倒霉了。姜长焕收了他们家的红包,只能保证不动私刑。然而进了北镇抚司,甭管先前是不是官儿,吃点苦头总是难免的。久而久之,姜长焕便由初接了差使时“一定要查个分明,显出我的能耐来”,变成了“又抓了几个倒霉鬼,老子快要看不下去了”。
  过不多久,瑶芳便发现了他的情绪不对头。时值中秋,瑶芳正点着螃蟹石榴的数目,预备走礼。公中的交际往来,自有简氏和叶襄宁负责,瑶芳这里准备的,是二房自己的一些事务。这个时候,各家走礼也都是这些应景儿的东西,你送我、我送你,来回倒饬,这手出、那手进,只消将数目核上了,花费并不算很多。
  这样的工作,瑶芳做得津津有味。见姜长焕回来了,笑着迎他,想问他要不要再邀些好友到郊外去赏菊吃螃蟹。却见姜长焕神色很不好。姜长焕有了工作,眉间带些疲惫也是正常的。以往他都恢复得很快,回来换身衣裳洗个脸,说笑两句,又活蹦乱跳的了。他倒不怎么将负面的情绪带回家,瑶芳也没有紧盯着逼问他的嗜好。只要他能调节得过来,瑶芳便不再追问。
  今天却不是很正常。
  瑶芳接过他从怀里掏出来的一把银子,随手放张茶盘里放了,接过他解下来的腰带,问道:“今天这是怎么了?比往日格外不好。”
  姜长焕静默了很长时间,直到将外袍、靴帽都脱了,又狠狠洗过了脸,将毛巾往水盆里一掷,溅得一地的水,方才恨恨地骂道:“这都什么事儿啊?”
  瑶芳对青竹摆摆手,示意她出去,且不要收拾屋子。亲自给姜长焕捧了茶:“尝尝,老君观那里的竹叶子晒干了,拿来泡茶别的一股清香味儿。除烦热的。”
  凉热正好,姜长焕一饮而尽,长长出了口气,不好意思地笑笑:“我发脾气了。”
  瑶芳笑不可遏:“你这算是什么脾气呢?来,说吧,有正经事儿,便罢了。要是胡乱发脾气给我脸子看,我可饶不了你。”
  姜长焕将身子往摇椅里一抛,闭上了眼睛:“这几个月,经我的手,抓了得有五、六十口子了,审而后放的,只有一半,另一半儿都投大狱里了。唉,都不是什么大罪名。可恶是真可恶,却不该当这么重的罪的。”
  瑶芳在他旁边的绣墩上坐下,姜长焕闭着眼睛,双手在空中胡乱抓了几下,捞到了妻子的手,安静了。口里含糊地道:“这样的日子,什么时候是个头呢?圣上也是,大兴诏狱,可不是什么好事……”
  瑶芳听他声音渐渐止歇,像是极累,俯身道:“事要一件一件的做,饭要一口一口的吃,光生气有什么用呢?要我说,如今官场的风气,也不怎么好的,是该治一治。只是不该这么个治法儿,也不该拿这个由头弄得人心惶惶。”
  姜长焕霍然睁开了然:“就是!”
  瑶芳被他吓了一跳:“你这么激动做什么?”
  姜长焕小声地、愤愤地道:“这江山终究是大陈的天下,怎么能胡来呢?”
  是了,这是他们老姜家的财产,看着自己祖宗的家业被折腾,没有人会开心。

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