第73节

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  小春点点头,但愿小秋能挺住。
  李竹又说道:“院子里晒的水没用完,你去洗个澡,我给你找身衣裳换上。”
  小春再三道谢,然后去院子里洗了澡,再换上李竹的旧衣裳,那衣裳稍有些短,但也能穿。
  小春洗干净了出来 ,李竹这才看清她的面容,虽然面带菜色,但五官挺清秀耐看。
  李竹将她领近旁边的房间,点了一盏灯,说道:“你今晚在这里睡吧。”说完,李竹就带着小白回房了。
  小春被李竹扶进来时就一路打量,见救她的人是个女孩,心里先放下几分。白天时要雇她的男子就是个老光棍。现在再一看,她家里似乎就她一人,心里先是惊讶,接着便彻底放下心来。她虽然还惦记着弟弟,但身体已疲倦至极,一挨上床就沉沉睡了过去。
  第二天,小春早早起来,梳洗完毕,就开始打扫院子,做早饭。
  两人匆匆吃完,李竹就带了些钱,带着小白跟小春一起去破庙里看看小春的弟弟。临走时,李竹又带了一葫芦水和几个馒头。
  小秋所在的破庙就在白河边上,在杨家集和白河村之间,离杨家集约有一里多地。
  两人一狗,一路小跑,不多时就到了破庙。庙里头住了好几个蓬头垢面的人,看样子应该也是灾民。
  小秋就躺在靠墙的麦草堆上,李竹一看到小秋不禁一怔,她本以为对方也就是十来岁的小孩子,没想到看到的却是一个瘦高的少年,看上去约有十五六岁的年纪。
  小春连忙解释说:他这个弟弟虽然脑子不太好使,但却有一身气力。小小年纪干活能顶上大上,不过就是有个缺点,饭量太大。也因此长得比较高大,看上去倒像她哥哥。
  李竹点点头,将葫芦递给小春,让她喂点水。
  小秋虽然受了伤,不过他身体强健,除了暂时不能动弹外,并无大碍。
  小秋迷迷糊糊地睁开眼,一看到姐姐就叫着饿。
  李竹在墙边找了只破碗,冲洗一下,然后拿出一块馒头,掰开泡进去,递给小秋。小秋接过来,憨憨一笑,狼吞虎咽地吃了下去。然后又眼巴巴地看着李竹,李竹只好又泡了一个,小秋端起来正要吃,突然想起什么,将碗递到姐姐面前:“你吃你吃。”
  小春笑了笑,摸摸他的头说道:“你吃吧,我在这位姑娘家吃过了。”
  小秋再次朝李竹笑笑,下手就去捞馒头吃。
  就在这时候,庙里的人看到李竹手里有馒头,立即像狼闻到血腥似的,呼啦一下全围了上来。虎视眈眈地盯着她。仿佛要随时上来抢似的。
  李竹顿觉不妙,是她考虑不太周全。小春也一脸紧张。
  不过,就是几个馒头而已,她给他们便是。
  李竹去包囊里拿馒头时,就察觉到其中两个男子的目光贪婪在盯着她的包囊,如果给了他们,他们会不会得寸进尺?李竹正在盘算着,忽然觉得前面闪过一道阴影。
  一个二十五六岁的瘦高男子牵着一个五六岁的小男孩子走了进来,他一看这架式,不觉皱起眉头,大声喝斥道:“你们这是干什么?”
  那几人仍旧狼似的盯着李竹,不耐烦地回道:“姓孙的,你别多管闲事。咱们见着有份。”
  这时,男子身边的小男孩子奶声奶气地说道,“小春姐姐你快让这个姐姐跑,那些人会抢她的东西的。都怪他们,现在都有人肯请爹爹干活了。”
  男子也冷声说道:“一锅老鼠坏锅汤,若非你们又抢又偷,失了道义。这些村民也不至于你防贼似的防着咱们。”
  那几个汉子像是早就对这人不满,一起红着眼睛嚷嚷道:“姓孙的,你站着说话不腰疼,你还有几口饭吃,俺们呢,俺们都快饿死了,还讲什么廉耻道义?”
  李竹感激地冲这父子俩笑笑,然后将包囊里的馒头分给那几人,笑着说道:“几位大哥,我知道你们不易,也知道你们没办法。但是我们这些百姓也是无辜的,无论如何,你们不该做下那些不地道的事。这样下去,这附近的村民会像防贼似的防着你们,没人肯给你们饭吃,没人肯雇你们干活。到时不但你们,连后面的灾民也没了活路。那些人中说不定就有你们的亲戚朋友。”
  李竹一说完,那个小男孩就立即捧场:“就是,我爹好几天找不到活了,我都两天没吃饭了。我这么饿都没去抢人家的东西吃。”
  那几个汉子没功会理会他,一个个接过馒头后开始狼吞虎咽地吃开了。
  李竹将最后一个给了小男孩。
  小男孩子看看父亲,得到父亲的示意后才接了过来,甜甜地道了声谢,又大方地分给了父亲一块。男子笑着摸摸儿子的头,说他不饿,让他都吃了。
  然后又提出要雇这个男子帮着把小秋背回去。
  男子一听这话,忙笑着说道:“不用,我跟这姐弟俩也认识,帮着也是应该的。”
  男子说完,就蹲、下身背起小秋,跟着李竹一起朝杨家集走去。
  路上,李竹也知道了男子的名字,他叫孙大力,带着妻儿出来逃荒,妻子在路上病逝,他带着儿子牛牛一路辗转到了清河县。本来开始还能找些力气活,赚的钱勉强够父子俩的口粮。只是随着灾民越来越多,活越来越不好找。
  李竹想着自己的荒地要翻耕,也需要一些雇工。而且通过刚才的事,她觉得孙大力这个人不错。干脆就雇他吧。
  孙大力将小秋送到了李竹家,他一路目不斜视,没有乱看乱瞟,似乎生怕人疑心他心怀不轨。他将小秋放下就要告辞离开。
  李竹正要叫住他说要雇他的事,就听见小春唤住他。然后转过身来用恳切的目光看着李竹说道:“小姐,请您买下我们姐弟吧。”
  李竹怔了一下,她暂时还没想到要买人。以前是没这个条件,也很不习惯。
  李竹对小春说道:“等你弟弟好了,我可以帮你们找个活干,也能过下去。”
  小春继续说道:“我什么都能干,我弟弟的力气也大,请姑娘发发善心收留我们。”
  她见李竹在犹豫,接着又说道:“姑娘别怪我多嘴,眼下这种情况,姑娘一人在家不大安全,多两个也能互相照应,而且我们家世清白,并无不良品行。孙大可也可以帮着做个见证。”
  小春眼巴巴地看着孙大力,孙大力叹了口气说道:“姑娘若是方便,就买下他们姐弟吧,否则小春若是被她婶婶找到,指不定要被卖到什么地方。”
  李竹想了一会儿,也就点头答应了。她以后要做的事情有很多,是需要一些人手。至于买人习不习惯的问题,她总归要适应这个时代的一些规矩,她不买下他们,他们也早晚会被买到别处,倒不如以后对他们好些。 于是孙大力作证,并且帮着写好两人的卖身契。小春不欲收钱,只求李竹能给小秋看病就行。
  李竹收好卖身契,做准备改日衙门登记。然后就去村里请了赤脚郎中来给小秋治伤。
  李竹领着人正往家走,就听见里正敲着锣嚷嚷:“大虫下山了,大家快躲起来!”
  那郎中吓得腿脚发软,再不肯往前走。李竹只好丢下他快步往家跑去。
  在她家门前的空地上,十几个猎户装扮的人正手持弓箭对准一头受了伤的老虎。
  “等等——”李竹大声喊道。
  ☆、第90章 名扬
  那只受伤的老虎吼了一声,李竹觉得仿佛地面随之一震。
  “小虎……”李竹试探着喊道。
  “站住,别过来——”其中一个猎户粗声嚷道。
  老虎似乎看到了什么让它兴奋的东西一样,向李竹的方向扑了过来。
  众猎户大吃一惊,想拉弓又怕误伤了人。
  老虎一下子将李竹扑倒在地,不停地用头蹭着她,一副很委屈的模样。李竹也是一脸激动,真没想到还能见到小虎,几个月没见,小虎已经变成大虎了。
  那些猎户惊讶得眼珠子都快掉下来了。他们揉揉眼睛,确认这是真的,老虎没吃掉那女孩,反而对她撒欢。
  李竹站起身来朝猎户们走去,小虎这才想起他的仇敌们人,转过身大吼一声,李竹怕它伤人,赶紧大声制止。小虎只好又退了回来,它背上、腹部处上都有伤口。前腿也有些瘸。
  李竹对那些人说道:“这只老虎小时候我家曾养过一段时间,我保证它不伤人,你们放过它吧。”
  那些猎户中走出一个黑凛凛的中年汉子,声如洪钟,“这位姑娘,官府贴了告示说要猎到这只伤人的大虫,奖励五十两银子,我们兄弟才冒着生命危险进山打虎。眼看就要成功,怎可就此放弃?”
  李竹说道:“你们确定它就是伤人的大虫吗?”
  那汉子稍一迟疑,显然是不确定。
  李竹又道:“你们误伤了这只老虎去领了赏,万一那只真正伤人的老虎再出来为害百姓,你们怎么办?官府会怎样你们?而且你们也看到了这只老虎还是只幼虎,你们说官府会不会因此而怀疑你们?”
  那几个对视眼一眼,仍然手握弓箭站着不动。李竹不让,双方就僵持到这里。小虎也挺烦躁,冲着这些又吼又叫。
  恰在这时,山岗上猛然刮起一阵狂风,一只大虎从半空里窜将下来,李竹吓得跌坐在地,心内扑扑直跳,她不怕小虎,是因为小时候养过它,但这只大老虎她可不敢确定会不会伤害她。
  害怕的不止李竹一个,这帮猎户手忙脚乱,纷纷拉弓射箭,弓还没拉开,那只大虎按按爪子,忽地朝上一扑,将那个为首的黑大汉按在爪前,张开血盆大口,大汉吓得叫不出声来,众人有的吓跑了,有的瘫软在地,还有哆哆嗦嗦着去拉弓。
  那个大汉只得闭着眼睛等死。
  恰在这时,小虎叫了一声,大虎回应了一声,小虎看了看李竹再叫一声,大虎不情愿地吼了一声,松了爪子,施施然离开了。
  那个黑汉子劫后余生,好半晌才回过神来。
  大伙也纷纷缓过神来,有的去扶那个汉子,有的去拿弓箭。
  李竹也爬了起来,问那个黑汉子:“这位大哥你看……”
  那黑汉子扯了个笑容,拉着弓箭,像兔子一样窜走了。
  其他人也纷纷跟上。再也没人提小虎的事。
  李竹拍拍胸口,又揉搓一下小虎。小虎一瘸一拐地跟着李竹。
  此时小春小秋姐弟再加上孙大力和牛牛都躲在屋里没敢出来,听到李竹叫门才出来开,一看到小虎又是一番惊吓,李竹赶紧解释一番。虽然如此,大伙仍然战战兢兢,不敢近前。
  李竹把小虎安排在空房里,用灵泉水为它清洗伤口。
  小虎用不停地用虎头蹭着李竹,似在感谢她一样。
  李竹说道:“小虎,你能不能告诉那只大老虎,别再伤害人了,躲在深山里别出来了。”
  “吼吼。”小虎回应一声。
  “就算你是答应了。”
  李竹拍拍小虎的头,嘱咐它别吓人,也先别出去。
  李竹再出现在众人面前时,孙大力等人看她的目光又跟方才大不一样,充满着敬畏与好奇。
  李竹笑着解释道:“我从小与动物有不解之缘,它们都喜欢亲近我,你们不用害怕,要慢慢习惯。它们不会伤害你的。”
  牛牛脆声说道:“姐姐,你家的猫猫好大,我家里原来也有一只小的。”
  李竹冲他笑了笑,然后就将要雇孙大力的意思说了。
  孙大力欣然答应。
  李竹又说郎中被吓跑的事,小春道:“小秋身体一向强壮,养上一段时日应该就能下地干活了。”
  李竹说没有关系,让他好好休养。
  村民们等了好一会儿,听到外面没动静了,才纷纷开了门出来查看情况。里正也带着人来了。
  李竹赶紧出来说明情况,并着重说明小虎救了那几个猎户的事。众人将信将疑。李竹不禁有些后悔,自己怎么不拦住那些猎户,让他们说明白了再走,省得村民们不信她。
  杨家集的里正叫杨六山,他一脸严肃地说道:“老虎可不是其他畜生,万一伤了人可怎么办?我劝你还是把它交出来吧。”
  李竹自然不肯,若是交出来,小虎就没命了。
  杨六山见李竹屡劝不听,不由得怒了,说道:“你这孩子,亏我还以为你是个懂事的,这可不是小事,你怎能因你一人而置乡亲们的性命于不顾?”
  其他村民也开始指责李竹。
  李竹只好耐着性子解释道:“小虎从来没伤过人,方才还救了那几个猎户,你们若不信,咱们一起去找那些人,左右也走不远。”
  众人正在僵持间,却见那几个猎户去而复返。

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