农家子的古代日常 第4节

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  “可惜没有肉,你爹也该补点油水了,哎,五郎,要是你能考一个秀才就好了,那咱家也就不用服徭役了。”
  第6章
  考中秀才不仅可以免除徭役,甚至连见到县令都不用下跪,也正是因为如此,顾家才会在见到顾成礼的天赋后,决心要供他科举。
  要知道虽然现在顾爹是去服徭役了,但这只是县里的徭役,若是家中有钱,还可以花钱来抵,要是发生战事,朝廷要在民间征兵,那才是真的可怕呢。
  顾家人心里真正怕的就是这兵役,前朝多战乱,顾爹赵氏幼时都吃过颠沛流离的苦,更别提那些上了战场后缺胳膊少腿回来的,甚至有人永远留在了战场。
  当今王朝初立,万事百废待兴,但这并不代表就永远无战事了,尤其是边疆地区,戎人时常来犯,让人心里很不踏实。
  顾成礼接过四丫递过来的包裹,过几天县试就要开始了,他要提前过去租房子,可以顺便将这些鸡蛋带给顾爹。
  张氏期期艾艾开口,“五、五郎,你当真不要人去陪考吗?”
  “不过是县试罢了,考中也才只是童生,哪里还需要人去特地陪考。”顾成礼看向张氏,安慰道,“娘你放心,我心里都有数,况且我这次是和先生一起去的,有先生照看着呢。”
  张氏闻言只得点头,可还是忍不住欲言又止地看着自己儿子,这么大的事让他一人去,她如何放心得下。
  赵氏见不得张氏这种优柔寡断的性格,况且在她看来这个儿媳也不是个能干的,当真让她去了也不顶用,说不着还陀五郎后退呢。
  “行了,回头让四丫跟着一起去,我也听说了,那些有家底的人家不仅陪考,还要考生补补身子,这考试要好几天可不消耗身子嘛。”赵氏看着顾成礼,“你四姐是个手脚麻利的,让她跟着去,也给你做点好吃的,顺便将你衣裳洗了,你就专心考试吧。”
  四丫是顾成礼的同母姐姐,张氏进门连生了三个女儿才得了一个儿子,而这个三个姐姐分别为二丫、四丫、五丫,二丫前两年就嫁人了,四丫如今也说了人家,一直待在家里备嫁。
  可如今赵氏宁愿让备嫁的四丫去陪考,也不让张氏去,是打心底就看不上这个儿媳妇,不仅整天唯唯诺诺不会来事,就能力上也马马虎虎,还比不上她女儿四丫呢。
  顾成礼看向四丫,“那就要麻烦四姐了,要为我劳累一番。”
  顾四丫眉眼隐约和顾成礼有几分相似,此时笑起来眼睛弯弯,“这算什么劳累,我还从未去过县城了,如今倒是托你的福了。”况且弟弟能读书,还读得厉害,她高兴都来不及呢,能去陪考在她看来也是一种荣幸,要是她弟能考□□名,那她这个当姐姐的多长脸啊。
  胡氏、钱氏和小赵氏这几个妯娌心里想法复杂,看着气质拔众的五郎,心里又酸又喜欢,这么好的儿郎怎么就托生到张氏肚子里了呢,分明她是一个榆木疙瘩!
  但是她们也是盼着五郎能一举考中,如此三年来在他身上投入的钱财才不会打水漂。
  不过五郎还没说媳妇,或许可以将娘家媳妇说给他?一时间顾家几个媳妇心里都打起小九九。
  原本顾成礼是打算一个人去的,现在还要带上四丫,就要仓促些了,等用完饭,顾四丫就赶紧回房收拾自己的行李。她这次是去给弟弟陪考的,要收拾的东西也不多,一身衣裳就够了。
  顾成礼要带的东西也不多,除了几件衣裳外,最占地方的就是那些话本子,他如今抄完了,正好可以去书局换五百钱,也就是半两银子。
  临出门时,赵氏喊住四丫,往她手里塞了一个小荷包,“赶紧收好,可别弄丢了,记得要给五郎多烧点好吃的,给她好好补补。”赵氏心里叹气,他们这阵子实在是太忙了,转眼就到了五郎考试的时候,真的是疏忽了。
  胡氏几个也是一番叮嘱,“仔细着些,不要太油腻,省得吃坏肚子。”
  “对对对,还要多备些热水,等考完试身子乏了,正好可以泡泡脚歇息。”
  “泡脚好,泡脚好,就不洗澡了,省得着凉……”
  一个个的都关心体贴,看着赵氏心里相当欣慰,再一看旁边杵着跟木头人似的张氏,顿时没好气,这当亲娘的还比不上几个婶娘会来事。
  张氏站在那里,看着即将远行的儿子,心里相当委屈,明明是她儿子,她这个当娘的还不如四丫那个丫头片子得脸。
  顾成礼与众人拜别后,便与顾四丫出发了,他们是特地雇了许老汉的牛车,这样也就不用担心行李多不好拿了。
  “五郎,咱们是直接去县城,还是先去李秀才家?”
  “先去接先生和师弟。”
  顾成礼口中的师弟唤作李玉溪,是李秀才的幼子,也就比顾成礼小一岁,故称其为师弟,这次也要下场。
  像顾成礼这般的学子若要去考县试,必须要有一名秀才做担保,而李秀才作为他的老师,自然是愿意出面的。李秀才的家境要比顾家好不少,在县城也有些门路,已经提前租了一个小院子,顾成礼这次可以与他一同入住,但是得承担一部分的住宿费。
  这些都是可以理解的,顾成礼也没打算占先生的便宜,而且本着尊师的道理,他才雇牛车去李秀才家,到时候拉着两家的行李一起进城。
  若不然,他则是会在晨间搭车,那样要省不少钱。
  李秀才住在寿春镇,等许老汉的牛车过去时,他们早已将行李收拾好了,几个人一番忙活,总算是在天黑前搬进了临时租住的小院子。
  这小院子是李秀才之妻齐氏托娘家人找的,之前也一直未来查看过,如今搬进来才暗道失策,里面灰尘实在是太重了。
  齐氏吩咐身边的小丫鬟,“快去收拾出一间屋子来,给少爷看书温习。”小丫鬟应声,立马动作麻利地收拾箱笼。
  而李玉溪却一把拽住小丫鬟,“给师兄也收拾一间!”
  “溪儿!”齐氏不赞同地看了自己儿子一眼,含蓄道,“她一个人哪里忙得过来啊。”
  李玉溪不在乎道,“没事,那就先给师兄收拾,等好了再收拾我的。”
  顾成礼见师母脸色愠恼,连忙拒绝道,“师弟,还是让丫鬟先帮你收拾吧,我行李不多,况且还有四姐照料,说不定倒是要比你快呢。”
  李玉溪扫了一眼齐氏的脸色,只得怏怏不乐同意。
  四丫自从李秀才一家上了牛车后,便一直不敢吭声,尽量缩小自己的存在感,如今听了五郎开口,才敢施展身手。
  顾成礼没有撒谎,他带的行李还真不多,除了两身衣裳,最终的行李就是那些话本子。
  “四姐,劳烦你先收拾屋子,我要出去一下。”
  四丫瑞瑞不安地看着他,忍不住揪住他衣角,“五郎……你要去哪里?”
  顾成礼扶了她肩,温声道,“四姐宽心,我是去书局,离这儿不远,很快就回来。”想了想,他又道,“四姐若是有不懂的,可以请教师母,不必胆怯。”
  第7章
  齐氏忙活了半天,才与小丫鬟两人将所有行李归拢好,一进屋便见到自家夫君端坐在屋里,摇头晃头地拿一本经书翻看,心里忍不住生出闷气来。
  “都什么时辰了,也不知道弄点吃的,只顾着自个儿看书!”
  “‘君子远庖厨’,怎可让我去……简直有辱斯文!”
  齐氏没好气道,“你又不会下厨,哪个让你亲自去庖厨了,如今这城里也没宵禁,我已经让人去酒楼取菜了,若真指望你,还不知道何时能填饱肚子呢。”
  李秀才顿时笑了,凑近齐氏,“为夫就道夫人乃贤妻,定当料理妥当……不过,你没忘记给成礼姐弟也点一份吧?”
  “哼。”齐氏横了他一眼,眼波流转,“你觉得呢?”
  李秀才讪笑,“夫人贤良端方,想必是点了的……”
  齐氏憋了一肚子的气,实在没忍住,伸手在李秀才身上连掐好几下,“平时你顾着你那学生也就罢了,如今可是溪儿参加县试的重要日子,你不紧着他反而带着那顾家小子……若是耽搁了溪儿,看我不……”
  李秀才连忙安抚夫人,“哎哎哎,绝对不会的,我的心都放在溪儿身上呢,况且成礼那孩子懂事知礼,是个可塑之才,这对咱们溪儿也是好事啊,毕竟都是师兄弟的……”
  齐氏这才露出笑来,她正是看那顾成礼知礼,若不然哪能让他住进这院子,不过夫君还是要继续敲打的,免得心思不落到她和溪儿娘儿俩身上。
  顾成礼可不知道因为他的存在,差点让先生和师母之间发生争执,他的心思都在书局这里,拿着抄好的话本子,直奔此地而来。
  不过意外的是,他居然又在此见到了书局少东家周启文。
  顾成礼一愣,拱手道,“周兄……”
  周启文抬手回礼,面上温文尔雅,“果真有缘,两次都能在此与顾弟相遇。”
  顾成礼心里很诧异,暗道这书局生意这般好的吗,都快县试了,少东家还要过来,不过转念一想,当时他正是瞧这家书局规格较大才进来,想必是了。
  周启文的目光落在顾成礼手中的话本子上,眼里了然,“顾弟近来温习可好,眼下县试即将到来,莫要耽搁功课。”
  “周兄放心,我心里有数,况且这些话本子也并非一日抄完,并未耽误功课,倒是周兄,如今过两日便是县试,不若等考完后再来照料生意。”
  周显文脸上露出苦笑,“顾弟不知,为兄已不是第一次去应考,故而倒是相当熟练了。”只是心里依旧没谱罢了。
  顾成礼哑然,没想到县试竟这般不容易,他见这周显文也不像是纨绔之人,又是有些家底,想必早早进学,如此却还被县试给为难住,心里戚戚,也不知自己这番能否顺利。
  见他脸色不佳,周显文感到歉意,内疚道,“倒是让顾弟多虑了,依为兄之见,你年龄尚幼,倒不必太过紧张。”
  顾成礼没吭声,依顾家的状况,根本没有太多的时间和钱财来让他耽误,此次他必须一次通过。
  “时辰不早了,家姐尚在等候,请容在下先行辞别。”顾成礼拱手拜了一下,情绪波动内敛起来,起身告辞。
  “外面漆黑,德安,快去给顾弟拿一灯笼来。”
  “不必。”顾成礼一脸感谢,“多谢周兄的好意,但外面不少商铺尚且营业,城中灯火通明,况且在下住处离此不远,倒不必这番麻烦。”
  见他拒绝,周显文脸上一派笑意,但也无他法。
  顾成礼并非真像表面上那般对这周启文亲近信任,毕竟他们不过只有两面之缘,却不知为何这人对他这般礼遇,按理来说,对方出身富贵,他身上也没什么可谋求的,顾成礼也觉得自己可能是多想了,但小心总无大错,县试在眼前,他不想让不熟悉之人知晓他如今的落脚处。
  顾成礼的身影逐渐在黑夜中渐行渐远,德安探头探脑地望着他背影消失,一回头发现自家少爷仍矗立在那里,神情莫测,德安嘴巴动了动却没说什么,陪着自家主子站在夜色里。
  同安县地处江南水乡,文风兴盛,不仅能考出许多文曲星,便是这城中的普通百姓商贩,也都是认得几个字的。但这般好的地方也有一个令人发愁的地方,那就是每岁春时若是雨水过多,同安县内的大小河道水位上涨,极易发生水灾,不仅仅如此,同安县城外有一条护城河,直通长江河道,每年都需兴修一番,若不然大水冲垮河堤,遭罪的就是江南数以千万的百姓。
  顾成礼虽然进城次数不多,但是却很快便打听到了顾爹的落脚点,和四丫两人出了城,将赵氏准备的那些煮鸡蛋带上,顾成礼还从县城酒楼打包了一份肉食,用的是他抄书换的银子。
  顾爹这些被征用的民夫都是在城外二十里远的地方修缮河堤,同安县虽是水乡,但城外也有不少山,这些民夫开辟山石,夯实黄土,然后再将它们运往河道,一点点将河堤修得更加坚实巩固,其中每一个过程都是体力活。
  顾成礼来的时候,这里人声沸鼎,十分热闹,汉子们夯土时会发生吆喝声,开采山石也会发出震耳欲聋的巨响,甚至还有官差的谩骂和催促声,离着稍微较远的地儿,竟还有小贩摆了摊食,卖些汤汤水水的吃食。
  四丫看着这人来人往的样子,不少人竟还光着胳膊,明明此时才入二月,顿时又羞又躁,“也不知道咱爹现在在哪儿呢?”
  顾成礼环顾了一下四周,发现来这儿的妇人果真不多,有几个给汉子送吃食的也是上了年龄的,便指着不远处的摊食,“四丫不如去那里歇歇脚吧。”那儿的老板娘也是女子。
  “哎。”四丫连忙应了下来,看着五郎往河道走去,心里发急,叮嘱道,“五郎,当心脚下,仔细些莫摔着!”
  ……
  “爹!”
  顾爹是个老实汉子,平时在家话便不多,到这儿见到佩刀的官差更是不敢多说一句,整日便闷头夯土干活,这老实巴交的样子倒是省了挨那些官差的谩骂,只是忒废体力,每天晚上躺下都觉得脚酸背痛。
  此刻,顾爹像往常一下闷头干活,恍惚间仿佛就听到儿子的喊声,顿时手脚慢了下来,经过他身旁的官差立即喝了一声,“动作麻利点,若误了点都别想吃饭!”
  顾成礼在人群中瞧见了熟悉的身影,立马走上去,看着那个沉默寡言的汉子低垂着脑袋,背脊被身上的担子压弯下,心里堵得难受。
  “哎你是何人!”不等顾成礼走近,便被附近的官差拦下了。
  顾成礼声音低沉,“给家父送点吃食。”他将怀里煮熟的鸡蛋和肉食微微举起示意,官差目光落在上面顿时了然,但仍旧不让他上前。
  “还没到开饭的时辰,先等着吧。”那官差见着少年郎穿着一身长衫,约莫是个读书人,语气便放和缓几分,“你此刻上前,只会耽误他做工,耽搁差事大人怪罪下来,我们也承担不起。”
  顾成礼点头,这些道理他也是能明白的,收拾了一番心情,拿着东西到一旁等候,抬头望天,约莫着快到午膳时刻了。
  小院子里还备了一个厨房,齐氏让丫鬟把鸡汤盛好端起,“仔细些,莫要摔了碗筷。”
  丫鬟低低应声,“哎。”
  齐氏目光扫过一旁拐角处房门,暗道奇怪,“怎么半天也没见那姐弟出门,他们不用午膳吗?”
  “奴婢记得辰时不到便见他们出去了,至今未归。”

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