第78节

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  明眸微抬,如含皓月,齐褚阳看得微微怔神。耳边还有院中孩童在那边嬉闹的声音,可已不能让他停住不说。话到嘴边,嗓音已开始干哑,“雁雁……等明年初春后……嫁我吧。”
  柳雁心里咯噔一跳,又是一跳,随后便猛跳不停。他平日就不喜吐露心底的话,恨不得将话全藏起来。没想到竟……竟求亲了,还是当面、亲口的!
  她当真是诧异。
  手上的果珠还带着微微凉意,脸上却火辣滚烫。再不能看他的眼,偏头说道,“哪有用珠子求亲的。”
  她本意是打趣他,好化解这尴尬。谁想齐褚阳却又道,“雁雁……”他唤得轻,柳雁却又揪紧了心,嗓子也干了。
  “如今……我只能给你这些,但日后,我会给你更好的。”齐褚阳手心已渗出汗来,简直比他当年参考殿试更为紧张,“一定会将最好的给你。”
  柳雁再说不出玩笑话。
  哪怕他不能给自己更好的,而所谓的“最好”也不过是一串手珠,她也愿意嫁。即使他不是侯爷的儿子,她也不会在意半分。哪怕宿敌桉郡主,甚至全城的姑娘都笑话她低嫁,她也不会觉得自己受了委屈。
  她抬眸看他,再不躲避,“齐哥哥,等我及笄后,你一定要来。”
  齐褚阳高悬的心已是落地,声音沉稳,“嗯,一定。”
  说罢,两人都已是绯红了脸。
  相识相知年幼时,青梅竹马两无猜。
  冬日寒冷,皇城的冬日更冷。每年入冬都有许多老者生了疾病,一病不起的也不少。
  十一月的天隐隐将要下雪的模样,已冷如腊月。柳雁还在被窝里,管嬷嬷就附耳说道,“昨夜二爷回来,说圣上染疾,御医白日已守了一天。”
  柳雁眼一亮,差点没将欢呼的话说出口,见嬷嬷眼一瞪,才生生改口,痛心道,“一定要求菩萨让圣上早日康健。”
  ——才不会这么求!
  听了这事,她连床也不多待了,乖乖穿鞋穿衣,去给祖母请安。
  圣上年轻时有太后垂帘听政,贤臣又多,所做的决策不能说十分好,但也未有不当。太后过世后,这两年圣上愈发喜好征战别国,国力受损,良臣上奏,被贬谪的也不少。连柳定义和齐存之这样的大功臣去劝,也被赶了出来。
  所以新仇加旧恨,柳雁心底是盼着圣上早日归西的。
  刚洗漱好,老太太房里就来了人,说身子不舒服,不用过去请安了。柳雁想了想还是过去,陪在一旁,她醒了便和她说话,等睡了继续陪在一旁。
  不知不觉,她已长大,祖母却老了。白驹过隙,似乎也没过几年。想得有些惆怅,只盼祖母早点好起来,同她好好说话,不要再这样憔悴无力了。
  柳翰也快到考科举的年纪,可心里没底,总觉书难啃得很。去问了方青,母亲答道,“至少要用功念念,方能无悔。”
  自从父亲不亲近他,也不再拉着他玩,他便渐渐更亲近方青了。虽然她待自己不算太好,但也不冷淡。也曾有听闻,父亲清醒后,想将他们兄妹送走,也亏得方青,才能留在这。
  正在凉亭念书,见妹妹要出去,起身喊她。柳芳菲往那看去,柳翰已跑了过去,“妹妹要去哪?”
  柳翰生得十分像柳定泽,只是气势颇弱,文文弱弱的,若是不开口,几乎要让柳芳菲想起父亲痴傻时的模样,也正是如此,才愈发不想亲近这哥哥,“去赏鱼。”
  柳翰也想去玩,可到底还是忍住了,笑道,“妹妹去吧,早点回来,别乱跑。”
  柳芳菲就是厌烦他不管长多大,都要这样叮嘱自己。明明他才是那个一出门就欢天喜地,还常常不知东南西北的呆子。让他做自己的哥哥,柳芳菲心里着实不痛快。
  从家里出来,她也不要下人跟着。一路拐道,才终于到了一个巷子门前。
  这个地方她已许久没来过,昨日收到娘亲的信,说想见见她。她想了一晚,才决定过来。母亲想见她,也是挂念她了吧。
  她也……挂念母亲了。
  敲了敲门,下人开门迎她进去。
  柳芳菲走到母亲屋前,又想起当年看见那男宠从这里离开的模样,心底已有些不适。下人禀报一声,她就听见有人往这跑来,门很快就被打开。来不及细看母亲,只见一个蓬头垢面的妇人出现,一把将她拉了进去。
  她着实被惊吓了一番,等看清那人,才确信这确实是自己的母亲。
  郑素琴往日姣好的面容已带苍老,连发髻里都藏了两根银丝,看得柳芳菲惊诧,“娘……”
  “芳菲。”郑素琴抱住这快有自己的高的女儿,满带哭腔,“救救娘吧,只有你能救娘了。”
  柳芳菲心里一沉,她是为了救命才要见她的?那谈何挂念?想通后,心底更是冷漠,伸手轻轻将她推开,“怎么了?”
  郑素琴顾不得她的冷淡,捉了她的手说道,“娘要活不下去了,娘把钱都输光了,还欠了他们许多钱。可老太太卧病在床,柳家的下人根本不跟老太太提这事,账房还说每月用度就那么多,不会再给我半点银子。芳菲,你要救娘,你要救娘啊。”
  柳芳菲咬了咬唇,“你欠多少?”
  “两千三百两白银。”
  柳芳菲愕然,“这么多?”她顿时恼怒,“你为何要跟人学赌,养男宠就罢了,你竟然还去赌。这么多钱我去哪里给你凑!”
  郑素琴已哭出泪来,“娘知道银子不少,可是娘也没办法,下个月再不还,他们便要砍了娘的手和脚,芳菲你要救娘。”
  “我没钱!”
  郑素琴惊跳起来,怒骂,“你如何没钱?你姓柳,你是柳家四房的孩子,怎么可能没钱!”
  柳芳菲也几乎委屈得落泪,“柳家四房的孩子……我哪里是……不过是姓柳而已,仅此而已。”若能回头,她当初宁可回到这宅子。
  郑素琴仍在骂,“没良心的,从我肚子里出来就不管娘了。回你的柳家,做你的八姑娘八千金去,就看着我被砍了手脚,我也好早点去死,投个好人家,下辈子立刻喝断子药,再不要生你这样没心没肺的。”
  柳芳菲被伤得哆嗦,“那你为何总不找哥哥!你那样疼他,可你过得如何苦,却从来不跟哥哥说。如今连这种事也不找他,你那样疼他,那就找他去,何必找我。”
  郑素琴瞪大了眼,她是偏疼儿子,所以不愿让他知道自己过得有多难堪。偶尔他过来,她也总不让他来,怕柳家知道后对他有所责怪。女儿当面指责,她也干脆将她往外推,“滚,滚,没了手脚也好,死得快,再不让你糟心,说我偏心。”
  柳芳菲站着没动,被她一推才踉跄一步,抓着门不愿再走,几乎是血与泪齐咽,“我去给你凑银子,给你凑银子!”
  第七十七章关关雎鸠(四)
  草菩提不用打磨就已是自带光泽,每一颗又都是精挑细选过的,串成一圈,共计二十二个,着实好看。在初晨光照下,更显得颗颗晶莹润泽,尤为神秘。
  管嬷嬷见柳雁又趴在窗前拿着珠子在微微斜照的日头那盯着发愣,过去说道,“起风了,关窗吧。这草珠子当真那么好看么?整日要瞧上几个时辰。”
  柳雁点头,“比起我屋里的珠子来,一点也不好看,也不值钱。”可她就是喜欢,因为这是齐褚阳送的。她想了想问道,“嬷嬷,别人送我东西,我是不是要回礼呀?”
  管嬷嬷点头,“那是自然的。”
  柳雁这才想那送他什么好,她当即想他不是说草菩提有黑黄两种颜色么,既然她的是黑珠子,那自己就去做串黄珠子给他。想罢,就乘船去了沼泽地,果真瞧见许多草菩提。这近处一瞧,才发现颗颗个头都不一样,愣是看个遍,也没找到一颗圆的。这才知道齐褚阳是找了多少株,才找到那二十二颗。
  他费了那么多心思才做好这串手链,她却连只思索了片刻,就想盗用他的心思,给他找一样的链子。真是越发不喜这样的自己,她喊停船夫,不再找了。步行回去,途经一家售卖木雕的店。驻足看了好一会,瞧着那栩栩如生的木雕,还是工匠一刀一刀刻的,决定亲手雕刻个东西给齐褚阳。
  细细问了工匠入门,又观摩了一早上,跟工匠买了刻刀、砂纸、磨刀石还有一堆练习用的木材,工具齐全后她便抱着小箱子回家,到家后洗了手开始折腾。
  管嬷嬷在旁看得皱眉,“姑娘哟……您明年可就是要找婆家的人了,该将刺绣学得精通些,还有女四书也该再读几遍。怎么倒腾起这种粗鲁活来了,让太太看见,可让奴婢怎么办才好呀。”
  柳雁抬头说道,“嬷嬷,我又不是要立志做工匠,只是给人回礼罢了。”
  “那用银子去买不就成了。”
  “不成,那样不诚心。”齐褚阳真心待自己,柳雁也是要真心待他的,才不觉得辜负了他。想得入神,锋利的刻刀猛地一偏,从木头侧身滑了过去,直直刺进握着木材的手……
  管嬷嬷惊叫一声,忙上前将她的刻刀丢得远远的,拿帕子给她捂住那涓涓流血的手指,差点没急晕,“小祖宗,你倒是长点心啊。”
  这一刀戳的可不是一般深,柳雁痛得脸色苍白,没敢吱声。怕一喊痛奶母更担心,强笑道,“才不疼呢,只是轻伤。”
  屋里的下人已经去请大夫,管嬷嬷握着她的手不敢松开,再开口几乎有了哭腔,“姑娘答应奶娘,不要再玩这种危险事了。”
  管嬷嬷虽然是她的奶娘,可向来少将这喂过几口奶的关系拿出来说,平日总是奴婢奴婢自称,若是太过担忧了,才会以奶娘这身份“压”她。柳雁也听出来了,不好让她担心,便点头答应。
  等手上缠裹好纱布,她又想伤的非右手,还是可以拿针的,给他绣个荷包?细想又不妥,别人问起是谁送的他要怎么答?说不是她的她不高兴,说是她的又不妥,只怕会让他尴尬。
  左想右想都没想到合适的,可令她着急。
  一早醒来,也不知是夜里做了好梦还是有了想法,他不是想做武将么,那她就去买把可以随身带着,拿来防身的匕首好了。
  想罢,便去兵器铺子。一说去那,管嬷嬷的脸色又凝重起来,直到听小主子说是去买给柳二爷的,这才展颜不拦。
  因她的弓箭都是在这轩辕斋做的,掌柜也认得她,见她进门便笑道,“九姑娘可是来定做弓箭的?今年只怕是能用大弓了。”
  柳雁先问道,“有好看的匕首么?”
  掌柜笑道,“那定是有的。”见什么人卖什么货,他是个精明的生意人,当然知道她要什么,弯身从柜子下面取出个锦盒,放在桌上。打开盒子,里面放着一把精巧匕首。
  匕首约莫长六寸三分,其状为倒锥形,握手处雕有波纹,因顶端嵌着一颗红玉,取名龙玉。柳雁取之一看,利刃寒光,握手处也非常自然,不会太重,也不过分轻巧。这样式也不会张扬,他会喜欢的。正想让掌柜包好,就见那锦盒里头,还有一个已空的地方,问道,“这匕首是两把的?”
  掌柜说道,“确实是有两把的。另一把顶端镶了青玉,昨日才买走的。”
  “谁?”
  “是代亲王府上的。”
  柳雁微微挑眉,又看了看手里的匕首,不会是桉郡主吧……不会吧……她素来是不喜欢舞刀弄枪的,难道真是她买走了然后送人?她第一念头是送给了齐褚阳。
  她不得不承认有些时候,桉郡主和她喜欢的东西以及人出奇相似。
  但代亲王家里可不少人,怎么可能这么巧。她又看了其它匕首,没有合意的,最后还是买了龙玉。
  齐褚阳只要休沐便会来柳家,明着是说来寻柳长安,实则也是想能不能碰见柳雁。她不出门,自己又不能寻她玩。柳长安当然知道好友的心思,也乐得做这牵线搭桥之人。
  这日齐褚阳去了柳家,坐了小半会去净手。从那假山池子过去,就听见猫叫声,当即顿下步子,往假山那看去,果真就看见了柳雁。见她招手,才走了过去。
  那柔荑正戴着他送的草菩提,看得心中愉悦,“雁雁。”
  “嘘。”柳雁不好让人瞧见,尤其是嬷嬷,为了不引人注意,连匕首的锦盒都没带,怕他瞧见她左手的伤担心,左手一直藏着,“齐哥哥,我是来给你回礼的。”
  齐褚阳好奇道,“什么回礼?”
  柳雁半恼,“你送我珠子来着。”
  齐褚阳禁不住笑笑,“你给我回什么礼?”话落,就见她背身蹲下,让他好不奇怪。只是在这只能看见她背影,瞧不见她蹲身做什么。
  柳雁将藏在腿袜里的匕首抽了出来,放好裙摆,这才回身递给他,笑得明媚,“回礼。”
  齐褚阳顿了顿,“怎么你也看中了这把?”
  柳雁愣了愣,不会真这么倒霉吧?当真是桉郡主送了他?她问道,“你有一把了?”
  齐褚阳点头,俯身从靴子那里抽出来,对比一看,笑道,“一模一样,可是叫龙玉?听说只有两把,没想我竟收全了。”
  那就是他的也是别人送的?柳雁睁大了眼看他,“齐哥哥你是不是昨天见过桉郡主?”
  “见过。”
  柳雁顿时气炸,他一面跟自己表明心意,一面竟然接受别的姑娘的东西,接受就罢了,还把那东西随身带着。她恼怒地抢过匕首,“不送你了!”
  齐褚阳愣神之际,她已将草菩提链子一把扯下,用力丢进池子里,气道,“三心两意,呸!才不要嫁你。”
  齐褚阳还在愕然中,可见她要走,下意识就抓住她的手腕,才发现她扯手绳太过用力把手腕也勒红了一圈,不敢重握,可又不想这样不明不白松手,轻声,“雁雁?你若是有什么……”
  柳雁咬唇,“放手。”

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