第2节

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  忙活了一下午后,我在寒冬腊月的天都逼出了一身汗,闻了闻有点臭,便打了一桶冷水去洗澡。我们这二十几个杂役主要给长老和堂主打杂,负责洒扫和烧水,有时还会负责教主那个院子的杂事,于是管事都要求我们身上得整整洁洁、干干净净,不许有怪味异味,所以一到冬夏两季就很遭罪。
  我咬了咬牙,想着长痛不如短痛,便兜头一桶冷水浇下来,皮肤上瞬间滋滋冒起了白烟,抖着手用胰子和粗布拼命擦身,然后忙冲回了屋子,换上干净的中衣,披上袄子,坐在炭炉盆边上烘干湿发。
  没一会子,便又是几个人如临大赦一般闯了进来,急火火地把人往衣服里套,冻得手都伸不直,盘扣也扣得七零八落。我往边上挪了挪,五六人一齐围了炉子,被那暖洋洋的热气一扑,都好似在鬼门关前捡回一条命地长呼一口气。
  然后不知是谁先发现的,中午抽中签的那个杂役没有回来。
  于是大伙的脸色又黯淡下去,还有一个人低低地哭起来,没有人再说话,耳边除了压抑的断断续续的呜咽声,便只有炭盆里烧得通红的炭不时蹦出一声响,令人心都酸起来。
  无权无势的话,性命就一文不值,这本就是个弱肉强食的世道。前世,我就是深深体会到这一点,才会拼了命想要摆脱蝼蚁般可怜的命运。
  我下意识想伸手去摸胸口,一摸却是空的,这才想起来,已是换了衣裳。再往旁边看去,个个都是灰布衣,人人一个模样,同暗红色的火光混在一处,连面孔也难以辨清。
  晚上七八个人挤在通铺上睡,盖着冻得像铁的被衾,没人能睡着,都想着明儿不知轮到谁送死,我被吵得也辗转反侧,身下烂掉的草席跟着发出沙沙响。
  睁开眼望着蛛丝满布的屋顶,就这么想起了前生的事,想起那个临窗看雨的男人,想起他一袭红衣,坐在春三月的梨花树下低头绣手帕,风吹来,团花似锦的枝头晃动起来,像是下起一场泛着冷香的雪,纷纷扬扬。
  前尘往事,如流水柔柔铺开,一幅幅一幕幕,真真切切,好似就在眼前,我也很诧异,那些鸡毛蒜皮的事,竟记得那样仔细。
  可最后,我的眼前又是男人惨死于剑下的情形,心口便有些揪着疼。
  我闭了闭眼,蜷起身子翻了个身。
  第二天大早,饭先不忙吃,把脸抹抹干净,在院子里列队站好——抽签。
  二十几个大男人,按高矮排成了两队,一个一个往前挪动。刘管事手里捏着一根手臂粗细的木棍,目光凌厉地从一个个人身上移过去,看到两腿发抖走不动的二话不说便照着腿弯狠狠抽一下:“磨磨蹭蹭干什么?真怕死就别惹老子不痛快,一群脓包!”
  我和朱寒排在尾巴上,站在我后面的几个一直哆哆嗦嗦地念阿弥陀佛,没一会儿,西天神佛全都被他求了个遍,连土地公和门神都没放过。我听得有点好笑,转头去看朱寒,发现他的脸也有些白,紧张得攥紧了拳头。
  他注意到我带笑的脸,目光有些古怪:“阿杨,你不怕吗?”
  我摸了摸鼻子,心说有什么可怕的,东方不败那个人其实再心软不过了。但嘴上可不能这么说,便耸耸肩:“又不一定能抽中,抽中也没什么,送个饭而已,最坏也就是死,十八年后又是一条好汉。”
  朱寒很不能理解,沉默地瞅了我好久才转过头。
  他大概觉得我变了很多,以前我可是比谁都惜命,的确,前世我拿出了所有积蓄贿赂了刘管事,他在签子上做了记号,我压根不用操心。而今的我依然是个贪生怕死之辈,只不过支撑我走下去的不再是功名利禄,而是那双温润清亮的眼睛。
  朱寒抽完轮到了我,我刚伸手摸了一根,还未来得及看,忽然就被拽了一把。转头一看,是脸色惨白满眼慌乱的朱寒,我刚想张口问他做什么,他突然抢过了我手中的签子,飞快地将他自己的那根塞进我手里,不等我反应,他颤声说了一句“对不起”,转身就跑。
  低头一看,雕刻着日月的竹签上写着一个鲜红的“中”,我下意识抬头去寻找朱寒的身影,他藏在人群中,低着头,没有看任何人。
  我没有料到会被他算计,所以愣了一下。或许是我从来没把他放在心上,又或许是前世这样的事遇到得多了,早已练就了一身铜皮铁骨,心里倒没有什么波动,只是有些麻木,还有些遗憾——我本来觉得朱寒还算是个人才,将来成了侍卫进入内院也极有可能,若是要为东方不败探听什么消息,这人或许可以一用。但今日来看,此人的品行比我还不如,十分不可信,以后也不必虚与委蛇了。
  我呲了呲牙,可惜了我那两块银子。
  “抽中的是谁!站出来!”刘管事翘腿坐在太师椅上,厉声发问。
  我没吭声,又看了朱寒一眼,他见我这幅样子,有些慌乱,连忙伸手代答:“回刘管事的话,是杨莲亭抽中了!”
  无数目光向我投射而来,有同情的,有幸灾乐祸的,有松一口气的,我不慌不忙地扫视了一遍,朱寒转头避开了。我冷冷地盯着他,只觉人心果然凉薄。忽然又想到那人,或许这辈子能白白剜出一颗心给我,为我放弃自尊、自毁前程,为我生死不顾、笑饮砒霜的人,只有他一个了吧。
  想到这,我心头一热,本想戳穿朱寒的念头消失了,我一把将手抬起亮出那支带字的竹签,扬声道:“管事,的确是我抽中了!”
  刘管事摆摆手道:“那便免了你今日的活,先去给教主送早食吧。”
  他看向我的眼神让我受不了,简直像是在看一个已死的人,满是怜悯。再看看其他人,也大同小异,他们都不觉得我能够再回来,或许已有人在盘算要瓜分我房里的包袱了。
  我无法告诉他们我一点也不觉得死期将近,反而满心雀跃,如果说了,这些人只会觉得我是个疯子。没关系,他们不需要明白那些,只有我记得那人眼底的温柔就好。
  于是我只是低头,恭谨地拱手施礼:“是。”
  ☆、相见
  抽完签不久,天暗了下来,铅云低垂,雪末子四下飞旋,下起了雪。
  大伙都去干活了,朱寒离开时看了我一眼,神色复杂,我回想了一下东方不败生气时的眼神,向他露出一个阴测测的笑容,做了一个抹脖子的动作,他居然吓得哆嗦了一下,踉跄着奔逃出去。
  我冷哼一声,跟着刘管事进了屋。
  因为教主的吃食都由内院负责,而内院是不允许外人出入的,所以饭菜还需要内院的人送来,之后再由我送去,麻烦至极。
  刘管事正絮絮叨叨地嘱咐我该说什么不该说什么,我嘴上应得乖巧,其实左耳听右耳出,东方不败的喜好厌恶,我比谁都了解,毕竟我短短的一生,几乎都与他相关。他的一颦一笑我都记得,只是我太贪心,太不知足,才会……
  我低头苦笑,不愿再想。
  过了一会儿,一个窈窕的影子撑着紫竹伞,提着三层食盒,从风雪中走来。女子玉簪乌髻,紫衫罗裙,虽已二十七八的模样,却生得一副极美的俏丽面孔,只见她足尖轻点,便如蝴蝶翩迁掠入院中。
  刘管事匆匆忙忙迎出去,一面请安,脸上堆满逢迎的笑,一面高声道:“素芸姑娘来了,这么冷的天,还劳烦您走一趟,快进来喝杯茶!”
  听到这个名字时,我怔住了,我站在屋内望着外面那个紫衣女子,没有出去。
  “多谢刘管事的好意,只是我还有些累赘事要做,就不进去了。”素芸将食盒递给刘管事,柔柔地说,“还是快叫人将早食送去吧,莫要耽搁了才是。”
  “是是是,我们马上送去。”
  她冲刘管事微微一笑,又寒暄了几句才离开。她是内院里最有地位的婢女,在东方不败还是副教主时便跟着伺候了,我望着她苗条纤细的背影,心里不知是何滋味。
  她依然是那样柔情似水的模样,即使面对着贫贱的杂役也从未有不耐烦,从不摆架子,不管是做什么,不管是面对谁,她都能这么面面俱到,讨人喜欢。其实仔细去看,就会发现她眼中根本毫无笑意,嘴角勾起的弧度也从未变化过。
  可是前世的自己早已溺死在她那伪装的温婉下,岂知她却是个心高气傲的女子,根本看不上我这种从杂役爬上来的人,我是那么蠢,一点也没察觉她虚情假意下的心机算计,上赶着当了她过河的棋子……呵,真是活该。
  刘管事进来了,我从他手中接过食盒,低头行礼,掩饰掉眼底的情绪。
  等出了刘管事的屋子,我才偷偷摸摸掀开了食盒看看菜色,一见里面的大鱼大肉大补汤,我捂住了脸——怪不得每个送饭菜的都会被东方不败戳死了。
  他最讨厌腥膻油腻之物,但又不喜旁人窥伺他的心思,所以从不透露自己的喜好,即便是我前世刻意讨好,处处留意,也花了四五年才摸清他的脾性。
  多亏我多生了一个心眼,一大早让他吃这个不是找死吗?即便闭关练功也不至于要滋补到这地步吧,又不是坐月子。瞧瞧这都是什么东西,我掀开其中一个小盅的盖子,看到里头的红枣枸杞党参乌鸡汤,不由嘴角抽搐。
  连日来吃这些东西,他一定吃不好,心情必然糟糕透顶,他心情不好,那我必然是死路一条。思及此,我毫不犹豫折回伙房,撸起袖子动手准备些清爽可口的早食。
  下人的伙房里实在没什么好东西,我只好把目光再次投向那食盒。想了想,挑了一小盅猪骨汤,仔细撇干净油,再把食盒里的米饭与猪骨汤倒入锅中,待米饭与骨汤交融沸腾后,我捞起鱼汤里的鱼片,剔骨切丝去腥,撒入锅中,硬生生弄出一锅鱼丝肉粥来。
  往外看了看天色,再磨蹭下去错过了饭点,估计也得死。我连忙把粥盛出来,又从角落的坛子里舀了几勺酱瓜菜和酸腌笋丝,急哄哄往后山去。
  东方不败闭关练功的地方在后山一间石室之中。百年前一场地动将这座山一分为二,一条宽约百丈的断崖横亘其间,底下是看不到尽头的万丈深渊,那石室就嵌在陡峭崎岖的崖壁之中,唯一的通道是一座摇摇晃晃的吊桥。
  我战战兢兢地走在这藤条编成的吊桥上,说实话我有些畏高,以前都是东方不败用轻功带我过去,我眼一闭一睁就到了,哪像现在一步一挪,实在受罪。
  大风在耳边呼啸,雪几次迷了我的眼,整整一刻钟,心里不停地想着就快见到他了,就要见到他了,才有勇气继续走下去。
  终于来到石室门口,我抖着两条软绵绵的腿,习惯性去摸岩壁上的开门机关,手刚刚碰到的一霎,我猛地一惊,立刻出了一背冷汗。
  如何开启石室,许多年后东方不败才将这个秘密告诉我,如今只有他一人知晓,若我真的打开了,只怕迎接我的便是一根银针。
  长吁一口气后,我恭恭敬敬地躬身长拜:“教主,小人给您送饭来了。”
  一片寂静。
  我不敢大意,依然保持着垂首躬身的姿态,等了好长一会儿,只听见里头传来几声低低的咳嗽,却没有别的动静了。我也不敢挪动,只将头越埋越低,心想是不是来晚了,惹他生气了?越发不安的心在胸腔中砰砰直跳,后背又逼出了一身腻腻的冷汗。
  不知过了多久,里头终于传来一个略嫌清冷的嗓音。
  “进来。”
  机关启动,石门缓缓推起,我低眉敛目地拎着食盒入内,依然是微微屈身,低头,目不斜视,轻手轻脚。石室有内外两室,垂落的竹帘将两室分开。内室狭小,陈设十分简单,除了桌椅石床,并无多余的物品。外室瞧着空无一物,实则四面墙上其实还有许多密阁,里头存储着丹药与杀人机关。
  我伸手撩开竹帘,将食盒放在石桌上,低垂的视线能瞥见石床上一抹红色的衣角,一时间竟令我心乱如麻。不敢再多看,抖着手将那碗肉粥、两碟小菜与碗筷摆出,其余的都还放在里头。做好这一切,我倒退了十步,退出内室,候立在角落。
  石室内宽敞又安静,因下了雪,光线越发昏暗,石室内点了灯,六盏琉璃八角壁灯悬挂在墙上,暖暖的灯火微微晃动,我盯着竹帘下透出的那一点点影子,心尖莫名酸涩。
  里面安静了很久,才传来一点衣料摩擦的窸窣声,我偷偷抬眼去瞧,竹帘上映出一抹颀长挺拔的身影,无法窥得容颜,我呆呆地望着男人不甚清晰的侧影,分明仅隔着一层薄薄的竹帘,却像隔着无穷无尽的时光,无论如何泅渡,也不能相逢。
  寒冷的风灌进后领,让人整个后背都凉飕飕的,我一个激灵,纷杂不定的心绪渐渐平息下来,默默收回了视线,我低头盯着他的影子出神。
  那次是什么时候呢?好似是我跟在东方不败身边第四年。
  我已成了所谓的大总管,趾高气扬从外边办事回来,想起很久没去那个花园,犹豫了好久,人已经站在铁门外。终于还是去找他。
  刚走近,就见他拥着粉衣,懒懒地站在檐下,身子斜斜倚靠在雕花的柱子上,伸出手去接从檐下滑落的雨水。
  深庭寂寂,缠绵缱绻的春光笼在朦胧雨雾里,凉风动衣袂,连袖间都似沾上清寒梅香。
  他眉间挂着上位者特有的漠然与疏离,却又不令人觉得冰冷,柳丝千缕,飞絮沾濡,他似觉得痒,皱了皱鼻子。
  难道见他露出孩子气的一面,我轻笑了一声。
  他听见了声响,转过头,清冷的眸子像被烟雨涤净,晕开温煦的笑意:“莲弟。”
  那一刻我竟被他目光烫到,慌忙别开眼睛。
  他似乎被我下意识躲闪的眼神伤到,也有些苦涩地偏过头。
  那几年,我已经很少很少去看他。
  不知沉默了多久,他忽而开口:“四年了啊……”
  我抬眸,他凝望着我的目光柔软下来,轻轻的话语似揉入雨里,一声一声敲得人心口直跳,“莲弟,人立于世,长路漫漫,过了一个四年,也还会有许许多多个四年……莲弟,以后都留在我身边吧。”
  我一时愣住,不知如何对答,低头良久,只有沉默。
  忍不住抬眼看他,他似乎并未想过要我的回答,又或是早已明白我的回答,只是冲我勉强一笑。我从不知道有人的笑容会这样苦涩。
  不知是不是脑筋打了结,我闷闷地回了一句:“以后的事以后再说吧。”
  他有些高兴了,即使是那么敷衍模糊的回答,他都会感到高兴。
  心有些酸,我伸手去牵他的手,他轻轻地回握我。
  “那就说好了啊。”他低眸浅笑,浓妆艳抹也掩不掉眉目间的温情脉脉。
  可惜,就连这样敷衍了之的誓约,也是注定要被斩断的。
  从我带着任我行踏入了他的绣房之后——从那之后,那之后,我与他之间便横了一道万丈深渊,里头是望不尽抹不去的生死天堑,是欺瞒与背叛划下的血海深仇。
  石室内的灯光暗了暗,我的视线里便只剩下浓得化不开的黑雾,耳边轻微的碗筷碰撞声好似也这么远了,取而代之的是记忆里滴滴答答的雨声,像是永远也不会停下。
  “撤下吧。”
  一声冷冷的命令,将我从回忆中拉了出来。
  “是。”
  我低头进去收拾。桌上的肉粥用光了,酱瓜菜动了两筷子,笋丝去了大半。我一一记在心中,将碗筷收入食盒中,向东方不败行过礼后,我倒退离去,就要退出内室时,我壮着胆子抬眼一看,正巧撞上一双黑漆漆的眼眸,没有一丝温情,冰冷如寒铁。
  心像被谁狠狠攥了一把,我连忙垂下目光,又弯了弯腰,才逃一般出去。
  被外头刺骨的寒风一扑,四肢发僵,我连头脑也浑浑噩噩起来。茫然地抬头望天,鹅毛大雪飘飘洒洒,随风散落在这冰冷的天地间。
  我忽然意识到,石室里的那人只是那天下第一的神教教主,并不是我记忆里的东方。
  那个会站在我身旁低头浅笑的男人,已经被我害死了。

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