第112节

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  凌二太太心下一动,问,“可是叫冯简的?”
  梁大太太笑,“妹妹也认得冯大爷?”
  凌二太太一撇嘴,“大嫂可得认清了人,这冯小子可不是什么好货,我婆家小姑子家的大小子也在朱家族学念书,小时候险被拐子拐走,就是这个冯家小子使的坏。”
  “唉哟,那是哪辈子的事啦!陈芝麻烂谷子的还提它做什么!难怪冯大爷先时说怕你们误会呢?这事你大哥早听冯大爷说过,小孩子的意气之争罢了。刚知道你大哥是阿腾的亲舅舅时,冯大爷连忙要跟你大哥拆伙,就是怕你大哥误会他。”梁大太太笑,“再说了,小孩子家家的,谁没个错处?老话还有句说‘浪子回头金不换’呢。如今冯大爷可是有大出息,早便今非昔比了。”
  “倒是赵大姑娘,我近些天听说楚家坏了事,妹妹没去瞧瞧你家小姑子?”想到先时丈夫在军需处挨的那顿打,梁大太太便心下不服。先时楚家位高权重不敢说罢了,如今楚家倒了霉,还有什么不能说的。
  凌三姐接口道,“怎么没去?我同母亲一道去的,卿妹妹的气色不大好,脾气也不比从前。”
  梁大太太叹道,“要说这女孩儿家,还是如三姐儿这样稳重的好。也不知小小年纪,怎么就养出那天大的脾气来?就是楚家,若果真是好的,朝廷能抄了他的家么?从你大哥挨打那事儿我就瞧出来了,这样鱼肉百姓的狗官没什么好下场!”
  凌二太太道,“大嫂怎么说这样的话。说是楚家败落了,楚将军在边城这几年也没鱼肉过谁。”
  梁大太太冷笑,叹道,“我的妹妹,你哥当时怎么在床上养伤来着,你可是你大哥的亲妹妹,难道竟是忘了不成?若你大哥有个好歹,我们一家子就完了。就这样的官儿,叫我怎么念他的好?”
  凌二太太含糊道,“好了,大过年的,莫说这扫兴的话了。嫂子年货都准备好了。”
  “差不离了。”梁大太太从茶盘里捏了颗蜜饯放在嘴里慢慢嚼着,笑道,“家里走动的去处有限,也没什么要预备的。”
  梁大太太如今一朝改枪换炮,那炫耀的心就甭提了。再者,梁大太太论自身素质还比不上凌二太太的,凌二太太不欲说赵家的事,梁大太太反偏要说,道,“我跟妹妹说,先时赵姑娘没少仗着将军府的势挤兑人。她一个包子铺,这才几年就能跟朱家包子铺论个高下,若没将军府撑腰,如何做得到?如今楚家完了,还不知她这生意何去何从呢?”
  凌二太太无奈,道,“这就不劳咱们操心了。”心里虽不喜赵长卿,也觉着梁大太太这话不着边际。一个包子铺,生意再好也是卖包子的。哪怕把包子卖到摘星阁去,依旧是个卖包子的。能沾到将军府什么?若赵长卿真想沾将军府的光,当时上赶着给她干股做军粮生意她都不要!掏心窝子说一句,凌二太太又不是头一天跟赵家走动,也知赵家不是那等贪财的人。倒是梁大太太这有点银子就趾高气扬的模样,真是叫人不知说什么好了。
  梁大太太却浑然不觉,同小姑子唧咕了许多外头的新鲜事。
  梁大太太一家子下午方告辞,梁大老爷险没喝到桌子底下去,凌氏差凌腾在外头叫了车马,将梁大老爷妥妥的塞进车里,方把这一家子送走。
  凌二太太嗔怪丈夫,“怎生叫大哥喝这许多酒。”
  凌腾脸上也红扑扑的,笑,“哪里是爹灌的,还亏得我跟爹劝着,大舅才没喝太多。”
  凌二太太一笑,招呼着父子两个,“都给我喝醒酒汤去。”
  凌二太太觉着自己真是生来操心的命,自家大哥什么样,她清楚的很。待丈夫儿子喝着醒酒汤,凌二太太便将梁大老爷同冯简合伙的事说了,道,“你大舅也是挣钱不要命,什么样的人都敢理会。我说了几句,你大舅母分明不放在心上。这可如何是好?”
  给自家操心就罢了,没办法,生在这家里了。凌腾哪里还有闲心操到梁家头上,闻言道,“中午吃饭时我早同大舅说了冯简的底细,大舅哪里听得进去,还说了许多楚家怎么样的话,还不是上次大舅想做军粮生意没做成,心中生怨。”皱眉将醒酒汤喝了,凌腾咀嚼着嘴里的酸味儿,道,“大舅还是莫这般口无遮拦,我托阿庆留意楚家的事,他那里消息快一些。听说朝中已经开始给楚将军议谥号了,一个死后哀荣定是有的。”
  凌二太太咂摸了两下道,“这是怎么说的?先时还说楚家有罪,人一死,罪便没了不成?”
  凌腾小小年纪,哪里能参透此间内情,想了想道,“楚将军为官多年,说是有罪,难道就没功了?何况楚家未至帝都而阖家身死,里头说不得有什么事呢。”
  凌二太太叹,“说是为官做宰的富贵,却也如此凶险。”
  凌腾笑,“在家种田倒是安稳,难保还有人恃强凌弱呢?”
  凌二太太一笑,“这也是。今天你舅妈他们过来,给你姑妈的年礼我也预备齐当了,什么时候你们父子有空送过去吧。”
  凌腾应了。
  赵家这个年过得虽是寻常,倒也有许多与赵勇交好的人家过来走动。李明珠还来瞧了赵长卿一回,回家后对母亲道,“看表舅表舅母还好,卿妹妹消瘦许多,精神还不错。”
  李太太叹道,“那就好。人家过日子,少不得有个坎啊什么的,熬过去就好了。”
  李明珠悄声道,“若早知道……”话没说完就被李太太打断,“这话莫说,难道你表姐不好?叫人听到非得嫌了你不可。”没缘分罢了,不论赵长卿同楚渝,还是赵长卿同李家,都是有缘无分。
  李明珠一笑,“我知道。”
  过了年,凌腾来请赵长卿一并逛灯市。
  赵长卿本没什么兴致,凌氏笑,“去玩儿一日吧,就是散散心也好,叫上苏先生,带着阿宁阿白,还有阿蓉阿宇,你们一道去。”
  凌腾笑,“是啊,还有四妹妹一起呢,往年也是咱们一道逛来着。”
  赵长卿只得应下。
  只是,灯市到底未逛成。
  小梨花儿家傍晚就开始吵嚷起来,连房长五爷都惊动了。小梨花儿的祖父二叔一并上门,大肆喝斥小梨花儿姐弟不孝、杏嫂子不贤惠,虐待赵大之类。
  赵勇跟着过去劝架,小梨花儿家闹成一团。
  凌氏在家低声骂,“这些死不要脸的东西们,当初孩子们吃苦受累时时也没见他们露面,这是没憋着好屁!”
  赵长卿道,“赵大还有爹不成?”
  凌氏给这话问笑了,道,“谁人没爹呢。只是赵大混账,分家后倒将他家老子打着跑了,跟赵二也时久不来往。如今这两人上门,哪里是看赵大,分明是不怀好意!”
  赵长卿十分想过去瞧瞧,凌氏拦了她道,“有你爹有房长,你去了也没你说话的地界儿。小梨花儿又不是呆子,若真有事,你爹又不是坐视不理的脾气,放心吧。”
  赵勇直到入夜才回家,凌氏问,“如何了?”
  赵勇叹,“赵大伯说他理应跟着长子过活,何况如今赵大瘫在床上,他做父亲的不放心,要搬回来住。这话说出来,能怎么样呢?”人家到底是一家人。何况赵大在床上瘫着,看模样的确是吃了不少苦头,如今逮着机会,见着外人,口口声声要留下赵老头住下,又有房长五爷在,这谁能拦着?就是房长五爷也不能说不叫人家父子团聚的话。
  赵长卿想说什么,最终没说,因天已晚,便回房去歇着了。
  赵长卿十分担心小梨花,还跟苏先生商量来着,“赵家那老东西死活要回来住,为的无非就是银子罢了。要不要暂且舍些银子,也求个清静。”这主意想出来,赵长卿都觉着馊的很。
  果不其然,苏先生道,“讹诈的事是没头的,何况赵老头占着辈份大义。”
  不待师徒两外商量出个万全之策,赵大家便出事了。
  赵老头带着赵大出去赌钱,赵大一晚上便输了万两白银,连带着将小梨花儿输给人家为妾。这次吸取了上回的教训,未说买卖,有正经的纳妾书。
  赵老头还劝小梨花儿,“男大当婚,女大当嫁,冯家也是上好人家。”
  小梨花儿听后只是一时怔忡,眉毛都没动一根,淡然道,“祖父所言很是,想我这个年纪,原本还发愁没个婆家,不想祖父、父亲如此为我着想。虽是做二房,也不能就叫我这样素净着去,起码也得置办一两身鲜亮衣裳我才上轿。”
  赵老头欢喜无限,“应当的应当的。”
  小梨花儿再道,“家里还需摆两桌酒,请二叔同族人们过来热闹热闹。”
  梨子已是忍耐不住,咬紧牙关,额角青筋都蹦了出来,喊一声,“姐!”
  梨果握紧小拳头不说话。
  小梨花儿板着脸,寒声道,“你们若是我的兄弟,就给我老实的听着!如今我这一走,再没空管教你与梨果,你们爱上进就上进,爱烂到泥里做下三赖,也没人管了!不过,今天都给我欢欢喜喜的,梨子去买十坛好酒来。梨果拿银子去外头叫上两桌席面,难道叫我饿着肚子去不成?”
  赵家听说小梨花这事儿时都不知要说什么好了,赵老太太哭了一场,“哪辈子造了孽,修来这些畜牲。”
  凌氏也跟着掉了一时泪,赵长卿与苏先生过去看了看,杏嫂子已是躺上床上起不来了,小梨花儿倒是没什么不欢喜的。赵长卿实在伤心,忍不住落泪道,“就是欠了再多的银子,想想办法总能还上。”
  小梨花儿言笑自若,“妹妹与先生来送我一送,就不枉我认识你们一场。只是,这是我家的事,你们到底是外人。我大喜的日子,何必做这等哭泣之态。好了,看一眼便罢,我也不请你们吃我的喜酒了。你这样哭哭啼啼,倒叫我心下不快。”
  赵二太太是闻信儿与男人一并过来给小梨花儿梳妆打扮的,闻言笑道,“可不是么?大姑娘可不兴这样,我家姑娘明天嫁去就是正经的二房姨太太,大喜的日子,你这样,岂不扫兴?大妞儿,送客吧!”这是吩咐自家闺女。
  此情此景,赵长卿与苏先生也实在难呆下去。
  除了赵大赵二两家,也没人去吃小梨花儿这喜酒,只是再未想到会出这样的事情。
  第二日冯家人上门迎亲,敲了半日门也无人应。那冯家的管事早得了主家的吩咐,不管不顾的将门撞开,一看之下险没吓丢了魂魄。
  赵老头赵大赵二的人头就摆在院里,余下人等或是趴在酒桌上,或是倒在地上,或是躺在院里。来迎亲的人都吓昏了,赵家先闻了响动,连忙去官府报了案。
  阖族震惊。
  赵勇将杏嫂子与梨子梨果接到家里安置,凌氏其实心下有几分不愿,赵勇私下劝她道,“邻里一场,也实在可怜。”赵勇说着都红了眼眶,总不能看着几个小的走了绝路。
  见丈夫这般情境,凌氏什么心都没了,连忙道,“你这是做什么,我又没说不应。”
  赵勇沉沉叹口气,骂一句,“赵大这个畜牲。”终究不再说什么,“我还要去族长那里,你多照应着些。”
  “我知道了。”
  赵长卿赵长宁赵长宁与梨子梨果都交好,小梨花儿逃到不知何处,杏嫂子听说家里这事,精神一日日败坏下去,醒着也只知流泪。
  梨子梨果木呆呆的,赵长卿道,“梨子与我出来。”
  赵长卿带着赵梨子坐车去了铺子,赵长卿道,“当初知道楚家出事,心如刀绞尚不足以形容一二。可是,有什么办法呢。我连上门都不敢上门,苏先生也告诉我,那时再去楚家就是找死。总不能因我一个连累一家子。听说楚哥哥已经过逝了,如今梨花儿姐也走了,可这日子,依然要过下去呀……”赵长卿苦苦压抑,喉间仍抑制不住,发出一声极低极细的哭泣,她浑身不住的颤抖,泪如雨下。
  赵长卿哭的样子一点都不好看,用楚渝的话说,没有半点梨花带雨的味道。可赵梨子看她将脸埋在丝帕中,泪水都不住的自指间落到裙裳上,也禁不住心中酸痛难忍。
  半晌,梨子方嘶哑着声音道,“当初,把他从祠堂接回家。我姐是想……下手的。是我,觉着已经打断了腿,他再也出不去,就拦了下来……当断不断,反受其乱……”
  当断不断,反受其乱。
  他的当断不断,害的竟是自己的至亲。
  赵梨子眼中尽是血丝,及至到了铺子,赵梨子道,“你别去了,我去把人手安排一下。”
  赵梨子将铺子里的事安排好,让赵长卿回了家,自己去了族长家。
  说句心里话,族长现在看到赵梨子便心烦,小梨花儿一个女孩儿就能手刃父祖叔三人,赵梨子身为小梨花儿一母同胞的弟弟,族长赵承看到赵梨子的目光便有些深意。
  赵承尽量和气的道,“听说你母亲身子不大好,你不在家侍疾,来这做什么?”
  赵梨子恭恭敬敬道,“因有要紧的事要同族长阿伯说,侄儿怕耽搁反误了阿伯的事。”
  “什么事?”房长五爷问。族中出此大事,族中长辈族老都在商讨对策。
  赵梨子道,“五叔,我姐是过了纳妾书的,虽没抬到冯家去,到底也是冯家的人了。如今我姐杀了人,她虽是赵氏女,更是冯家妇。此事,衙门该问赵家,更该问一问冯家。”
  因赵老头赵大赵二一道给小梨花儿宰了,这般惨烈,族长尚未理清是是非非,听得赵梨子说有纳妾书,顿时心下大喜,连忙问,“纳妾书在何处?”
  赵梨子自怀里取出来,恭恭敬敬的将婚书呈上。
  这一张纳妾书迫得小梨花宁可杀人远走,如今却成为赵家翻牌的有利证据,恐怕是冯家亦料想不到的。
  赵承一目十行的看过,一拍桌子,“好!看这回叫冯家吃不了兜着走!实在欺人太甚!”
  赵梨子垂眸不语,暗暗握紧双拳,这婚书定是他姐放在他怀里的,姐姐肯定早预料到了吧……
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  冯太太对着母亲哭道,“简儿不过是买房妾室,哪里料到那贱人会丧心病狂做出这等事来。如今可不是祸从天降么。”
  朱家小五房的五老太太怒,“究竟怎么回事?好端端的买哪门子的小老婆!我怎么从未听你说过!”
  冯太太泣道,“我想着不是什么大事,就暂没跟母亲提。”
  “都这个时候了,姑太太还要糊弄老太太到何时?”五太太推开门,请五太爷与五老爷进去,冷声道,“今天索性这个恶人我便做到底了。老太太还不知道表少爷买的这位二房是谁吧?这一二年,包子铺的生意不比往常,皆因有另一家包子铺有独家的配料,味儿也极好。这家包子铺不是别人的,就是常去老祖宗那里请安的二姑老太太家的孙女开的。本来做生意各凭本事,可是表少爷联合赌场设下圈套,使得人家包子铺大掌柜的父亲在赌场一夜输了万两白银,连带着做大掌柜的女孩子也被那烂赌的父亲输给了表少爷为妾。所以,纳妾书是签得明明白白的,不是买来的丫头,是正经的二房!”
  “那女孩子早早出来讨生活,十七岁就做了好几年的大掌柜,岂是好惹!把人逼到绝路如何?那女孩子把卖了他的父祖叔三人,用迷药迷晕后,把脑袋砍了下来,自己跑了!”五太太怒道,“纳妾书上写得明明白白那姑娘是表少爷的正经二房,此事,不找表少爷找哪个!”
  “就因一个铺子便逼得人家家破人亡!夫君与帝都大伯都是正经进士出身,家里书香传世。孔子都说,始作俑者,其无后乎?如今做此罪孽,将来不知是要哪个子孙来偿了。”说到心酸处,五太太亦不禁泪盈于眶。
  五老太太指着冯太太,不可置信的问,“真有这样没天理良心的事?”
  冯太太放声大哭,“母亲,简哥儿也是为了家里的生意啊!女儿就这一个倚靠,他若有个好歹,这不是要女儿的命吗?”
  五老太太流泪道,“我是白疼了你一场。”
  冯太太哭得更是悲切。

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