六宫凤华 第11节

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  谢明曦舀了一勺鱼肉羹,送进口中。
  鲜甜嫩滑,入口即化。没有一丝多余的味道,鱼肉的鲜美清甜溢满口腔。
  谢明曦眼眸愈发明亮,唇角弯起,一口接着一口吃了起来。
  从玉扶玉俱都高兴不已。总算有菜肴能入小姐的口了!
  连着吃了两碗鱼肉羹,谢明曦才放下碗,笑着吩咐:“将这位叶大厨请来一见。”
  贵客吃的满意,打赏是常有之事。年轻妇人忙笑着应了一声。
  “小姐要打赏多少银子?”从玉小声问道:“奴婢今日特意从账房处支了两张五十两的银票,还带了几两的碎银子。”
  原本预备着小姐买脂粉头花之类,没料到现在便派上用场了。
  谢明曦赞许地看了细心的从玉一眼:“下次出府,支五百两。”
  从玉:“……”
  ……
  一盏茶后。
  一个十五六岁的少女出现在眼前。
  少女身着青色罗裙,肤色白皙。满头青丝编成了粗粗的麻花辫,垂至胸前。一双眼睛大而灵动,目中颇有神采,俏丽可人。
  谢明曦有些意外。
  能做出如此美味的鱼肉羹,厨艺堪称精湛高妙。她原本以为至少也是浸淫厨道十数年的妇人。没想到竟是这么一个年轻美丽的少女。
  殊不知,少女心中也在为谢明曦的年少貌美而惊叹。
  “你便是叶大厨?”谢明曦微笑相询。
  青衣少女应得干脆利落:“是。我自走路之日起,手中便握菜刀。学了十年才出师。在鼎香楼里已有一年,是鼎香楼里厨艺最好的厨娘。”
  语气中隐隐流露出几分傲然。
  有真才实学之人,总有骄傲的资格!
  谢明曦目光掠过少女脸孔,心中微微一动。
  她记忆极佳,见过一面的人,便是隔了再多年也能记起。
  前世活了八十年,一生之中所见之人不知凡几。眼前这张脸,隐约有一些面熟。似乎在遥远的从前,曾经见过这么一张脸……
  等等!
  姓叶?
  谢明曦脑海中迅速闪过一个名字:“叶秋娘!”
  青衣少女一惊,目中骤然多了几分戒备提防:“姑娘为何知道我闺名?”
  第12章 秋娘
  叶秋娘!
  竟真的是她!
  谢明曦讶然地看着俏丽明朗的青衣少女。尘封了数十年的遥远记忆,瞬间涌了上来。
  前世十三岁那年,京城出了一桩惊天大案。
  临江王被府中侍妾一刀抹了脖子!
  临江王和淮南王一样,都是先帝的堂兄弟,当今天子建文帝的亲皇叔。淮南王执掌宗人府,临江王统领神卫军,俱是天子左膀右臂。
  淮南王自诩风雅,喜好书画。为购名家书画,不惜一掷千金。
  临江王嗜好美食,更喜美色,府中不但养着几十个美貌侍妾,还养了几个白嫩俊俏的少年。传闻临江王有凌虐的恶习。每年府中总有几个侍妾“病故”。没人敢报官,也无人去追根问底。便连建文帝,也睁一眼闭一眼只做不知。
  谁也没料到,这么一个手握重兵的王爷,会死在侍妾手中。
  活得时候再显赫风光,死了也只是尸首一具。
  临江王一死,临江王府迅速败落。原本风光赫赫夺储声最高的三皇子,失了临江王的支持后,最终不敌四皇子,黯然收场。
  当年的她,对朝事不感兴趣,对这个动手杀了临江王的侍妾却颇为好奇,着意打听了一回。
  那个侍妾,便是叶秋娘!
  传闻叶秋娘因厨艺出众,深得临江王宠爱。临江王的一日三餐,皆出自叶秋娘之手。不管到哪里,临江王都带着她。认识叶秋娘的人,不在少数。有人曾戏言,临江王一日都离不得她。
  谁也没料到,叶秋娘在袖中藏了不及三寸的锋利细长匕首,在解衣宽带之时杀了临江王。
  叶秋娘被压至刑场,凌迟处死。
  她坐在茶楼上,遥遥地看着囚车上的年轻女子。心中惋惜不已。
  那一日细雨蒙蒙,叶秋娘俏丽的脸孔被雨水冲刷得异常干净。脸上既无后悔也无惧怕,反倒是一脸畅快和赴死的从容。
  数年后,另一桩公案也悄然浮出水面。
  叶秋娘行刺临江王,是受人指使。那个人,正是四皇子心腹,后来威名赫赫的殿前司都指挥使赵杨。
  此事知晓的人寥寥无几。
  当年她已是宫中贵妃,代为执掌宫务。有机会出入崇政殿,因缘际会之下得知了这一桩隐秘,心中颇有些唏嘘。
  叶秋娘被心上人利用而不自知,落得凌迟而死的凄惨结局。赵杨却因这一桩泼天功劳得了四皇子重用,一步步爬到了殿前司都指挥使的位置。
  ……
  没想到,她来鼎香楼找厨娘,竟遇到了正值年少风华正茂的叶秋娘!
  这也算她们之间的缘分了。
  谢明曦微微笑了起来:“我听人提起过,鼎香楼里最好的厨娘是叶秋娘。今日尝了这一道鱼肉羹,委实名不虚传。”
  叶秋娘戒备之意未解,声音愈发冷淡:“鼎香楼人人唤我叶大厨,便是跑堂的也不知我闺名,来往贵客更不知。姑娘又是从何处知晓?”
  谢明曦丝毫不见尴尬,随口道:“我忘了。”
  叶秋娘:“……”
  谢明曦又笑道:“你厨艺极佳,我身边正缺一个厨娘。你可愿到谢府做厨娘?”
  不出所料,叶秋娘一口便回绝:“多谢姑娘抬爱。只是,我和鼎香楼签订了三年的工契。此时才过一年。”
  谢明曦并不动气,微微笑道:“违了工契,需赔多少银两,皆由我来付。”
  没等叶秋娘吭声,又淡淡说了下去:“你家中有病重的母亲,还有读书的幼弟,只凭每个月的工钱,难以支撑。你到谢家来,我给你双倍的银子。”
  叶秋娘前世卖身为奴,便是为了给频死的亲娘治病。
  只是,被临江王府的管事买下,绝不是偶然!
  这一点,叶秋娘当然不知情。一心等着心上人凑够银两,为她赎身。浑然不知自己早已成了一颗有去无回的棋子。
  她厨艺出众,很快就在临江王府里崭露头角,引起了临江王的主意。临江王好色如命,见了俏丽可人的叶秋娘,焉肯放过?
  叶秋娘被强行奸污,满心绝望,一心求死之际,接到了心上人送来的信。这才苟且偷生,活了下来。
  忍辱求生三年,叶秋娘得了临江王的信任,终于一刀杀了临江王,了无遗憾心满意足地赴死。
  “情深义重”的赵杨一生未娶正妻,身边却有数个侍妾,庶子庶女生了十几个。
  呵!
  男人的良心!
  叶秋娘不但没受宠若惊,反而满目警戒:“姑娘怎么会知道我家中情形?”
  眼前这个秀美无伦的谢府小姐,看着不过十岁左右。为何会对她的一切了如指掌?为何要花高价将她挖到谢府?
  她到底有什么企图?
  一旁的从玉扶玉也听得一头雾水。
  小姐大门不出二门不迈,从未见过这个叶秋娘。怎么会知悉叶秋娘的家事?
  鼎香楼里厨娘多的是,若不满意,还可以去别的酒楼去寻厨艺出众的。为何非叶秋娘不可?
  ……
  谢明曦显然没有解释的打算,淡淡道:“三倍!”
  叶秋娘抿紧嘴角,目中露出一丝愤怒:“我便是再缺银子,也不会这般不明不白地任人摆布……”
  谢明曦打断叶秋娘:“五倍!”
  叶秋娘:“……”
  从玉扶玉:“……”
  叶秋娘再说不出拒绝的话来。
  她是鼎香楼里最有名气的厨娘,工钱每个月二两银子。除去幼弟读书所需,剩余的堪堪够亲娘吃药。
  每个月十两银子,能租一处宽敞些的院子,让幼弟有个安静的环境读书。可以请一位京城名医给亲娘看诊,也能买得起补品药材……
  叶秋娘深深吐出一口气,干脆利落地应道:“姑娘如此看重我,我岂能拒绝?不知姑娘口中所说的谢府在何处?我待会儿就和掌柜言明,明日就去伺候姑娘。”
  叶秋娘不会知道,今日所做的明智决定,救了自己一命。
  谢明曦目光微闪,笑了一笑:“修业坊,槐树胡同,谢郡马府邸,一问便知。到了谢府,报上谢三小姐的名号,自有人领着你进府。”
  谢钧鸿卢寺卿的名头,远不及郡马名声响亮。
  叶秋娘默默记下。
  谢明曦转头吩咐从玉:“随叶秋娘去见掌柜,需赔多少银子,你今日便给掌柜。”
  从玉一肚子疑问,却半句没问,点点头应下。
  ……

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