第237节

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  司空玄显然还是低估了夏太后的心急程度,一听大周有回复传来,当天夜里就颁下懿旨,宣他们一干人等三天后入朝觐见。
  三天后,依旧是在那间宽敞肃穆的朝堂上,在周围文武百官的注视当中,夏太后即便是坐在屏风后边,也十分和颜悦色地对身着朝服的司空玄道:“这么说,周帝陛下当真是同意将燕州割让给我朝了?”
  “父皇的确是这个意思。”司空玄低眉顺眼道:“燕州在我朝不过是一处鸡肋一般的地方,没什么物产,还马匪猖獗,每年为了镇压马匪,都要耗费不少军饷,既然一处燕州,便能换来两朝太平,父皇也没有什么不允的,只是希望太后能说到做到,两朝休兵,免得百姓再遭战火。”
  “周帝陛下如此体恤百姓,哀家自然会信守承诺。”夏太后眼睛里已经有抑制不住的喜色溢了出来。
  作者有话要说:
  第230章 时局逆转
  接下来的事情就好办多了,只是割让一个州郡,可不是光动动嘴皮子就能达成协议的,还得要另外差人从华京送来一份周帝亲笔御批的文书,双方装模作样的各自签字画押之后,才能算是成事。
  但既然司空玄说周帝已经答应了这事,夏太后也不怕对方捣鬼,心情舒畅之下,当即吩咐在宫中设宴,将司空玄的人都留在了皇宫中赴宴享乐,丝竹之声一直响彻到半夜,才放一行人离开。
  虽然协议还没能正式签订,不过大周的军队却十分识趣,宴会之后没几天,原本还在同夏军对峙着的周军,就如潮水一般全然退出了燕州境内,仿佛将整个燕州就这么拱手相让了一般。
  夏太后得知后,自然不会放过这个千载难逢的机会,下令让军队占据燕州的同时,又暗地里让自己的表侄儿带着一支慕容家的家族亲兵,悄然开拔到燕州西北角一处无人居住的戈壁附近,对外名义上宣称是驻扎,实际上当这一队亲兵扎下营后,立刻将大半个戈壁都圈禁了起来,严禁闲杂人等出入,同时化整为零在戈壁里出没,好像在寻找着什么。
  “回禀太后,慕容少将军已经率军抵达太后指定的地方了。”老太监躬身向夏太后禀报着刚刚从宫外传来的消息,同时双手捧着一封信笺,“这是少将军传回来请太后亲启的信件。”
  立刻有宫女将那封信笺呈到了夏太后手里,太后挥挥手道:“知道了,你们先出去伺候,没有哀家的吩咐,不要进来。”
  老太监和四周的宫女连声称是,快步退了出去,还顺道带上了殿门。
  夏太后这才不紧不慢地将信笺拆开,只扫了一眼,便笑了一声,转头朝着身侧正执着一把香扇替他扇风的人道:“很好,你告诉哀家的消息果然是真的,我那表侄儿已经在那处戈壁发现了好几块铁矿石。”
  那人急忙放下扇子,跪地磕了个头,“小人此身既然已经托付给太后,自然万般不敢用谎言欺瞒太后。”说完,又抬起脸讨好地笑了笑,果然是重新得到夏太后宠爱的司空旭。
  夏太后点头道:“你有些本事,也算是识趣,可哀家现在称赞你,不表示哀家就真正相信了你,你要知道一点,你心里那些小算盘打得再响,也算计不到哀家什么,只会多行不义必自毙而已,你可明白?”
  司空旭愣了愣,随即谄笑道:“太后言重了,小人自从入宫,一向都是以太后马首是瞻,又如何能有什么小算盘……”
  夏太后冷笑一声,“将那些虚言收起来吧,少在哀家面前摆这套,不过你既然将精铁矿这般重礼献给哀家,哀家也不是不识趣的人,还是那句话,等哀家往后一统天下之时,自然会论功行赏,给你封王封爵,赐你一块封地,让你逍遥快活去。”
  司空旭面露大喜之色,同时言之凿凿道:“既然少将军已经在那处戈壁发现了矿石,那必定是那处精铁矿无虞,有此等矿藏相助,慕容氏必定成为大夏第一大族,太后一统天下,建千秋功业的日子指日可待,小人便先给太后贺喜了。”说完,他又是一个头磕了下去。
  “承你吉言,当年高祖皇帝未做到的事情,总有一天会在哀家手里达成。”太后美艳的目光中光芒连闪,仿佛已经看到了自己建立不世功勋,八方朝拜,凤临天下的壮阔景象。
  可惜就在夏太后自信满满,觉得那处精铁矿已经唾手可得的时候,意想不到的事情发生了。
  还没过几天,又有一封信笺心急火燎地传入了宫中,夏太后原本以为是精铁矿哪里又有了什么惊人的发现,用一种十分愉悦的心情拆开了信笺,可等她看清信件的内容后,一时不敢相信自己的眼睛,信件的内容的确是精铁矿处有了惊人的发现,但让人失望的是,这“惊人”的发现却并非是好事。
  “什么?竟然是最下等的糟铁矿!”夏太后颤抖着捏着手里的信纸,若非知晓这封信的来源没有问题,她甚至都要觉得这会不会是别人故意戏耍她的奸计。
  信笺里写得明明白白,那位领着这队亲兵的慕容少将军,是夏太后身边极少数知道精铁矿秘密的亲信之一,发现此地真的有铁矿石后,一面差人将这个喜讯传回宫里,一面带着一群可靠的人手,就地在发现矿石的地方挖掘起来,虽然不能像真正的采矿工一样深入矿脉,可他们仗着人多,还是掘地三尺,将表层处的矿石足足挖出了数千斤,然后将其中一批,悄然运回了慕容家,准备先行提炼出一批精铁储存起来,以备不时之需。
  可当慕容家找来能工巧匠准备开炉炼铁的时候,那些经验丰富的炼铁师傅一瞧见这些被送来的矿石,立刻断言道,这些矿石根本不是什么精铁矿,而是一批糟铁矿。
  所谓糟铁矿,虽然也挂上了铁矿两个字,可是跟精铁矿的品级足足差了十万八千里,里面所含的不光是最平常不过的生铁,而且还含量极少,一百斤糟铁矿,都不见得能炼出一斤的生铁。
  知道这个消息后的慕容老爷大惊失色,在确认了炼铁师傅说的没错,这批铁矿全都是毫无价值的糟铁矿之后,又派人去了一趟出矿的戈壁,探明那里被亲兵们挖出来的几千斤矿石同样全是糟铁矿,才觉得此事实在是非同小可,立刻将这个消息送进了宫中。
  也就是夏太后手里的这封信。
  “这怎么可能……精铁矿怎么会变成糟铁矿……”夏太后完全不敢相信自己的眼睛,她紧皱着眉头,一双眼睛里阴晴不定,“来人!将司空旭给哀家押上来!”
  事到如今,夏太后已然明白了,哪里有什么精铁矿,分明就是司空旭这厮在诓他,当真好大胆!其实仔细想想也是,若燕州境内当真有精铁矿,这么多年来,大周也没理由发现不了,哪能轮得到自己占便宜,司空旭居然如此可恶,用这等压根就不复存在的东西来骗取她的信任,让她丢尽了脸面,她一定不能放过他!
  夏太后坐在那里,越想越怒,指甲都恨不得抓进凤椅的扶手里,没过多久,司空旭就一脸莫名其妙地被两个太监给押进了殿中,他原本还不知道发生了什么事,等他跪在凤椅前,看见夏太后怒气冲天的脸色之后,心里不禁咯噔一下,试探着问道:“太后招小人来,可是……”
  “啪!”他话还没说完,夏太后就狠狠一个耳光抽在了他脸上,将他脸颊打得一偏。
  “太后娘娘息怒,小人惶恐!”司空旭吓了一跳,已然明白一定是发生了什么事了,不管三七二十一,也顾不得脸颊疼痛,立刻俯下身去求起饶来。
  “息怒?哀家现在恨不得立刻斩了你!你这厮当真以为,哀家如此好诓骗不成!”夏太后说完这句,好像还不解气,又是一个耳光抽了下去。
  司空旭纵使想躲,也不敢躲,只能任由这一巴掌继续抽在脸上,痛得嘴角一麻,心里也不禁暗暗叫苦,暗道这女人到底在发什么疯,自己又有什么事情惹到了她不成?
  “小人实在惶恐,不明白太后言下之意,小人若是有错,可否请太后明示……”司空旭提心吊胆地将头磕得梆梆响,夏太后的气势实在是吓人,司空旭甚至能感觉到,对方也许会一声令下立刻斩了自己,他本就寄人篱下,夏太后若是下此命令,他必定九死五生。
  “你自己看!”夏太后好像也不愿意同他废话,直接就将手里的信笺甩到了他脸上。
  司空旭急忙捡起来,匆匆扫了一眼,当即脸色大变,尖叫一声:“这不可能!”
  “不可能?这封信是哀家父亲亲笔所书,有何不可能!”夏太后冷笑一声,“你莫要说是哀家找错了铁矿的位置?那位置可是你信誓旦旦告诉哀家知道的!眼下挖出来的却全都是一文不值的糟铁矿,你这家伙还有什么话好说!”
  “这……这……”司空旭冷汗大滴大滴地从额头上浸出来,完全慌了神,他自己也云里雾里,自己分明没有说错,那地方也的确是一处储量丰富的精铁矿,自己甚至还曾经带着经验丰富的矿工实地探查过一番,怎么会出这种幺蛾子,难道那精铁矿,还会自己变为糟铁矿不成!
  “太后,这其中必定是有什么误会,小人对太后一片忠心耿耿,怎么可能会有诓骗之言。”司空旭明白,自己如果不想办法弄清楚这件蹊跷事,今日是绝对没办法善了了,“请太后相信小的,让小的亲自调查此事,小的必定会给太后一个满意的答复!”
  “相信你?”夏太后却忽然露出一记清冷无比的笑容。
  司空旭心里立刻咯噔一下。
  “你当哀家是什么人?哀家算是明白了,这所谓精铁矿从头到尾就是你为求活命用来诓骗于哀家的天大谎言,你或许是料定了哀家只要一日拿不下燕州,这谎言就永不会有戳破的一天,才一直高枕无忧,殊不知大周会主动将燕州让出来,才让你这拙劣的谎言败露,你以为哀家还会相信你?来人!”
  司空旭浑身冰凉,夏太后的话就像将他从头到脚泼了一盆凉水,同时他心里困惑无比,他分明说的都是真的,分明没有说谎,为什么会变成这样?
  夏太后深吸了一口气,正要出言发落的时候,忽然又有一个老太监快步闯进了殿内,还因为走得太快,险些被大殿的门槛绊了一跤。
  “太后娘娘,大事不好了!”看见夏太后在殿中,老太监也顾不得脚痛,跌跌撞撞地扑到她身前,“驻扎在燕州边境的李将军传了战报回来,他们全军都被敌军给围困住了!”
  第231章 大夏退兵

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