第11节

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  沈氏已经端起了茶,显然不想再去管,严氏便用她一贯温润和婉地嗓音道:“身为下人,不替主上分忧,却跟着贱婢一起兴风作浪,想也不是个省事的,便也拔了舌头,打出府去吧。”
  立刻又有两个粗使婆子上前,架住浑身哆嗦,已说不出话来的翠云走了。
  寿安堂里一时无人说话,宁渊咳了一声,跪下朝沈氏拜了拜,“今日这场风波,全怪孙儿约束下人不利,才惹出这番是非来让祖母烦心,还请祖母责罚。”
  “行了,你也用不着自责,祖母有眼睛,可不是是非不分的老糊涂,况且若不是方才的事,祖母尚不知你那院子里的奴才居然这般蹬鼻子上脸,实在可气。”沈氏轻哼一声,掸了掸茶盖,“罗妈妈,午后你上三少爷那去一趟,看看究竟是一群什么狗奴才在伺候三少爷,若尽是些不中用的,便全部打出府去,另换一批中用的来。”
  “孙儿不孝,让祖母费心了。”宁渊又是一拜,才规规矩矩站起来,退回到位子旁坐好。
  “得啦,方才不小心喝多了茶水,如今胃里有些发胀,再坐下去只怕会失了规矩。”庄氏扭着纤腰,带着一脸神清气爽的表情站起来,朝沈氏与严氏一福礼,“老夫人,大夫人,奴家这便先回去了。”
  沈氏点头,“眼瞧着便要午膳了,都散了吧。”
  一屋子的人便都起身告安,接二连三地走了出去。宁渊故意落后半步,退到柳氏身边,带着笑意道:“还未恭喜柳姨娘,手钏失而复得。”
  柳氏料不到宁渊居然会主动凑上来揶揄她,偏生又发作不得,只一口浊气堵在喉咙里,扭头便走,宁萍儿紧跟在她身后,唯有宁湘,示威般对宁渊挥了挥拳头。
  宁渊依旧是笑。
  待一屋子的人人去楼空,沈氏坐在那里,眉头却越皱越紧,罗妈妈上前替她揉了两下,便听见沈氏问道:“方才的事情,你怎么看。”
  罗妈妈眼观鼻鼻观心,“老奴眼睛早就不好使了,哪有老夫人看得通透,只是老奴瞧着,这三夫人也做得也忒显眼了些。”
  沈氏点点头,“她自从被抬了夫人之后,不都一贯是那个架势吗,为着个丫头奴才的事,闹得这般大张旗鼓,也难怪,市井商户的出身,哪里有大家闺秀得体,成天耍着那些手段,老太太我懒得去搭理,她便只当我是瞎了不成。”
  罗妈妈又笑道:“倒是这个三少爷,瞧着胆胆怯怯,弱不禁风的样子,却是个有主意的,那处变不惊的模样,和伯爷小时候可像极了。”
  沈氏道:“我瞧着也像,可惜了她的亲娘是那个唐映瑶,不然也是棵好苗子。若如海能再多几个儿子,湛儿的身体能再好些,家门人丁兴旺,我也好少操一些心。”
  罗妈妈为沈氏添上茶水,“老夫人要操什么心,老夫人是最该享清福的人了。”
  沈氏接过茶,想了想,又放下,“下午你去三少爷那的时候,把芸香也一道带过去,瞧着方才那两个丫鬟蹬鼻子上脸的模样,就知道那群下人平日对着他这个主子有多猖狂,到底也是我的孙子,做祖母的能照拂便照拂一二吧。”
  “是,老夫人慈爱,三少爷知道了,必定会感激的。”罗妈妈福了福身。
  ****
  宁渊披着那件沈氏的狐皮大氅,慢悠悠在盖着一层薄雪的青石路上走着,路过后院的落梅园时,他才顿住步子,说了一句:“你若有话便问出来,那副模样我瞧着都憋得慌。”
  跟在他身后的周石脸颊微微泛红,伸手在脑后抓了抓,“我只是不太明白,少爷明知道夏竹脱身后会去找三夫人撑腰,为何还要让白檀他们故意放她走。”
  “我便知道你要问这个。”宁渊笑了笑,“你方才在寿安堂外边可听见屋里的动静了?”
  周石点头。
  “那便是了,我若一直把夏竹关在柴房里,终究不是个事,也迟早会被三夫人发现,到那时便不好办了,倒不如现在放她出来陪我唱一出戏,这戏若唱得好,不光能让我免了惩治夏竹的后顾之忧,还能顺道清理门户,将竹宣堂里那些三夫人的钉子尽数拔掉。”
  周石露出疑惑的表情,“少爷,我还是听不明白。”
  “你可曾读过兵书?”
  “少爷别笑话我了,我连字都不识得几个,哪里又能去读兵书。”
  宁渊似乎心情很好,伸手折下了一枝开得正好的梅花:“既然如此,那我便详细与你说说。”
  宁渊会放夏竹走,自然是料定了夏竹一定会去找柳氏撑腰,而以柳氏的性子,这样送上门的大好机会,她肯定会抓住,并且以此向自己发难,宁渊不怕她不来,因为只有这样,宁渊才能实现自己今日来向沈氏请安的真正目的——清除掉竹宣堂里所有柳氏的眼线。
  其实从踏进福寿园的那一刻起,宁渊便在步步算计,从对沈氏称自己“常年卧病”,到让沈氏发现自己衣着单薄,目的只是为了引得沈氏怀疑,宁渊身边的下人是否在怠慢这个主子。
  一旦沈氏开始怀疑,等柳氏大张旗鼓地带了夏竹来“伸冤”,沈氏便会在潜意识里首先认为,即便夏竹变成那样是宁渊所为,可夏竹本就是下人,主子惩戒下人天经地义,如今这个下人居然还有胆子来“伸冤”,可见她完全没有把宁渊这个主子放在眼里,由此便在沈氏心里坐实了竹宣堂下人目中无主的看法。
  虐待下人的事情传出去,最多不过名声不好听,可一旦下人悖主,这在世家清流出身的沈氏眼里是绝对的大逆不道,她势必要严惩那些奴才以正门户,完全不用宁渊主动开口。
  而事实的发展也正是如此。
  “祖母的个性高傲多疑,我若直接向她陈情,告诉她那群下人平日里的德行,以我这个向来默默无闻的孙子在她心中的地位,她不光不会信,兴许还会责备我挑剔骄纵,而只有让她自己猜到,她才会深信不疑,因为哪怕是再多疑的人,也永远不会怀疑自己的想法。”
  周石眼里露出惊容,他完全想不到这简单的一件事里居然有如此多的机诀关窍,而宁渊也能将沈氏的心思算得那样准,这毫无遗漏揣度人心的本事,简直近妖。
  “你可听明白了,这是兵法里一个百用不殆的招数,名字叫‘攻心为上’。”宁渊轻飘飘下了结语,细嗅着手里梅花的清香,想着带去给娘亲插在鬓间一定好看。
  009 山雨欲来
  “哗啦!”
  宁湘一脚踹翻桌子,桌上一套名贵的茶具顿时变成了一地碎渣。
  “现在火气大有什么用,方才怎的不一脚踹到那个贱种脸上?”宁萍儿坐在一边的太师椅上,望着自己怒气冲冲的哥哥,“你若是聪明一点,也不会是这个结果。”
  “你是说我蠢了?”宁湘不可置信地指着自己的鼻子,接着冷笑一声,“行,我蠢,你聪明,可你这个聪明的妹妹好像也没占到多少便宜啊,还不是被别人牵着鼻子走?”
  柳氏推门进来,看到的便是两兄妹互掐的场景,本就不好看的脸色又低沉的几分,“闹什么闹,还嫌丢脸丢得不够吗!”
  见柳氏进来,宁湘重重哼了一声,抱着手转过身去,宁萍儿则关切地问:“娘,可是打听到情况了?”
  柳氏抿嘴坐下,没说话,跟在她身边的宁倩儿小心地看了看她的脸色,才对宁萍儿道:“罗妈妈带了老夫人身边的芸香过去,竹宣堂里几乎所有的下人都被撤换了,仅剩下的几个,也是被打发到后院里做粗活,连前院都不能进。”
  “一帮废物!”柳氏重重一巴掌排在扶手上,“老夫人是被猪油蒙了心不成,居然偏帮着那个小贱种,也不想想她那里的吃穿用度,有大半都是谁孝敬的!”
  “娘,您小声些。”宁倩儿面露担忧,“如果被老夫人知道您在背后这样说,还指不定会怎么闹呢。”
  “我便要说给她听又如何!”柳氏不光没消停,反倒拔高了一个音量,“什么‘上好的龙井,一盏之价堪比斗金’,我呸!那老虔婆也不想想就这武安伯府可怜巴巴的家业,要养着这么一府的人有多大的开销,月月入不敷出,月月捉襟见肘,能好吃好喝给她供着已经不错了,居然还给我摆脸色,若没了我在劳心劳力,就让她带着这一大家子人喝西北风去吧!”
  柳氏满脸不忿,说得是面色涨红,显然气急了。
  她这一骂,就是宁湘也再顾不得生气,忙去将门窗关好。
  宁萍儿抚着柳氏的后背帮她顺气,“娘,您消消气,该死的是那个宁渊,一水的抓尖卖乖,老夫人年纪大了,难免老糊涂。”

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