帝台艳宦 第56节

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  “哎?这位小兄弟从哪里来?你知道什么不?”
  戚卓容面色古怪道:“我只知道,孙堂是许多年前就被派到顺宁府来的,那时戚卓容还不知道在哪儿呢。而且……你们好大的胆子,‘皇帝是被阉狗给控制了’,这样的话也敢乱说?”
  旁边有人发出极短促的一声笑。
  戚卓容偏过头,看到裴祯元靠着墙角,一只拳头抵在唇边,极力绷着嘴角,好似正在严肃思考一般。
  第68章 是要来索他的命了。……
  戚卓容无语地回正身子,说:“听说东厂最擅长监听消息,但凡官民暗中犯事或妄议朝政,就会被拖进东厂严刑拷打,无论是街边乞丐,还是王公大臣。能活着出东厂大狱的,都是贵人中的贵人,即便如此,也都是躺着出去的。各位应该庆幸方才的话不是在外头所说,否则怕是死得更快了。”
  众人似乎是微微地被惊到,一时间都沉默了下去。
  戚卓容瞟了一眼外面的狱卒,方才众人的议论虽刻意压低了声音,但说到激昂处,总免不了有人失态,更何况还胆大包天提到了京中皇帝。若是狱卒们有心去听,必然得拉出几个狂徒杀鸡儆猴。如今这装聋作哑的模样,倒是令人稀奇。
  到了夜里,狱卒来放饭,大多数人都很有骨气地不肯吃——何况那饭闻上去都馊了。
  戚卓容挤到门口问:“官爷,官爷,我们要在这里关多久?总得给人个说法罢!”
  狱卒朝她翻了个白眼,连话都懒得答。
  一人道:“你别问了,问不出来的。若能问出来,大伙儿还至于如此丧气吗?”
  戚卓容哀叹一声。
  深夜,许多人都困顿难支,昏昏沉沉地睡去。
  戚卓容低声道:“你若困了,就睡会儿,左右此刻也无事。”
  裴祯元却摇了摇头。
  戚卓容也不强求,从身下凌乱的稻草中抽了一根出来,借着长廊上一点幽微的火光,开始折小玩意儿。一根不够,便再抽一根继续往里加。
  裴祯元稍稍靠过来,努力想要看清:“你在折什么?”
  “不知道。”戚卓容说,“随便折折,打发时间。”
  她确实是随便折的,因为她并不会这些手艺活,捣鼓了半天,最后被她折了个没有任何意义的稻草团子出来。
  裴祯元:“你这个……”
  戚卓容也觉得这个东西十分上不了台面,沉思片刻,再次抽出一根稻草,掐成四段,戳进稻草团子里。
  “你看,这是个人。这是它的头,这是胳膊,这是腿。”她煞有其事地介绍。
  裴祯元:“……”
  这是什么大头鬼。
  戚卓容却把稻草人往他手心里一放:“送你了。”
  “太没有诚意了罢。”裴祯元轻声道。
  “怎么会没有诚意?饥荒年代,这也是能吃的东西。我将此物赠你,就是要时刻提醒你……”
  戚卓容还在胡说八道,就忽然听到外面传来一阵喧嚣。伴随着一些东西落地的声音,狱卒们惊慌叫道:“走水了!走水了!”
  就像是要验证他们说的话一样,一股带着微微焦味的烟气很快便飘了进来,冲进鼻腔,刺痒难耐。戚卓容下意识将裴祯元护在身后,结果他却反而一把扳住她的肩膀,将她推开了一些,自己往前两步,紧紧盯住走道尽头的光亮。
  戚卓容默默地想,是的,他已经长大了。
  但她还是尽职尽责地提醒道:“捂住口鼻。”
  刚才还在睡觉的矿工们纷纷惊醒,听说走水了,不由大惊失色,疯了一样地去撞牢门和栏杆,边撞边喊:“放我们出去!来人!放我们出去!”
  可那些狱卒自己跑得飞快,哪有人会来理会他们。
  烟气越来越重,已经能隐约看到火光朝这里蔓延,裴祯元回首望向戚卓容,目光沉沉。
  戚卓容的心也不由一沉。
  “都让开!”她厉声道。
  但是生死关头,所有人都聚在门边,甚至有人还试图缩挤身躯,从栏杆缝隙中出去,哪里会有人肯听她的话。
  戚卓容没有武器,不可能徒手挤开那些五大三粗的矿工壮汉,她只是沉稳喝道:“我能开锁,让我来。”
  许是她太过笃定,又许是她的威压太过强大,周围人一下子安静下去,惊慌地给她让出一条路来。
  戚卓容疾步走到牢门边,将手伸到外面,反手摸了摸那把大锁。瞥见她只绑了发带,裴祯元便从头上拔下一根铁簪,递给了她。
  戚卓容将铁簪捅进锁眼,皱着眉拨了几下。好在从司徒马那儿学来的本事不是白学的,她很快便撬开了那把大锁,推开牢门的一瞬间,她也立时被蜂拥的人群挤了出去。
  裴祯元扶了她一把,两个人掩袖低头,往外奔去。
  不知道是谁不怕死,在熏人的烟火中还不忘兴奋地喊上一句:“嘿,狱卒全跑了!那咱们正好也跑!回家了!”
  走道尽头原本是有狱卒驻守,如今只剩了一张桌子,两把椅子,并且已经被火舌舔舐得焦黑。
  众人躲着火焰溃逃,裴祯元紧紧抓住戚卓容的胳膊,防止她被人群冲散,而心里却不合时宜地浮起一丝疑惑来:平常衣服层层叠叠的倒也看不出来,如今夏衫宽松单薄,上手一握才发觉,他的手臂怎么如此劲瘦?
  但这个念头只是一闪而过。
  最先逃出大狱的矿工,一个踉跄跌倒在地上,见自己逃出生天,不由伏地大哭起来。其他人也陆陆续续地逃了出来,惊魂未定地回头望去,只见那牢狱已陷入火海,若是当时被困在了里面,只怕如今已成了焦棍。
  思及此,一名矿工率先找到了戚卓容,跪下大声哭道:“恩公啊!”
  他这么一来,其他人也纷纷效仿,恩公之声此起彼伏。
  戚卓容面对一群灰头土脸的矿工,只能安慰道:“无事,无事,举手之劳,各位快回家罢。”
  矿工们逐一起身,有稍微聪明点的人忍不住开口问道:“恩公既然有此本事,怎么还会被困到现在?”
  戚卓容尚未答话,就听一声冷笑从远处传来:“自然是别有用心!”
  矿工们纷纷转头,就看到远处的大道上,乌压压来了一群官差,并且不是荷东县的官差,而是顺宁府的官差。
  为首的那人大腹便便,着红袍,戴官帽,在众多官差的簇拥之下,显得倨傲又威武。
  “知……知府大人!”有眼尖的矿工已经认了出来,不由失色道,“已经惊动了知府大人吗?”
  “来人,把这群私逃的矿工全都抓起来,罪加一等,收入府衙,听候发落!”顺宁知府眯了眯眼,背着火光,他看不大清中央那两人的模样,却也知道他们就是自己要找的可疑人物。
  “还有他们两个,押到本官面前来!”顺宁知府抬手一指,便有官差冲上前去。
  “哦?”戚卓容抱臂,脸庞被火光映照得半明半昧,玩味一笑,“我们并非此地矿工,却被强行抓入狱中,我们都还未说什么,怎么知府大人就要来兴师问罪了?”
  “还不拿下!”知府气势汹汹道,“你们二人,形迹可疑,混入县牢,放跑罪民,意欲何……”
  他声音突然卡住,因为他眼睁睁看着戚卓容三两下便轻松制伏了来捉她的官差,不仅将官差们打得在地上起不来,甚至还从他们手里抢了一柄腰刀,在手里挽了个花。而另一个人,站在她身后,根本没有出手,仿佛不屑一战的样子,甚至还背对着他,开始用手里的簪子重新盘发髻。
  “好哇,好哇。”知府大为光火,“果然是贼子!拿下——”
  唰的一声,腰刀出鞘,雪亮刀光在知府眼前一闪,下一瞬,那锋利的刀尖便挑起了他的下巴。
  戚卓容笑道:“知府大人,月黑风高,可看仔细些。”
  刀面上映出她的五官,知府呆呆看了她片刻,忽而脑仁一炸,轰然认出了她是谁!
  这阴柔昳丽的面容,正是他入京述职之时,曾远远见过几面的东厂督主,戚卓容!
  他怎么会在这里?这怎么可能?他来做什么?
  顺宁知府脑中嗡嗡然响成一片,惊骇恐惧之下,他竟然膝盖一软,直直地跪了下去!
  见堂堂知府竟作此举动,官差与矿工无不愕然,一时间,都忍不住退了几步,用畏惧不解的目光看着戚卓容。
  戚卓容用刀尖拍了拍他的脸:“半年不见,知府大人似乎又富态了些。”
  知府浑身颤抖。他此前从没和戚卓容打过交道,只听说过她的名头,今日一听,只觉这人声音不啻地府魔音,是要来索他的命了。
  “不过,知府大人也有聪明的地方。”戚卓容收了刀,刀尖扎入地面,她双手叠放在刀柄之上,垂眼俯视着他,“说说看,是怎么觉得我们可疑的?”
  知府此刻哪还敢有别的心思,吓得连说话都变得颠三倒四:“今日早上,吉祥县县令来找下官,说昨日、昨日来了两个从京城过来的人,非要插手他办案,感觉不好得罪,但他又害怕有人来揭发他放纵外人扰乱公堂,所以特意来找下官禀报一声,免得来日影响考核。下官、下官就留了个心眼,结果下午听说荷东县狱中来了两个拿京城路引的人,下官……”
  他艰难地咽了咽唾沫,说不下去了。
  “哦。”戚卓容点头,似笑非笑,“所以你为什么,这么在意从京城来的人呢?你在害怕什么?”
  知府后背都被冷汗湿透,他磕磕巴巴道:“下官……”
  “火也是你放的?”戚卓容弯下腰,语气危险,“若我不出手,你就真要活活烧死这么多人?”
  “下官不敢!下官不敢啊!”知府开始磕头,不住地求饶,“下官只是想试探一下,这么多人命……下官哪里敢啊!”
  四周的官差和矿工们看着这一幕,已然惊呆了。
  “你不敢?我看你敢得很!”戚卓容一脚踹在他胸口,将他踹翻在地,“我且问你,荷东县令失踪一年有余,你身为上级知府,为何不报?!”
  第69章 他是一只潜伏在夜里的兽……
  知府捂着胸口,痛难自抑。但他不敢叫出声,又听到戚卓容来质问他荷东县令一事,不由六神无主,连早就准备好的话术都忘得一干二净:“下官……下官也不知道!当时已经找过一圈了,却怎么都找不到,下官怕朝廷怪罪下来,就想着再找找……是下官失职!但,但他失踪,可与下官无关啊!”
  “可是我怎么听说,荷东县令曾去府衙找过你,结果没几天就失踪了?”戚卓容绕着他转了一圈,刀尖抵在他的后背,缓缓地摩擦着,“此外,我还听说,荷东县令曾上表奏明荷东县采矿诸事,不过,朝廷怎么压根没有收到过这份奏表呢?”
  “这这这……”知府冷汗涔涔,“戚大人,咱们有话回去好好说,如何?你这样,我什么都想不起来……”
  “真想不起来?”
  她的刀尖挑破了他的官服,一点冰冷贴上皮肤,知府顿时像被火燎着了一样猛地跳起来,崩溃叫道:“我是顺宁知府,你你你不能——”
  “不能什么?”
  明明是极平淡的一句话,知府却如遭雷劈,瞠目结舌地转过头去。
  那个方才一直背对着他、看起来像是随戚卓容一起来的厂卫,如今已然面朝着他,一步步走来。少年身形颀长,眉毛微微抬起,一双乌黑的眼瞳中火光闪动。明明刚才还毫无存在感,此刻却根本让人挪不开眼睛,分明穿的只是普通布衣,却让人相信他生来就该是天潢贵胄。
  知府只觉得天旋地转,世界在他眼前就要崩塌。
  若说本来还对戚卓容抱有一丝微茫的希望,猜她或许为了查案可以让他多拖些时日,但见到本该在御座上的天子竟然也降临在此,他便彻底醒悟过来——他完了,说不定,下一刻就会被就地处斩。
  难怪,难怪戚卓容敢如此嚣张,他还以为她有什么同伴埋伏在附近,原来只是因为仗着有陛下撑腰!
  知府伏在地上,连一句问安的话都哆嗦着说不出来。
  就在这四下俱寂的时刻,道路远处却忽然传来了辘辘的马车声。
  戚卓容折身回望,果然有一辆精致马车急急行来,旁边还有一队人骑马相随。她皱着眉,看到从最前面的马上翻下来一个穿宦官袍服的瘦高个儿。

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