帝台艳宦 第45节

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  “若此案查明,陈家倒台,督主大仇得报,接下去会做什么呢?”她怕戚卓容误解,又急忙补充道,“奴婢无处可去,是想着若有能用到奴婢的地方,奴婢就跟着一起……”
  “我不知道。”戚卓容语气平平,“我从未想过。”
  她说的是实话。她过去所做的一切,都是为了能掌握权力,只有掌握了足够的权力,才能查清自己想查的案子。自始至终,她的目的只有一个,就是为父洗冤,还全家一个安宁。之后的事情,全都无所谓了。她是男还是女,这权力是要还是不要,她都不想再去花费任何心思。
  履霜敏感地察觉了她的情绪,当即就要告退。戚卓容让她去把拾肆喊来,履霜找了一圈,才在外面大院里看到了坐在假山上晒月亮的拾肆。
  “拾肆大人,督主喊您去一趟。”
  拾肆从假山上跳下来,匆匆应了一声就往里走,像是一眼也不敢多看她一样。履霜微感疑惑,却也没有多想,自己回了房。
  拾肆敲开戚卓容的门,看到房里正襟危坐的戚卓容,揉了揉鼻子道:“督主,您找属下?”
  戚卓容简要交代了一下丝绸的事,拾肆得了令要去查,却又被戚卓容叫住:“你有话要说?”
  拾肆踌躇许久,才终于决心道:“督主,恕属下直言,您喜爱履霜姑娘,这人之常情无可厚非,可现在外面到处都在传,您是为了给履霜姑娘伸冤,才非要查陈家不可,这话传到陛下耳朵里,陛下大约并不会高兴。”
  他本质上是皇帝的人,知道皇帝一直视陈家为眼中钉,戚卓容从履霜父亲的案件入手去查,也算是顺水推舟。可君心难测,他秉持着这些日子对戚卓容的信赖,决定还是要提醒几句,这种事毕竟难登大雅之堂,若搞得人尽皆知,也是有拂陛下脸面。
  戚卓容听罢,笑了笑道:“多谢你提醒,我自有数。”
  拾肆见她听进去了,便拱了拱手,转身离去。
  -
  戚卓容查案迟迟未有进展,不免引起了朝中不少官员的不满。
  “依我看,他就是想踩着陈家上位,若是连陈首辅都败在了他手里,这阉人以后还不得手眼通天?”
  “哼,那陈府被围得跟个铁桶一般,如今人人自危,生怕被波及,谁还有心处理公务?这戚卓容一门心思扑在那十二年前的定案上,现下正在发生的百姓滋事他倒是不管了!”
  “案件若是一直这样停滞不前,他莫非也要对陈首辅等人严刑拷打?太过荒唐,陛下岂能容他至斯!”
  “他前几回尝到了甜头,但这回恐怕是真查错了路子。一个阉人,一个娼妓,联合起来唱出大戏,说起来竟也格外好笑。”
  “你们说,那阉人和娼妓在一块,是谁更主动?”
  “噫,光天化日,还是莫要谈论此等腌臜之事!不过依我看,他们倒是绝配,哈哈哈!”
  ……
  小皇帝力排众议,坚持查案,终于在最后一个春月的尾日下令,重开早朝。
  奉天殿中已经许久未有如此齐全的官员。大家你看看我,我看看你,互相交流了一下眼色,彼此对今天将要发生什么都心知肚明。
  “今日早朝,不议其他,只议十二年前燕良平一案。”小皇帝正身坐于龙椅之上,皮弁缀玉,绛纱大绶,胸卧盘龙,肩绣日月,眉眼冷肃,令人望之生畏。
  他缓缓扫了一眼,见前排缺了一人,道:“陈首辅何故缺席?”
  “启禀陛下,首辅年事已高,前些日子于府中将养,恢复有限,因此行动慢了些,望陛下恕罪。”陈鸿畴出列答道。
  “还需多久?”小皇帝面无表情问道,“莫非这满朝文武,只等他一人?”
  小皇帝鲜有刚上朝就如此戾气的时候,陈鸿畴料想今日必有一场硬仗要打,打着哈哈道:“快了,快了,臣入宫的时候,就已经见到首辅的轿辇了。”
  陈敬便是在这个时候缓慢踏入奉天殿的。
  他看上去气色确实不大好,微微偻着背,手下竟还拄了一根拐杖,一步一步,慢慢地往殿前走去。只是他虽然看起来年老,却面色沉静,官府挺括,几十载官场浸淫,自有一股不怒自威的气场。
  “臣陈敬参见陛下。”陈敬道,“臣抱病在身,以致耽误早朝,还请陛下恕罪。”
  小皇帝:“前些日子见首辅,似乎还未有如此重的病情。”
  陈敬叹了口气:“族中屡出不肖子弟,是臣治家不严之过。”
  小皇帝微微一笑,并不接他的茬:“让首辅大人拄拐上朝,这实在太不像话。朕也并非冷血无情之人,来人,给首辅大人赐座。”
  “谢陛下。”
  陈敬撑着拐杖,刚在椅子上坐下,就听小皇帝道:“既已赐了座,那首辅大人便物尽其用,千万别累着自己。若有话想说时,朕也许你坐下说话,否则万一首辅大人一个激动没站稳,便又成了朕的罪过。”
  他说完,并不理睬殿中官员的反应,转头对戚卓容道:“既然诸位爱卿已全部到场,那戚卓容,你来说说,这些日子你都查到了什么。”
  戚卓容一身绯色飞鱼服,腰间乌镶玉带钩,眉清目朗,一派张扬。
  她走到大殿中央,行了一礼,道:“臣惭愧,臣并没能查到太多,主要线索还全是由此案原告提供。”嘴上说着惭愧,脸上却带笑,看着便盛气跋扈,叫人直皱眉,“臣请求陛下,许此案原告上殿,将事情始末,一一阐明。”
  “准。”
  第53章 各位大人可看清了?
  随着层层宣音,一直在外候着的履霜快步穿过广场,踏上台阶,最后小心翼翼地步入了奉天殿。
  她的脚刚刚跨过门槛,便觉两边的各色目光齐刷刷朝自己射来。她努力保持镇定,回想着戚卓容的叮嘱,深吸一口气,提裙跪了下去:“民女关履霜,参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
  “平身。”小皇帝望着她,“你就是……关伯仁的女儿?”
  “正是民女。”履霜微微直起身子,垂眼看着地面道,“十二年前,民女父亲为兵部武库司员外郎,在郎中燕良平手下任职,孰料燕良平被指通敌贪墨,连同民女父亲也一同卷入案中,就此处斩。但是,民女的父亲是冤枉的!燕良平燕大人,也是冤枉的!”
  “哦?”小皇帝道,“你有何证据?”
  “先前民女已呈交了两封信……”
  “朕知道,朕也看过了,一封是罪宦刘钧所写,一封是陈首辅所写。”小皇帝瞟向陈敬,“陈首辅,那信也过你眼了,你可承认啊?”
  “臣不……”
  “哎,坐下,坐下。”小皇帝打断他,“首辅大人不必激动,有话坐着慢慢说。”
  陈敬双手叠在拐杖顶上,冷哼一声道:“臣不认!这小女子一派胡言!十二年前,她才几岁,能懂什么?别人说是臣所写,那便真是臣所写?臣这一辈子,写过的字句不知几何,有人得了笔迹,模仿一二,也并非什么难事。何况这所谓书信,语焉不详,不知所谓,如何能证明是臣勾结刘钧,陷害他人?”
  “好,既然首辅大人如此说,那咱们就暂且不论这信真假。”履霜转过脸,盯着他们,“咱们来说一说,另一位陈大人的事。”
  陈敬见她这么快放过了自己,不由眉头一拧。
  “诸位大人想必早已听说,陈鸿畴大人有位不成器的侄子,名叫陈子固,前些日子因私设赌坊,接待官员嫖宿,现已行了刑。他生前曾有一回酒醉,无意中告诉民女,陈鸿畴大人与松江府一名富商私交甚笃,松江府内的织户一旦织出了什么新样式,便会被这富商收走,辗转送到陈鸿畴大人府上,最好的那批料子已被陈大人挑完,剩下的,才会轮到京城中其他地方。”
  她没有点破,但所有人都听懂了,这个“其他地方”甚至包括大内。
  陈鸿畴心里一虚,却面不改色驳斥道:“胡说八道!你是从哪来听来的消息,竟要如此害我?”他转而朝小皇帝高呼,“陛下,臣恳求禁军立刻搜查臣的府邸,看看全府上下,是否有这女子说的所谓布料在!”
  “陈大人既然敢如此说,那便是府中已提前做好了准备,又何必劳动禁军白跑一趟?”
  “你这女子好一番诡辩,陛下,正话反话都让她给说了,臣、臣一身清白,反倒不知如何自处了!”陈鸿畴哭丧了脸,似乎在要小皇帝为他主持公道。
  不知是谁插嘴道:“就算是真的,这与燕良平一案又有何关系呢?”
  “这位大人问得好!民女要检举的正是此松江府富商!”她面向小皇帝,语出惊人,“陛下,当年燕良平被指贪墨,是由他手下的工匠亲口指证,说他下令私改铸铁模具尺寸,从中牟利。而此富商不是别人,正是当年那指证燕良平的工匠!”
  朝中顿时一片哗然。
  “荒谬!”陈鸿畴道,“那工匠有从党之罪,当年分明一并处死了!”
  履霜讽笑道:“陈大人,这么久的案子,一个小小工匠的下场,你倒是记得很清楚啊。”
  “陛下,这妓子颠倒黑白,无中生有,臣恳请陛下,立刻将她打入大牢,免得在此混淆视听,玷污这奉天大殿!”
  “陈大人,说话积些口德。”戚卓容冷冷道,“陛下宣关履霜入殿陈言,正是陛下爱民如子、一视同仁的表现,岂容你在此口出恶言,平白污了陛下名声?真要论个净脏,谁又能比得上您那位好侄子?咱家看陈大人这身上也不大干净,不如也一并退出去,免得玷污这奉天大殿罢。”
  “行了。”小皇帝抬了抬手,示意他们全都安静下去,“你如何得知,那富商就是当年的工匠?”
  “也是陈子固酒后所言。”履霜眼睛也不眨地回答。
  “不可能!”陈鸿畴立刻道,“陈子固根……”他忽然意识到这是个陷阱,紧急调转话头,“陈子固都已经死了,你这样信口雌黄,不就是仗着死无对证吗?”
  “陈子固确实是死无对证,不过陈大人,那富商,可还活得好好的呢。”戚卓容不紧不慢地开口,“陛下,臣恳请宣那富商入殿觐见,与陈大人当面对质。”
  “哦?”小皇帝笑道,“那富商不是在松江府?你已经如此迅速地将他带来了?”
  “说起这个,还得多亏了陈大人帮忙。”戚卓容道,“臣的人在松江府搜了一圈,都没有找到那位富商的踪影,最后还是顺着陈大人买通的杀手一路跟踪,才抢先救下了那富商。”
  小皇帝吃惊:“什么?你是说陈鸿畴要杀他?”
  戚卓容还未回答,陈鸿畴就直呼冤枉:“陛下,戚卓容分明是血口喷人!臣从来就不知道什么富商,更不知道什么杀手啊!”
  戚卓容:“陈大人不必着急,带人上来一见,不就可以自证清白了吗?”
  “宣!”
  小皇帝一声令下,那富商便颤巍巍地走入了大殿。
  他这辈子从没进过这么恢弘的地方,顶着朝臣与皇帝的灼灼目光,连腿肚子都在打颤,还没走到位置,便噗通一声跌倒在了地上。富商也不敢再站起来,手脚并用地爬到戚卓容身边,朝皇帝重重磕了个头:“小人石昆,参见陛下!陛下万岁万岁万万岁!”
  “石昆?这个名字确实有点耳熟。”小皇帝道。
  戚卓容说:“石昆是他的本名,案发后本应被处死,却得人相助暗中脱逃,后来在松江府发迹,重新通了户籍,改做丝绸生意。”
  她喝道:“石昆,抬起你的头,让各位大人好好看看,你长什么模样!”
  石昆不敢不从,抬起脸来,对上小皇帝的威严目光,浑身一颤,赶紧转了个方向,让朝中所有臣子都看清自己的脸。
  “这殿中不乏有接触过当年案子的大人,石昆是此案重要证人,长什么样子,总该有些印象罢?若是各位大人忘了,那便去找出当年办案的各级小吏,总会有人记得!”戚卓容压低眉眼,口气冷沉。
  自从履霜告诉她丝绸一事后,她便留了个心眼,让拾肆率人去好好查查这松江府富商的来历。因为不知人名,拾肆抵达松江府后费了好一番精力,才排查出几户嫌疑富商,其中有一户半月前率全家出游,至今未回。
  消息送到她的手上,她几乎立刻断定这就是要找的人,而拾肆在得了继续追查的命令后,很快又查出那富商并不是本地人,十二年前才搬迁到松江府,自带一笔不菲本金,开始做丝绸生意。这个时间点太过敏感,她立即委托司徒马赶往松江府,同时打探江湖上可有杀手近期在松江府出没。
  司徒马被追杀经验丰富,反侦察能力一流,很快就发现了也有人在打听那户富商的踪迹。然而这群杀手行踪紊乱,司徒马推断,他们也还没有找到人。于是他和拾肆一合计,便决定不再费周折,反正那群杀手从陈家那里得到的信息比他们更多,他们只要跟着杀手就行。果然,最后那群杀手在衢州府的一处深山里找到了富商一家,正准备动手时,被司徒马和拾肆等人黄雀在后,一举解决。
  司徒马问他们,到底犯了什么事才躲在这深山老林里,那富商涕泗横流,直呼后悔,说是自己从前帮京城贵人做事,事成后逃到松江府,因为害怕暴露,所以只在江浙一带做生意,哪怕有京城的单子,也绝对不接,宁愿拱手让给其他同行。但是一旦得了最好的料子,他还会按照京城贵人的要求,偷偷运到其府上,此外再不做其他接触。
  就这样过了十二年富贵日子,他都快忘了当年的事,直到前些天,听到一个从京城回来的同行在宴饮上闲聊,聊到京中那位炙手可热的权宦,正在重查一桩十二年前的旧案,直觉告诉他自己命不久矣,因此连夜带着家人跑路。
  司徒马和拾肆听完大惊,没想到这富商竟然是个这么重要的人物,赶紧连夜押他们全家入京,带回了东厂。这富商发觉自己落到了传说中那位权宦的手里,吓得肝胆俱裂,不敢再有一丝隐瞒,竹筒倒豆似的,想起什么就说什么,恨不得挖出自己脑子再抖搂抖搂。
  “如何,各位大人可看清了?他究竟是不是石昆?”戚卓容眼风扫过群臣,等了一会儿,见无人应答,勾起半边唇角道,“既然无人有异议,那么,石昆,你来看看这位大人你可认得?”
  石昆顺着她所指方向看去,望见陈鸿畴涨红的侧脸,立刻道:“小人认得!这位是陈鸿畴陈大人!每年春蚕结束,小人都会运送一批丝绸布料到陈大人府上,小人还记得以前陈大人住在京城的咸宜坊,三年前换了住处,搬到了大时雍坊!”
  “你……你……”陈鸿畴简直暴跳如雷,“这又不是什么秘密,随便查查就能知道,定是戚卓容你这小人与他串通,对好口供,要来陷害我!”
  “咱家再想串通,也串通不到十二年前罢,陈大人?不如你来解释解释,这十二年前就该死了的工匠石昆,怎么如今还能好端端地出现在这里,还摇身一变,成了松江府的丝绸商人?”戚卓容抬了抬眉毛,问道。
  “这我如何知道?当年案子我根本未曾插手,一直都是刑部在办!要问,也应该问刑部才是!”
  一直默不作声的刑部尚书黄仲时,顿时像猫被踩了尾巴一样跳了出来:“陈大人!你此话何意!”
  陈鸿畴这才惊觉自己一时激动,口不择言,竟然不小心拉了黄尚书下水。但木已成舟,此时懊悔也无用。
  戚卓容不由嗤笑一声。这黄尚书,一直与陈家狼狈为奸,庆功宴梁青露被栽赃,便是他在推波助澜。只是为人太过精明,又能屈能伸,像一条滑不溜秋的鲫鱼,始终抓不住大把柄,面上罚了点银子,抄了点律法就了事了。
  从她查父亲的案子开始,这黄尚书就对她百依百顺,要调什么卷宗随便调,要找什么人随便找,仿佛笃定了她查不到东西一样。而今日他也一直作壁上观,直到此刻被陈鸿畴点名,才显得恼火万分。

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