阿梨 第12节

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  阿梨看他一眼,低头时微弯了唇,小声嘟囔了句,“就知道吃。”
  一碗粥很快喝完,今日春分,书院放课,薛延也不急着出门,无事可做,便就绕到阿梨身边看她忙活。阿梨做活又细又快,一早上功夫,篮子已快要做好一对,薛延蹲着拨弄了下,说,“弄得还蛮好看。”
  阿梨抿唇笑,道,“我教你,学不学?”
  “学那个。”薛延一撇嘴,眼神扫过那一堆横七竖八的枝条,大多数叶子已经在采下来时候就除掉了,看着光秃秃的,又在水里浸过,极为坚韧。他摸摸鼻梁,问,“这样篮子,都谁来买?”
  阿梨奇怪看他一眼,道,“大多是卖给农家的,编得密实的可以在耕地时候用来盛土,纹理松些的能做菜篮子。这种柳篮儿,几乎家家户户都会备上几个。”
  薛延沉吟道,“卖给农家,能卖几个钱?”
  阿梨把刚弄好的篮子摞起来摆到一边,答,“三文钱。”
  “……”薛延说,“太少了。”
  阿梨笑了,“不当家不知柴米贵,农家本来手里银钱就紧些,卖贵了谁会买?这都已经算是高价了,待冬日时候农闲,家家户户都要做篮子补贴家用,那时候说不定只要两文钱一个了。”
  薛延意味深长看她,“所以咱们不能卖给农户,要卖给有钱人。”
  阿梨愣怔,“啊”了一声,道,“你什么意思?”
  薛延拽着她腕子要她起来,“你别管什么意思,按我说的做就成。”
  阿梨急慌慌将袖子扯下来,又拍了拍沾土的裙摆,问,“你要带我去哪里?”
  薛延回,“采花儿。”
  而后,他们便就提着那两个刚编好的篮子,沿着城西小河走了一路,采了满篮子的花。冯氏回家时候,薛延正嗑着瓜子在一旁指导阿梨编花篮,这种篮子比阿梨以往弄的要小上许多,一看便就华而不实,里头掺杂着长长花枝,不时有娇艳艳花朵从壁上探出头。
  好看倒是很好看的,样式又新,阿梨拄着腮想,就是有谁会买呢?
  冯氏赶走了围着她脚边转的鸭子,转身合上门,也站到阿梨身边,问,“你俩这是干什么呢?”
  阿梨抬着脸温温笑,说,“陪薛延一起瞎忙活。”
  这话听得薛延一块瓜子皮差点卡在嗓子眼,他拍拍手上残渣,伸手拧阿梨鼻尖一下,凶道,“等着爷卖了钱再收拾你。”
  阿梨抹一把鼻子,和冯氏一起笑。小院里阳光灿烂,墙角支起了葡萄架,阿黄趴在阴影下,呆呆看着他们,背上染一层斑斑点点的橘光。
  --
  时令鲜花禁不住时间,第二日一早薛延便就带着阿梨去街上卖。只是阿梨没想到,他口中的有钱人,竟然是宴春楼的韦掌柜。
  陇县地小,但也有三大酒楼,宴春、福香、全聚名。三者不相上下,谁也分不出个好中差来,但宴春楼占地最大,足有三层楼,位于灯市街口,是个人来人往的好地方。
  阿梨仰头看那块鎏金牌匾,不由紧张,她咬咬唇,问身侧薛延,“真要进去?”
  “来都来了,不进去站这做什么。”薛延忽而冲着她勾勾手指,附耳道,“这家店我以往来过,进门后东侧有个酒水柜子,上面摆两盘盐花生盐瓜子,那是不要钱的。你若是饿了,便就抓两把,若是有人看不惯来追咱们,你便先跑,我殿后护着你。”
  阿梨被他逗笑,嗔了句,“不正经。”
  薛延勾一边唇角,胳膊虚虚搭在阿梨颈后,带着她往前走,道,“你别怕,大不了就是不成事罢了。咱们大大方方往外走,人家不知情的都还以为咱吃饱了要回家,丢脸又能丢哪里去,是不是?”
  阿梨弯着眼道,“以往没看出你这么能说会道。”
  薛延垂眸,轻笑了声,手指微勾搔了搔她下巴。
  正是大清早,店刚开门不久,里头没几个食客,就几个杂役拿着扫把抹布忙来忙去,小二肩上搭一条白手巾,懒洋洋靠在楼梯口抠指甲。
  门口传来响动,小二一抬眼,瞧见拎着鼓囊囊一个大包裹的薛延愣了一下,转而又扬起笑脸,哒哒哒跑下去,甩一下手上巾子道,“哟,薛四爷,许久不见,您近来可好?”
  他一偏头,又看见俏生生站在薛延身侧的阿梨,眼一转,又道,“薛四奶奶,什么风儿把您也给吹来了?”
  这一声薛四奶奶叫的阿梨浑身说不出的别扭,只觉得这小二热情是蛮热情的,就是言语间太过油腻,假得很。小二浑不自知,仍自顾自招呼着,引着薛延往桌边走,道,“您二位要来点什么?溜腰花怎么样,猪是一个时辰前我眼见着现杀的,那腰花新鲜着,炒出来肯定香!”
  薛延倒是神色平静,拉着阿梨坐下,手往桌面上敲了敲,道,“我找你家掌柜的。”
  小二脸上的笑僵了一瞬,重复问,“掌柜的?我们韦掌柜?”
  薛延扬着下巴问,“那你还有几个掌柜的?”
  小二神色为难,“这日头才升了几分啊,我们掌柜的还睡着,没起呢。”他咂咂嘴,又问,“能冒昧问一句,您找我们韦掌柜,有什么事?”
  薛延慢悠悠斟了杯茶水,推到阿梨那边,答,“不能。”
  阿梨看着小二的脸色,忽青忽白,好像立时就想将他们给撵出去。
  好在薛延平日里积威够深,到了最后,小二还是妥协,弯腰说了句“您稍等”,而后便就上楼去敲门了。阿梨端正坐在一边,看着薛延怡然自得在那里嘬茶水,觉得脑子里有些晕乎乎。
  这做什么呢这是?
  韦掌柜一刻钟后下来,上下打量薛延一遍,在桌边坐下,问,“听说你找我?”
  他约莫四十出头样子,头发整齐一丝不苟,穿一身深色带福字大褂,布料里一看就掺了丝,油亮亮泛着光。唇上两撇八字胡,眼角是笑出来的褶皱,瞧着就是个精明买卖人的样子。
  薛延说,“我与你聊聊。”
  韦掌柜本以为只是有闲人找事,不欲理会的,但见薛延一脸风淡云轻运筹帷幄样子,商人的本质让他不由得多上了几分心思,怕错过什么机遇。
  韦掌柜倒是个好脾气,掀了袍子坐在薛延一边椅子里,吩咐小二又上了壶茉莉花,二人便就聊开来。
  天南地北大事小情,薛延平日里不爱说话,但他自幼富贵,见识宽广,一张嘴便就能扯出许多,阿梨在一旁安静听着,见韦掌柜从起初时候爱答不理到后来眼中有赞赏之意,默默舔了舔唇。
  她以前是真的没看出,薛延这么会忽悠。
  茶过两盏,二人也渐入佳境,相谈甚欢,薛延指尖弹了弹杯壁,忽而话锋一转,问道,“韦掌柜,你这宴春楼为何叫宴春楼?”
  韦掌柜哈哈笑着道,“长恨歌中有一句‘玉楼宴罢醉和春’,我瞧着好,便就拿来用了。”
  薛延“噢”了声,又问,“这‘宴’是有了,‘春’呢?”
  韦掌柜沉吟道,“你什么意思?”
  薛延转身指了指楼梯口立着的大瓷瓶,前朝隆德年间的,上好的青花工艺,约一人高,看着便就厚重且贵气。他问,“您觉着这瓶子好看吗?”
  韦掌柜顿了顿,“我觉得好看啊。”
  薛延摆手,“不好看。”喝口茶,他又说,“太死板,无趣味。”
  韦掌柜脸上笑意已经快要挂不住了,“大家不都这样摆?”
  “问题就在这。”薛延道,“大家怎样做,你便就怎样做,所以即便宴春楼占地儿最广地段最好,也只是三大酒楼之一,坐不到龙首位置。没有特色,就注定平庸无奇。”
  一番话阿梨听得心惊肉跳,她眼见着韦掌柜脸色由晴转阴,就要怒喝一声拍案而起了。
  第19章 章十九
  薛延一扬手,将旁边包裹上的一层盖布掀起来,露出里头各式各样的柳篮柳瓶柳碟儿。阿梨手巧,薛延描绘个大致模样,她想一想,就能做出来,弄出的瓶儿和真花瓶像得很,大肚囊、细长颈口,只是少了几分瓷实气,多了点俏皮生机。
  薛延问,“您看这个怎么样?”
  韦掌柜强忍着气,摸摸看看,点头道,“不错。”他拾起一个放在手上摆弄,比划了下,那碟子不过他巴掌大,他偏头问,“这做什么的?”
  薛延说,“插花啊。”
  韦掌柜被气笑了,两撇胡子一颤一颤的,道,“这就是你说的特色?”他站起身,摆摆手说,“走罢走罢,一晃中午了,待会客人多,你就别耽误我做生意了,看在刚才相谈甚欢份儿上,这酒钱我免了你的。”
  “哎,别走啊。”薛延伸手拦住他,眉梢挑起,说,“这样式的柳编,别人家店里有吗?没有,岂不就是特色。”
  韦掌柜负着手没言语,薛延便又道,“你敢做他人所不做,为他人所不为,这样才能被客人记住。开店做生意,若想要杀出一条血路来,无非新奇、让人眼亮、惹人喜欢这三点,您数数,您这宴春楼,占了几样儿?”
  阿梨眨着眼,看薛延竟抬手拍了拍韦掌柜的肩,又重复了遍他那会说的话,“所以说,宴春楼没能脱颖而出,那是有原因的。韦掌柜,这份风头,您是出还是不出?”
  韦掌柜看他一会,竟笑起来,“小子,你为了唬我买你的柳篮,倒是下了不少功夫。”
  折腾许久,现已巳时过了,快到午膳时分,人也多起来,熙熙攘攘吵得很。薛延往后靠在桌沿上,指尖在桌面上跳来跳去,道,“您买不了吃亏的,这篮儿又不止用来插花做摆设,上面盖层油纸,拿来做餐盘岂不也是好看的?再者说,您遣个人往门口一站,手里提些篮儿用来揽客,谁进来吃了过一钱银子便就送一个,那得有多少女人小孩儿被你引过来。”
  韦掌柜唇勾起,垂眼思量半晌,已是有些心动样子,薛延歪头看着他,饶有兴味。
  过了会,他问,“你这多少钱?”
  薛延一乐,两指合起捏了个手势,“十文一个。”
  阿梨吸了口气,她本还觉得这买卖能成,现在又觉得韦掌柜怕是要翻脸。这篮儿谁不会编,寻个稍微有些巧心思的妇人来,琢磨段时日许是能做的更好些,十文一个买几根柳枝,实在是狮子大开口。
  韦掌柜也笑了,他微探身,道,“小子,你这是讹我?”
  “您误会了,”薛延懒懒倚着桌,眼尾眯出几道纹,“我这是帮您啊。十文钱,买这么个生财有道的好主意,赚的可是你宴春楼。”
  韦掌柜掸了掸自己袍角,招手唤了账房来,又冲着薛延道,“你这脑子和嘴皮儿,不做买卖实在是可惜了。”他伸手点了下薛延肩膀,笑着说,“还真是人不可貌相,以往你在我店里吃饭,我只道你混球一个,不知所谓,没成想脑里竟有这多货物。若你以后踏了商道,说不定我还要甘拜下风,仰你恩泽。”
  薛延端了杯茶敬过去,“以后事谁可知晓,但承韦掌柜吉言。”
  阿梨端坐在位子上,看着韦掌柜和薛延推杯换盏笑来笑去,最后离开时她摸了摸薛延肚子,觉得里头已经咕噜噜装满了水。只钱袋也是叮叮当的,韦掌柜豪爽阔气,一连买了一百个,光三成定金就已有了三钱银子。捧着那个荷包,阿梨看着薛延的眼神都变了。
  她像只偷了腥儿的猫,想笑又想掩着,含羞带怯的,步伐却是轻快,裙摆在脚边挽出一朵朵的花儿。薛延低头瞥她神情,眼里笑意一闪而过,指尖捏一捏她耳垂道,“傻样儿。”
  阿梨说,“咱们去买些肉罢,我给你做红酥肉吃。”
  “昨日吃肉了,今个换换味道。”薛延拉着阿梨腕子,带她原地转了个圈儿,“去那边街口,那里有个老大爷卖的鱼贼鲜,咱买回家去做糖醋鱼。”
  阿梨仰头冲他笑,“都听你的。”
  她说“都听你的”,软软柔柔声调,猫尾巴一样搔了下他心尖,薛延身子蓦的酥了一下,他恍然觉得,这份感觉比刚才同韦掌柜谈下了生意更让人觉得快慰。
  攥着阿梨腕子的手更紧了点,薛延低低道,“待会去买鱼,我见那边有卖糖葫芦的,你爱不爱吃?”
  阿梨乖顺说,“爱吃。”
  薛延笑,“我给你买。”
  野山楂又大又酸,红通通像是过年时候家门口挂着的红灯笼,上面裹着亮亮一层糖浆,浓稠的结成硬硬的壳儿,嵌着饱满的白芝麻,离了老远便就能闻着那股子酸甜味了。
  薛延挑了根最大的,从小贩那里要了油纸抱住底下的木棍,轻轻放进阿梨手心。阿梨伸了舌小心翼翼舔一下,满足得眼儿都眯起,薛延揉揉她的发,拉着她手指往对街走。
  只是刚走两步,却被一穿青色长袍男子拦住。那男子阿梨不认识,却晓得他身边跟着的人,是付六。
  看着身前那只手,薛延脚步一顿,目光缓缓上移对上那人的脸,心中忽的似被拧一下。
  他以往在京城横行霸道,早有人看他不顺眼,只未想到,他仇人在京城满大街,如今沦落到北地荒城,竟还能碰得到。
  付六显然被薛延吓怕了,他咽不下那口气,但也不敢再招惹,见那男子一副要挑衅样子,忙慌慌拉着他袖子往后拽,道,“胡爷,走罢,兄弟们都等着喝酒呢,别再在大街上乱转悠了。再耽搁下去,菜就都凉了。”
  付六一向嚣张跋扈,这样低三下气时候实在少有,阿梨咬着一半的糖山楂,目光不由瞟向他口中的那个“胡爷”。
  年纪与薛延相仿,长得也不算差,神情里三分惊喜七分轻蔑,明明比薛延矮上三指有余,却有股居上临下的意味。胡安和嘴角忍不住挑起一丝笑,转瞬又被压下去,成一副淡然样子,冲着薛延拱了一礼,道,“薛四少,京城一别,许久不见啊。”
  阿梨讶然偏头看向薛延,他们认识?
  薛延唇线绷着,不咸不淡看回去,凉凉道,“胡公子,别来无恙。”
  付六也惊了,视线在两人之间转来转去,问,“胡爷,你们这是……故交?”

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