第121章 编外官员

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  六月初,会通河挖建工程全线竣工,效率虽然不及王连之前开凿的运河,但在人员少,工程难度大的情况,也创造了新的记录。
  闸起闸落,伴随着河畔纤夫的号子,拖拽着一艘艘运粮船顺利北上,会通河正式加入元朝的粮食供给线。
  对于王连的杰出表现,官员们都给予高度赞扬,马之贞也觉得脸上有光,趁机写了一份奏折,由礼部尚书张孔孙带给皇上,提议加强运河的管理,杜绝各种设卡索贿。
  会通河顺利完工,忽必烈很高兴,再次启用郭守敬担任都水监,负责管理全国漕运,马之贞也受到了封赏,折合千两黄金的至元钞。
  进京复命归来的马之贞,却给王连带来的一封来自吏部的文书,夹谷之奇亲自签署的,启用王连进京,到吏部担任员外郎一职。
  重返京都的夹谷之奇,如今已经由吏部侍郎升任吏部尚书一职,员外郎这类的编外官员,无需上报朝廷,他就可以任用。
  “大人,我无意做官,还是不去了吧!”王连推辞道。
  “夹谷大人如此欣赏你,岂能推辞,我虽然怀疑你的来历,但在会通河的挖建上,你无昼无夜到处奔波,能看出你一片苦心。王连,不管你是谁,但国家需要你这样的官员。”马之贞诚恳道。
  “能遇到大人,也是王连之幸。”
  “不要客套了,我还要去江南巡视,这些钱钞送给你。”马之贞说着,取出厚厚一沓至元钞,递了过来。
  “我用不着这么多。”王连推辞道,只是从中抽取了十张钞票。
  “就此分别吧,王连,切记就说是我的妻弟,要跟夹谷大人好好相处,他是官场中的伯乐,生就一双慧眼,赵孟頫便是他启用的。”马之贞叮嘱道。
  “有缘再见!”王连点头道。
  马之贞带人匆匆离开,前往江南,临行前给王连留下车马,以便他能够顺利前往大都赴任。
  两日后,王连也正式启程,离开东昌城之后,他先是去看望了运河边的唐槐,上面已经挂满了求子求福的红布条,据说非常灵验,不用再担心被人砍伐。
  王连坐在车上,又沿着东昌城的北侧行走,随着运河水的注入,东昌湖再次焕发了活力,满溢的湖水波光粼粼,有鸟儿在空中飞翔,还有几艘小船在湖面上徜徉。
  南有西湖,北有东昌,在未来的时代,这里将成为一流的景区,也是王连经常驻足流连的地方。
  队伍绕过东昌城,向西而去,王连之所以答应去担任吏部员外郎一职,也有他的打算,运河之眼上还有一小截是蓝色的,那是元朝大运河最后的通惠河,也是他在这个朝代最后的任务。
  几天后,王连来到了大都,他先去拜访了郭守敬,然后前往吏部报道,又见到了夹谷之奇。
  “王连,我看中你的才华,先从员外郎做起,还有晋升的时机。”夹谷之奇见到王连很高兴。
  “感谢大人的赏识,若有不周之处,还望大人及时提点,一定改正。”王连道。
  “我素喜易经,改日多多叙谈。”夹谷之奇寒暄了一句,继而认真地说道:“如今官吏中最败坏者,皆与寺院有关,大兴土木,苛民敛财,你暂且负责此事,定要取得实证,逐一法办。”
  跟猜想的大不一样,王连本以为会负责与运河有关的事物,哪曾想却跟寺院有关系,这可是当今的雷区。
  “大人,我只怕不能胜任。”王连连忙推辞。
  那晚在郭守敬的家里,王连已经从大家的对话中得知,寺院有关的事情,都被宰相桑哥给包揽了,因为他师父就是一位佛门的上师。
  “不必畏惧,若是出现差错,皆由我来承担。”夹谷之奇道。
  “大人,我不太懂这方面,平时也没什么信仰。”
  “你且不知,赵孟頫精通相术,他向我提起,你虽谨言慎行,但心有珠玉,人品敦厚,可以重用,以成大事。”夹谷之奇道。
  夹谷之奇口中的大事,一定是搬倒当朝宰相桑哥,王连根本不想参与到这些争斗之中,但看眼下的情形,根本推辞不了。
  “王连尽力完成大人交付的使命。”
  “如此甚好,可简衣出行,莫要惊动了这些人。”夹谷之奇说着,取出一块腰牌递过来,上面有着蒙文和汉字两种文字,正是吏部员外郎的标志。
  “下方官员无人熟悉你,若非遇到危险,不要出示。”夹谷之奇道。
  王连暗自叹气,颇感无奈,这才是夹谷之奇选择自己担任员外郎的真正原因,面孔生,人品可靠,能够暗访出一些事情来。
  随后,夹谷之奇又给了王连一份通行文书,正是兵部赵孟頫签署的,拿着这份文书,可以免费住在全国各地任意一家驿站里,无需登记,产生费用则由兵部统一结算。
  离开吏部后,王连站在大都城的繁华街道上,看着熙熙攘攘的人流,竟然觉得非常茫然。
  找到个酒馆坐下,王连一边喝酒,一边考虑接下来的打算,桑哥是当朝宰相,权倾朝野,如果搬不到此人,引来反扑,夹谷之奇也未必能保住自己,一定会死得很惨。
  夹谷之奇的真实想法,可能连马之贞都不清楚,而且马之贞的立场本就站在这边,王连回头找他也无法摆脱。
  拿出运河之眼细细观看,历史任务已经完成差不多,要在最后一个节点上栽了跟头,葬送在惨烈的斗争中,那就太遗憾了。
  思来想去,王连决定去南方,他对会稽这个地方,有着较深的感情,不妨到镜湖附近躲上一段时间。他相信,即便没有他帮忙,按照史料记载,郭守敬也会将通惠河开凿完成,到那个时候,也就能穿越离开了。
  主意已定,王连觉得一身轻松,吃饱喝足,背着手在街上溜达,准备明天一早,雇一辆车去南方,远离这块是非之地。
  佛教兴盛,大都城内自然少不了寺院,走着走着,王连就看见一家规模不小的寺院,名叫正智寺。
  花开花落禅心可付流水,去留无意智慧漫随潮生。

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