第72节

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  老太君也不理会,只是转向宋氏笑到:“啊悯呐,如今诗儿的婚事准备的怎样了?”
  宋氏笑着欠身答道:“回母亲的话,如今已经安排的差不多了,嫁妆都在家里打点好了,只等出嫁之前运到府里就好,诗儿的各色衣服,凡是要自家绣的也准备的差不多了,还要多谢筝儿和书儿文儿,这小小的年纪,就帮姐姐绣起嫁妆来了!”她笑着看看如书:“母亲您不知,书儿的针线实在是好,可叹小小年纪,就会十几种针法,真是蕙质兰心哪。”
  老太君笑着点点头:“嗯,这妮子的确是手巧,想来也是她姨娘教的好。”
  如书赶紧起身谢了祖母夸奖,又笑着说到:“哪有大伯母说的那么好呀,我不过是会绣几个花草,大姐姐不嫌弃我手笨,还敢让我上手罢了,绣的东西,也不过刚刚能让人认出是什么而已。”
  她一番话,又逗得老太君笑了一阵,才对薛氏到:“我看承恩几个妾室通房里,徐氏还算个得力明白的,如今你忙着筝儿和婳儿的婚事,园子里的事情,也可以交给她一些,也替你分担分担。”
  听了她的话,薛氏心里猛地一沉,才知道老太君这又是在敲打,不,是在打压自己呢,面上却不敢显出来,只得先笑着应下。
  如筝听老太君这么说,便知道她恐怕也已经派人探过徐氏的底了,当下心里一阵欢喜,又怕如书面上露出什么得意之色,惹了薛氏的眼,便不经意的转头看了她一眼,只见她还是带着那样得体谦恭的微笑,才放下心。
  老太君轻轻拍了拍如诗和如筝的手,让她们歇歇且坐下,又开口到:“今日叫你们来,也是商量一下三月初一全家大聚的事情,如今老三家也回来了,诗儿又订了一门好亲,再加上昨儿得了松儿杏榜提名的消息,咱们府上可以说是多喜临门,我的意思是趁着松儿这几天还得闲,初一大聚一下,等午后继恩承恩都回来,在花厅摆宴,你们三个觉得如何?”
  如筝前世的记忆里也有大堂兄会试提名的记忆,依稀还记得他殿试应该是进了二甲,而这一年,苏百川中了探花……
  想到此处,如筝心里暗自笑了一声,想想前世的自己,彼时正沉浸在未婚夫高中的喜悦中,全然忘了恭喜自家大堂兄,真是混帐糊涂!
  她正思量着回去给自己大堂兄寻个好砚台当贺礼,便听旁边薛氏笑到:“母亲所言甚是,这个初一还真是要好好办一办的,媳妇今日回去就准备起来。”见老太君终于有了一丝喜色,她又小心翼翼的笑到:“母亲提到会试,媳妇还忘了向母亲报了,苏家百川那孩子,上了杏榜,还是会元呢……”
  老太君听了她这话,只是微笑着点点头,显见已经是知道了:
  “是了,这也是喜事一桩。”
  如筝微笑着看看如婳,果然见她苍白的面色上泛起一丝红晕,眼睛里也带了三分傲色。
  旁边如文突然合掌一笑,起身对老太君到:“祖母,刚刚二伯母说到苏家世兄,孙女才想到,苏家三世兄也封了六品将军呢,如此说来,咱家不是……”她脸上一片娇憨之色,板着小手数着:“一,二,三,四……诶?几喜临门来着?”
  她迷糊糊地抬头看着老太君,逗得老人家乐不可支:“哎呦,我的六丫头,数儿还数不清就会说好话了,真是可人疼,好了,总之都是喜事,初一便一起热闹热闹吧!”说着,还拍了拍如筝的手,如筝早已是羞得脸色绯红,垂头不语。
  和老太君说笑了一番,如筝又奉上崔府的礼物,老太君问了崔侯的身体和明轩的情况,才笑着让各人都散了。
  如筝回到沁园,让崔妈妈出府请了京师最好的笔墨铺子荣文斋的掌柜,带了几方端砚来看,挑中了一个极细腻润净刻了一棵劲松的,想了想又挑了两方小一些的,让掌柜拿匣子装了。
  付了钱,将掌柜送出了沁园,浣纱上前帮如筝把东西收好,犹豫着问到:“小姐,这两方小的,是不是给二少和三少的?”
  如筝笑着点点头:“我知道你要问什么”她低头理了理衣裙:“四弟还小,用不上这么名贵的东西。”
  看着浣纱还是一副担忧的样子,她笑着摇摇头:“罢了,我又不明着送,以前我就是太周全了,才会活的这么累……”她唇角浮起一个讽刺的微笑:“兄弟姐妹,也有亲疏远近不是?”
  浣纱知道她自有计较,便也不多说什么,笑着福了福身。
  如筝饮了口茶,起身说道:“带上那方大的,跟我去大姐姐那里。”
  ☆、124霓裳(上)
  三月初一,林家热热闹闹地大聚了一次,为着近日来多个喜讯,自老太君而下,人人都是喜气洋洋的,除了席间大老爷和林侯将三老爷林顺恩数落一顿,三老爷趁着有酒遮面顶了几句嘴这段小插曲,一切都显得那么和谐,至少是表面上很和谐。
  宴罢,男丁们回了前院,各房女眷便陪着老太君到慈园说话儿。
  老太君又问了如诗嫁妆的事情,听宋氏说只差一些日常燕居穿的衣服还在赶制,才稍微放下心。
  如筝听了自家大伯母的话,心里一动,起身对老太君笑到:
  “祖母,大伯母说大姐姐还差一些陪嫁衣服,孙女儿觉得,如今时间紧急,倒不必件件都赶着做……”说着,就把东市店铺五色霓裳的事情跟老太君细细一说,老太君也觉得甚有趣味,又笑到:
  “听你这么一说,这五色霓裳到的确是个好去处,不过,我看这小丫头是扯虎皮,做大旗,打着你姐姐的名头,想要自己去逛吧!”
  如筝听了她这话,索性无赖地笑了笑:“祖母过的桥,比我走的路还多,孙女儿的小九九怎么逃得过您老人家的慧眼呢,不仅如此,孙女儿还要把姐姐妹妹们都拐出府去一起逛呢!”
  老太君被她逗得一阵笑,旁边如书如文等几个丫头听说自己也有份儿出府游玩,都眼睛亮亮的看着她们。
  老太君还没发话,薛氏笑着点了点头:“却是不错,不过筝儿,近日里坊间都在传言,你在女儿节那日和苏家那孩子相见时行止有些不端,虽然家里都知道你是最稳妥端庄的性子,但毕竟人言可畏,有些邪心的,说是‘调戏’的也有……”说着她故作关切地笑笑:
  “毕竟也是要嫁人的人了,还是当心些好。”
  如筝知道前些日子那事情早晚回传到侯府,但因着那日是大军入城,又是和苏有容说的话,她却也没有在意,如今经薛氏之口一说,侥是她心内坦荡,也忍不住一股邪火上冲,脸色就白了,她略思忖了一阵,顺势装作惊恐万分的样子,起身对着薛氏深深一福:
  “母亲教训的是,那日的确是女儿大意了!”
  薛氏本想在这当口揶揄她一下子,盼着能激她反驳或是怎么解释一番,至少也要憋她一憋,却没想到她竟然认了自己所言,还做出一副柔顺的样子,看了就让人觉得有诈,还没等她出言压她,如筝又柔声说道:
  “那日知道了大军入城的消息,本来是奉舅舅之命去接大表哥的,入城时我和表姐一时兴起,想要看清大表哥的英姿,便带了帏帽站在车上看,没想到被苏世兄看到,便离队过来和我说了几句话……我当时想着他风尘仆仆,为国征战不易,就简单问候了几句,不过是因为他孤身离队,又是……众人瞩目,才引得旁边百姓侧目,不过也是女儿一时大意,就该……赶紧回到车里才是!”说到这儿,她一脸委屈,两行泪便流了下来。
  如筝这一番话出口,旁边宋氏和刁氏脸色都沉了沉:大盛不同于前朝,世风比较开放,像这样大庭广众之下,未婚男女说上几句话根本算不得什么,又何况是凯旋而归的将士,薛氏抓住一点由头就把如筝排揎一顿,显见是有了打压之意了。
  还没等她们出言安慰,老太君便冲如筝招了招手:“筝儿丫头,到祖母这里来。”
  如筝赶紧对着薛氏福了福,回到老太君身边,老太君伸手为她拭去脸颊边的泪滴,慈和地笑着:“可怜见儿的,这就哭了,好了好了……祖母知道你们这些小儿女心思,你去迎明轩是应该的,行止也算得当,再说咱大盛凯旋而归的军士就是这般恣意豪放的,当年我年轻的时候当街携了心上人策马狂奔的将军都有,连皇上都要赞一声侠骨柔情,你们的事情没什么出格的,别难过!”说到此,她转过头冷冷看了薛氏一眼:
  “采茵,你也是做人家母亲的,教训孩子无妨,但眼见女孩儿大了,正是要面子的时候,外人嚼舌根,你不护着自家孩子还跟着以讹传讹?‘调戏’这种话也是你一个一品命妇侯夫人该说出口的?!筝儿和有容当街说几句话就算行止不端,那些私定终身的还不得拖出去打死?!”
  薛氏被自家婆母一顿训斥,赶紧起身认错,老太君哼了一声让她坐下。
  旁边刁氏冷笑一声,开口说道:“就是母亲这话,苏家那孩子和筝儿此举,不过是年少风流,那些私定终身的,才是真不要脸,合该打死才是,二嫂可不要搞错了,本末倒置啊!”说着,还故意冲薛氏笑了笑。
  听了她这话,宋氏也是微微一笑,却没有说什么,眼见薛氏的脸就白了。
  如筝看她这样搬起石头砸了自己的脚,脸上不敢显,心里却早已笑得不行:阖府上下谁不知道,就是这个每日里满口仁义道德的继室侯夫人,当年在自己的娘亲崔氏还在的时候,就和林侯私定了终身,不明不白地养在外面,本来最好也不过是个贵妾的命,却利用林承恩外放归来的当口,占了良妾徐氏的名分,硬说成是林承恩在任上纳的贵妾,持家生子有功,以平妻之礼抬了进门。
  虽说大盛朝开国之初,因着战乱男丁稀少的缘故,太祖下旨定了平妻之礼以便繁衍生息,但权贵之家立平妻的却很少,一般都是身份贵重生育多子或是立下大功的贵妾才能得此殊荣,像薛氏这样不明不白的身份,硬抬作平妻,本就是一件很可笑的事情,又遑论是占了徐氏的贵妾名分才得逞,刚入门时她伏低做小,崔氏又日益病重,老太君忙得没时间管她,让她站稳了脚跟,进而害死了崔氏,得以上位,这几年她着意在府里树立威信,不断掩饰自己的出身来历,但京师世家里,谁不知道她这个平妻是怎么回事,不过是顾及着侯府和薛家的面子,不说而已。
  如今她当着老太君的面排揎如筝,却不想自取其辱,被刁氏这样一顿抢白,偏偏还辩解不得,只能暗自憋到心肝脾肺肾疼。
  如筝听得痛快,却又想到自家娘亲的冤屈,忍不住落下泪来,看得老太君一阵心疼:
  “好了,筝儿,没人怪你了,快别哭了!”她伸手摸摸她头,又着意问了问五彩霓裳的事情,便敲定转天让府里女孩儿们都去逛一圈,为了保险起见,还亲点了三个少爷各自带着自己的小厮,为姐妹们保驾。
  如书如文听说能出去玩儿,兴奋地叽叽喳喳围着老太君说个不停,才把刚刚的尴尬气氛掩过去了。
  回到沁园,如筝兀自激愤伤感,多年前母亲临终时拉着她的手,让她好好照顾自己,照顾如柏的情境又闪回眼前,她按下激荡的心神,把重生后自己得的线索又拢了一遍,叫进崔妈妈吩咐了一番,虽然重生后她一直在努力,想要搬倒薛氏,为自己母亲洗刷冤屈,她依然觉得自己做的太慢,太慢了……
  翌日,如筝收拾停当,看着众丫头们,最后选了一向勤恳又很少得机会出去的秋雁跟着,又让各丫鬟们都向她报上自己想要的东西,沁园里便笑成了一片。
  还没待如筝出门,便看到如书和如文联袂而来,嬉笑着跟如筝见了礼,如书便冲着静园方向努了努嘴,笑到:“那一位,说是也要去呢,我还以为人家不稀罕呢,看来也是个爱顽的!”
  如文也笑着点点头:“爱顽倒是不怕,就怕是特地跑去给大姐姐和二姐姐添堵的呢,二姐你还是防着几分才是。”
  如筝笑着点点头,没想到她小小年纪,心思居然如此深沉,难得的是还没有她父母那种小家子气,又明理良善,看她的目光就带了些赞许。
  东厢房里,如诗听到主屋一阵笑闹,知道是如书如文已经到了,便也收拾好,对宋氏说到:“娘亲,我一会儿就去找筝儿她们了。”
  宋氏正忙着给她清点嫁妆首饰,抬头笑了笑:“好,路上小心,别不舍得钱,多给自己置办些。”
  如诗笑着点点头:“多谢娘亲……”又像是想到什么似的,回头对宋氏说到:
  “娘亲,自从我住进沁园,没给筝儿帮上多少忙,反倒得了她很多照顾,此次说是大家一起出去,不也是为着我置办嫁妆的事情么?筝儿这样心善又体贴,却可怜二婶走的太早了……待我出嫁,娘亲可要多来府里走动,多护着她一二……”她慢慢走到宋氏身边,压低声音说道:“您看,昨日二婶那样,足见还是算计着筝儿呢。”
  宋氏点点头,正色到:“你说的对,放心,娘亲省得了,筝儿是个可人疼的好孩子,娘亲必定不会让她再吃了那位的亏去,再说,就算我有些看得到看不到的,还有你祖母呢,放心,快去吧。”
  如诗这才点点头,撩开帘子向着主屋走去。
  姐妹几人说笑着到了二门上,和如婳如棋一起出府蹬车,在如松等三兄弟的护持下,向着东市走去。
  ☆、125霓裳(中)
  到了东市五色霓裳门口,如筝几人带了帏帽走下车,便有男女两位小二走了过来,女的那一个打扮齐整,容貌清秀,开口笑到:“是林府几位小姐吧,我家掌柜恭候多时了,请随小的来。”
  如筝回头看看如松如柏和如杉,正发愁他们该去哪里,却见他们旁边那位男小二恭谨地笑着说道:“众位公子,五色霓裳是女店,各位公子不宜进入,不过旁边那家五味书斋正是弊店招待男客之处,里面有当下最时兴的各类经史子集详注,诗词话本棋谱,公子们要看也好,要买也可,不知诸位公子可愿赏光?”
  如松等三人都是好书之人,听他这么说马上便来了兴致,向着姐妹们交代了几句,便跟着小二进了旁边的五味书斋。
  如筝抬头看着眼前高高的匾额上用不同颜色漆成的“五色霓裳”四个大字,心里升起浓厚的兴趣:把生意做到连陪同女眷们的男子去处都考虑周详,这样的商家又怎么能够不财源广进呢?
  她这样想着,随如诗等人进入了这家女店。
  也许是时间尚早的缘故,店内人客人并不多,她们六人一进入五色霓裳,马上被其间琳琅满目的货品吸引住了目光,如筝细细看着这家店的布置,方才发现其中的妙处,不同于其他店铺大多专营一种货品,这家女店竟然有些像乡间走街串巷的货郎担,各色女子用的东西应有尽有,不过货品的质地和数量自然是货郎担所远不能及的。
  更妙的是,这里的货品都是成套的,刺绣的纱罗旁边,摆着的就是各色丝线,精美首饰的旁边摆着的就是相配颜色的胭脂和宫粉,这样一来,进入这家店面的女子无论本来想要买的是什么,到最后都会买上一大堆相配的东西回去!
  如筝看着看着,便觉出这家店的种种妙处,不禁想到李钱根说一定要拿到这家店单子的事情,思量着回去要找机会和他好好谈上一谈。
  如诗和掌柜说明来意,掌柜便派了一个伶俐的小二陪她上楼选成衣,如筝等人便在一楼的各色胭脂首饰中流连。
  如筝只顾着看五色霓裳经营之妙,差点忘了买东西,直到看到货架很醒目的位置上一个五色彩珠的簪子,才被吸引的凝注了目光。
  那簪子独具匠心地将硕大的彩珠刨开成两半,在赤金底子上面镶成几朵梅花的图案,错落有致,栩栩如生,簪子下方又以五彩米珠穿在金线上做成流苏,末端还缀着几个小小的金铃铛,看上去流光溢彩,甚是好看。
  这样镶嵌珠子看上去是暴殄天物,但如筝自己铺子里也卖彩珠,却是最清楚不过,这些定然是用大颗品相好却有瑕疵的彩珠削去暗面做成,实际上是把几成废品的珠子变成了宝贝,当真是匠心独运。
  她越看越喜欢,便想着今日即使不买其他的,也要把这支簪子拿到手,便笑着问那女掌柜:
  “店家,这支簪子多少银子?”
  那女掌柜看上去不过二十许人,此时带着一个得体的笑上前福身说道:“林小姐,很抱歉,这个簪子是非卖品。”
  “非卖品?”如筝被她这个新奇的说法给说愣了:“不卖?”
  那女掌柜略带歉意地笑笑:“是,这个簪子是我们东家的私藏,摆在这里只是展示之用,是不卖的。”
  如筝心里一阵惋惜,咬唇说道:“店家可否带我和贵东主商议一番,小女子实是很喜爱这个簪子。”
  那女掌柜略带遗憾的福了福身:“实在对不住,林小姐,我们东家专门叮嘱过这簪子是切切不能卖的,林小姐若是喜爱彩珠,我们这里还有很多漂亮的彩珠首饰,不如让小的给林小姐推荐一下?”
  如筝见她这样坚持,心想着簪子恐怕是这位东家的心爱之物,不定还是日常带的首饰,也便不再勉强,笑着点点头,随她去看其他首饰了。
  看了一圈,也没发现心仪的东西,如筝便走到如书她们身边,看她们挑选首饰,如婳身后跟着的红绡,手里已经捧了一堆东西,看来如婳对这家店倒是十分满意,如书正看着柜台里一个翡翠的镯子出神,如筝凑上前一看,那镯子竟和当初被如婳摔坏的那个徐姨娘的陪嫁有几分神似,当下便笑道:“喜欢便买下吧?”
  如书回头看看如筝,笑着摇摇头:“我小孩子家家的,带这么老气的镯子作甚?”说着便去旁边看脂粉了。
  如筝心里一酸,知道她是手头拮据舍不得买,想想自己今日和她同车,便让小二将那个镯子包了起来,又给家里几个丫头一人买了一根素银镶水精的簪子。
  如婳凑上来看着笑到:“二姐拿了小库房的钥匙就是不一样了,出手这样大方!”
  如筝笑着看看她身后的红绡:“四妹说笑了,我不过是多攒了点份例银子才敢买上几件的,哪里比的上妹妹出手大方。”
  如书如文见她无端生事,也上来帮如筝明里打趣,暗地排揎她,反是如筝念着不可在外人面前失了体面,轻声劝住了。
  不一会儿,那女掌柜走过来对着如筝福身说道:“林二小姐,大小姐让您上楼帮她参详衣服呢,请随小人来吧?”
  如筝笑着点点头,又叮嘱了如书她们一番,便带着秋雁随那掌柜上楼了,她心里念着将来要和这家店合作,便轻笑着问到:“不知这位掌柜贵姓。”
  那女掌柜笑到:“不敢劳小姐动问,小妇人夫家姓宁,娘家姓莫,小姐叫我阿玲便可。”

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