第84节

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  南门尚且如此,西边虎奔关真不知会是个怎样的光景,钟绿娉心中涌起一阵悲戚,虎奔关自太祖立国以来,一直是大楚最北边坚固的门户,抵御外族的侵略,中原才得以安享太平,然而时至今日,虎奔关内外对峙的却是亲兄弟,太祖的嫡系子孙!
  “表姑娘!不好了!”城头上的校尉匆匆跑下来,“远处又有一队人马在接近!”
  钟绿娉大惊失色:“你说什么?”赶忙提着裙摆狂奔过去,“在哪里,带我去看!”校尉连忙掉头带路,带她奔上箭楼。
  甘州军胜利在望,士气如虹,箭矢如雨般射向城头,校尉举着盾牌掩护,钟绿娉极目远眺,果然看见在平原的尽头有一片尘烟滚滚,甚至能看到一面旗帜在风中狂舞。
  白迎春竟然还有余力增兵?她难以置信地喘息着,崔绎大军逼近京城,白迎春难道不去护驾?崔颉竟然也不调甘州军回援?
  校尉的神情万念俱灰:“表姑娘,现在该怎么办?你快拿个主意啊!”
  钟绿娉木然站在箭楼中,眼神涣散地望着正前方。
  忽然,她大叫起来:“是援兵!是援兵!曹将军回来了!”
  她声音又尖又响,喜极而泣,箭楼上的数人忙也朝那边看去,果然见那迎风招展的帅旗上书写着一个大大的“曹”字,一个个都欢呼大喊起来:“是曹将军!曹将军回来了!咱们有救了!”
  本已颓丧的士气瞬间高昂起来,所有人都如同经历了漫漫的黑夜后,终于看到了曙光那般,疯狂地大喊起来。
  曹迁和一万八千名燕州军终于在这千钧一发的时刻赶了回来,甘州军冷不防被人从后方包围,全然无应对之道,城门下的局势瞬间逆转,甘州军主将被曹迁腰斩于马下,士兵们丢盔弃甲狼狈逃跑,不到半天就兵败如山倒,只留下满地的尸骨。
  “钟姑娘!”曹迁大步登上城门,“甘州军是何时来的?”
  钟绿娉满脸是泪,太过激动而止不住哭,呜咽着答道:“燕州府已经被围困七天了,一万甘州军,四万凉州军,三面夹击,七爷被射了一箭,杨将军也受伤了。”
  曹迁顿时出了一身冷汗,暗道幸好自己回来了,要不城里不到五千人,对抗五万人,简直是以卵击石,必死无疑。他心有余悸地道:“抱歉我回来晚了,南门之围已解,东西门我也会立刻派人过去看,辛苦你了,先回去休息吧!”
  钟绿娉哭着走了,曹迁谢天谢地一阵,分了三千人留守南门,五千人去东门,自己领着剩下的一万人火速赶往城西虎奔关。
  虎奔关。
  杨琼伤得其实不算很重,同上是中箭,崔祥就疼得爬不起来,他却置之不理,继续指挥守城,直到伤口诡异的麻木感扩散到整只手臂,左臂完全没了知觉,才意识到了问题的严重性——箭上有毒!
  搭箭射他的人是韩追专门关照过的,所谓擒贼先擒王,杨琼现在是宣州府的主心骨,一旦他倒了,城破还不指日可待?于是他将之前从北狄骑兵身上搜来的毒物用上了,料想中原不会有人懂得此毒的解法,只要杨琼沾上一点点,必死无疑。
  其实若伤口不深中毒时间不长,将伤口近心端捆扎起来,割破伤口放血,或者甚至剜肉、断臂,都可以免于一死,但韩追算准了杨琼在这种时候不会因为一点小伤而大惊小怪,只要拖上一时半刻,毒扩散到全身,就是神医康造再世也救不回来。
  但他漏算了一个很重要的人:程奉仪。
  一个继承了康造毕生心血,又曾在北狄生活了两年的女人。
  “这毒能解。”程奉仪手起刀落,将埋在肉里的箭矢挖了出来,丫鬟立刻端来水盆,只见她手指用力挤压伤口四周,黑臭的血沥沥流入盆中,不一会儿便将水染得黢黑。
  杨琼趴在床上,脸色苍白,额上满是汗,整条左臂都肿得如木桩般,皮下的血管都变成了黑色。
  程奉仪将他的胳膊搭在自己腿上,心不慌手不抖,镇定而专注,一根根银针扎在他肩上、背上,准而稳。
  杨琼不敢盯着她的脸看,只能将目光落在她手上,眼中满是迷恋。
  程奉仪无知无觉,待流出的血逐渐变红,便将一把行军散拍在伤口上,三下五除二用绷带包扎妥当,又风一般卷到桌边,提笔就开始写解毒的药方。
  “程姐姐!杨将军怎么样了?”持盈气喘嘘嘘地跑进来。
  “你怎么回来了?”程奉仪不觉大惊,“这里我能应付,你快回去,前方不能没有人坐镇。”
  持盈抹了一把鼻下的汗,喘着粗气道:“没事了,曹将军带着人回来了,城守得住了。”
  房中数人顿时喜上眉梢,两个丫鬟相互拥抱,欢呼庆贺,杨琼也长出一口气:“那就好。”
  程奉仪遂不多言,刷刷刷写就药方,递给丫鬟:“拿去城里药铺……”忽地想起这兵荒马乱的,哪儿还有药铺开着,持盈接过药方:“给我吧,王府里各种药都有备,我去抓。”
  片刻后一丫鬟回来报,说大部分药材都有,但作为药引的一味赤桑子由于是塞外独有的草药,王府的库房里找不出来。
  “那城里的药铺呢?派人去问了吗?”程奉仪问。
  丫鬟连连点头:“夫人已经派人到处去问了。”
  又等了一阵,持盈回来了,站在门外眼眶通红,嘴唇嚅动说不出话来。
  程奉仪霍然起身:“我亲自去找。”
  “程姐姐!”
  “程夫人!”
  持盈和杨琼几乎是同时惊叫起来,持盈一把拽住她:“你上哪儿去找啊,现在外面正在打仗,还是想想别的法子吧,就不能用别的替代吗?”
  杨琼则说:“琼微末之身,不值得夫人冒这样的危险,去拿刀来,把这条胳膊切了就是。”
  “不行!”程奉仪回头便怒斥,“身体发肤,受诸父母,岂可随意毁伤?你身为武将,若就此断了一臂,必将抱憾一生,医者父母心,岂能容你如此轻贱自己的身体!”
  杨琼被堵了个结实,一个字也说不上来,程奉仪又道:“况且此刻你体内的毒已扩散开,纵然断了这条手臂,也是于事无补,必须找到解药!”
  持盈一脸难色:“可现在……”
  程奉仪却不再听她说话,风风火火地冲出了门去。
  屋内安静了片刻,杨琼把脸埋进枕头里,许久后,发出一声痛苦的哀泣。
  论起果敢,持盈和钟绿娉都算得上是名门闺秀中的翘楚,但和程奉仪一比,实在是小巫见大巫,且不看她在北狄的那两年如何与呼儿哈纳顽抗、到最后关头仍未屈服崩溃,光是从寻找赤桑子这一桩上说,持盈就自叹不如。
  因为她竟然趁着曹迁打开城门与韩追平原会战的机会,抢了一匹马冲了出去!
  亲兵连滚带爬回来报信,持盈听罢目瞪口呆,直是半晌说不出一个字来,最后只得扶额叹气:“程姐姐真不愧是女中豪杰。”
  “事发突然,曹将军腾不出手派人去追,说稍后就来请罪。”
  “不不不,这事不能怪曹将军!”
  持盈连忙嘱咐那亲兵:“你回去告诉曹将军,这事是我安排的,时间紧迫没来得及通知他,让他不要自责,程姐姐……唉,这事真是……”
  虽说程奉仪是自愿的,但如果她出了什么差池,别说杨琼现在中毒了,就是没中毒,估计也得吐血三升,抑郁而终,一想到那画面,持盈觉得自己的头都要烂了。
  不过幸好,程奉仪虽然雷厉风行,却也不是头脑发热不假思索地就行动,她把自己打扮成了士兵,凉州军没人认识她,加上当时场面一片混乱,本该是座空城的燕州府里一下子涌出近万人,打得韩追措手不及,哪还有空去注意一个策马狂奔的小兵。
  于是程奉仪穿过千军万马,冲出了虎奔关,进入了博尔吉克草原。
  盛夏的草原绿浪滚滚,一匹枣红马四蹄如飞,载着一个瘦弱的身影急速驰骋,这一幕,被不远处山头上观望战局的博木儿看在了眼里。
  布夏族数人在距离虎奔关还有三十里的地方就与杨琼等人告别了,桑朵带着青年们返回族人所在的河滩报信,博木儿独自留了下来,数日来一直埋伏在山上,冷眼旁观。
  他知道自己在等什么,却又不愿承认,以他的能耐,未尝不能潜入凉州军大营中,将主将韩追刺杀,但他并不打算这么做,在明知燕州府无兵无将的情况下,仍然无动于衷。
  日复一日,他盼着能有一天燕州兵败城破,然后持盈逃出关外,来向自己求助,或者自己杀进城去,救她出来。
  这种自私、卑劣的心态让博木儿自己都讨厌自己,可却又带着一种病态的快感,期待着那样一刻的到来。
  于是当城门大开,一人骑着马穿过战场“逃”向草原时,他毫不犹豫就带着纳央追了过去。
  140、无声守护
  程奉仪按照自己的经验,在一处干燥向阳的坡地上找到了赤桑子。
  小小的一株,做药引是足够了,她马上用手拨开一旁的杂草,用双手去刨那干燥松软的泥土。
  博木儿牵着马从后面靠近,看她在刨地,觉得十分疑惑,便出声道:“持盈?你在做什么?”
  程奉仪千珍万重地把赤桑子捧起来,结果听到背后这一声,吓得险些跳起来,连忙回头去看。
  二人都是一愣,大眼瞪小眼。
  “怎么是你!”博木儿大失所望。
  程奉仪先是有点莫名奇妙,继而恍然大悟:“你一直在关外等着?等持盈?”
  博木儿脸色阴晴不定,一句话也不说。
  程奉仪捧着赤桑子慢慢站起来:“难怪持盈同我说起你的时候,眉头总是为难地皱着,原来你竟然对她怀有这样的心思?”
  博木儿似乎被她的话刺痛了,有些恼羞成怒:“这样的心思?怎样的心思?”
  “博木儿公子,你和桑朵姑娘对我有救命之恩,我一直敬你是个君子,但现在看来,我竟是看走了眼,”程奉仪表情不满,口气也有些严厉,“你以为城破了、燕州军败了,持盈就会跟你走?你这不是爱她,你这是在侮辱她!”
  “你没有资格对我说教!”博木儿勃然大怒,喝道。
  程奉仪被吼得一怔,博木儿自嘲地笑笑:“是,我是不懂你们中原女人的三贞九烈,以夫为天,我只知道喜欢一个人就要让她幸福快乐无忧无虑,而不是让她终日烦恼不断,你说我不是个君子,可我从未说过要做一个君子!”
  他轻蔑地笑道:“我认识持盈三年,这三年里我有的是机会占有她,可是我从不屑于这么做!我只是想等一个她心甘情愿让我照顾她的机会,难道也错了?你尽管嘲笑我就是了,像你这样无知又自以为是的女人,是永远不可能明白处于我这样立场的人,心里有多痛苦的!”
  程奉仪何等聪明,立刻就从他的话中听出了弦外之音,神情有那么一瞬间的疑惑:“你……”
  博木儿翻身上马,冷冷地抛下一句“你以为当年在你和亲的路上冒死去拦呼儿哈纳的人是谁”,掉头就走。
  程奉仪被问得愣在了当场,连掌中捧着的赤桑子被风吹落了也未察觉到。
  两年前的事,她至今依然记忆犹新,那时也差不多是这样的一个季节,自己陪丈夫去宫中赴宴,被呼儿哈纳当着大楚文武百官的面像一件物品般索要,原以为是一场飞来横祸,却在被困长遥的两年中,逐渐明白那不过是一个精心谋划好的局,自己,是崔颉稳定江山的牺牲品。
  她不恨将她拱手赠出的崔颉,也不恨没有能救自己的崔绎和持盈,更不恨一早便倒向武王的自己的父亲。从父亲程扈赠崔绎星渊剑的时候起,他们父女俩都做好了被诛异的心理准备,只是不知道等待着自己的究竟会是什么。
  呼儿哈纳的求婚既是预料之外,又在情理之中,所有的一切,大体上都没有逃出程扈的预料,唯一的变数,就是和亲路上那次拦截。
  北狄人伤亡惨重,她听不懂塞外民族话,但那场大火和之后的决斗,她却是清清楚楚记得的,当时自己被绑在车厢里,并没有看到来人的容貌,即使是声音,也十分模糊,无法分辨。
  那人是谁?是的,她曾无数次去猜想,那个公然违背圣旨、企图半道上将自己救走的人,究竟是谁?
  而听博木儿刚才的话,不单他知道那人是谁,自己……似乎也应该是知道的!
  一个名字闯入脑海,程奉仪瞬间如遭雷击,脸色煞白如雪,慌忙要赶回去,这才发现珍贵的药引落在了地上,手忙脚乱地捡起来用牛皮纸包好,然后骑上马背疯狂地往回赶。
  有了赤桑子,解毒的药很快就熬好端了来,丫鬟们给已经陷入昏迷的杨琼灌下了大半碗,又观察了一炷香的时间后,终于见他的脸色逐渐恢复,毒性解除。
  程奉仪累得一头趴在罗汉床上起不来了,持盈知她必不放心离开,于是便叫人做了饭菜送过来,陪她吃了点。
  席间程奉仪的神情一直很复杂,又有点心不在焉,仿佛惦记着什么,持盈见她光吃米饭,便给她夹了一筷子茶树菇煨鸭肉,轻声问:“姐姐在想什么?”
  程奉仪回过神来,挤出一个笑容:“没有,只是不小心发呆了。”
  “府里一下添了两个伤患,姐姐这几日实在是辛苦了,吃完回房休息休息吧,要不身子该熬不住了。”她不说,持盈也不便多问,只劝道。
  程奉仪摇摇头,打起精神来继续吃,边说:“不了,大家都忙着,我没病没伤的,怎么好一个人去休息,一会儿吃过了还得去看看七爷的伤。”
  持盈道:“怀祐那边钟妹妹会照顾,不过也真是难为她了。”
  程奉仪“嗯”了声,道:“那我倒不好过去打扰,还是在这儿守着吧。”
  持盈不觉有些奇怪,自从程奉仪来到燕州府,每天都往军营里跑,营中虽说有军医,但她也不辞辛劳,四处奔走照料伤患,配制各种伤药不说,又指挥其余的人用滚水烫洗衣物,焚艾叶驱赶蚊虫,每日军中伙房认真打扫,杜绝一切在战场以外的地方减员的因素。
  崔祥是王爷,程奉仪尚且一视同仁,为他包扎过后径直就去了军营,这会儿却要守在杨琼这里,虽说杨琼还中了毒,不过毒已经解了不是么?
  持盈敏锐地捕捉到空气中有些微妙不可言说的东西,似是而非。
  清晨时分,杨琼醒了过来,余毒还要些时日才能完全清除,但胳膊的麻痹感已经消失,伤口也不再流血,除了胃口不太好之外,看起来已无大碍。
  程奉仪替他换了一次绷带,绑好后淋了些水上去,又亲手端来冰镇梅子汤要喂他:“你早晨说没胃口,我让人把梅子汤放到井里冰过,更能解暑开胃,你喝一点,待会儿才吃得下东西。”

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