第7节

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  崔绎木着脸想了一阵,说:“程扈请本王三日后去他府中做客,说是……”
  “得了稀世神兵,想请王爷品鉴品鉴?”百里赞接过话头。
  崔绎眯着眼点点头:“不错,先生果然厉害。”直到这时方才收起了那股轻蔑的气劲,人也坐直了些:“依先生之意,本王是去还是不去?”
  百里赞果断地道:“去,品鉴是假,献宝才是真,王爷若不去,与那稀世神兵失之交臂,实在可惜。”
  持盈道:“可王爷不愿意娶程家的小姐,又怎么好拿了人画轴又拿人兵器?”
  百里赞狡猾一笑:“王爷不愿意娶,可以做媒让身边的亲信娶,将来王爷荣登大宝,程小姐虽然做不得皇后,却也能晋升一品诰命夫人,对于程家而言,绝对是一笔划算的买卖。”
  持盈恍然大悟,不由佩服他空手套白狼的本事,在百里赞看来,若是崔绎执意不肯娶程家的小姐,退一步,也要将程扈绑在武王府的船上,做媒让手下亲信娶程家千金,既能白赚人家的神兵利器,又能笼络下属,还与程家成功结盟,是再好没有的了。
  “嗯,说的有理,”崔绎一手支颐,缓缓点头,“那本王就去见识见识那星渊剑。”
  百里赞双手交还玉佩:“既然王爷决意与程家结盟,那这画轴还是留着罢。”将画轴交给持盈,继而告退。
  一转眼就到了程扈设宴的日子,持盈本还想着要找个什么理由让百里赞跟着去,没想到崔绎自己主动提了出来。
  “有些话本王不方便说,你说。”崔绎整理了一下衣领,准备去上朝。
  百里赞想笑又不敢笑,只得拱手答应:“是。”
  趁崔绎不注意的时候,持盈低声提醒百里赞:“下朝后太子通常会去皇后处请安,你只要等在明堂外,下朝后自然会与他碰面。”
  百里赞点了头,又忍不住问:“上次就想问了,夫人何以对太子的行踪如此了解?莫非夫人在东宫安插了眼线?”
  持盈也不解释,随他误会:“你说是就是吧,成败在此一举,拜托先生了。”
  正好曹迁卧病在床,无人牵马,百里赞便以马倌的身份跟着崔绎进宫,朝会时就候在明堂外。
  崔绎的爱马金乌通体枣红,唯独鬃毛褐黄,乃是塞外良驹汗血马,数年前由西羌进贡给建元帝,恰值崔绎击退鸣凤关外北狄部落有功,建元帝就将宝马赏赐给了二儿子,以嘉奖他的功绩。汗血宝马在关外草原上都不多见,更不要说在京城里,看到金乌,就等于是看到了崔绎,百里赞牵着金乌的缰绳往诸皇子的马车队伍里一站,身份不言而喻。
  崔绎排行第二,金乌与太子的马车并肩停靠,陪同崔颉来上朝的太子舍人过去从未见过他,不免有些诧异,武王的马夫怎么换成个文弱书生了,那姓曹的小将去了何处?于是故作不经意地百里赞搭话:“这位小哥好面生,怎么称呼?”
  百里赞拱手还礼:“草民百里赞,新投王爷不久,曹将军身体抱恙,故代为为王爷牵马,这还是第一次进宫,如有失当之处还请大人海涵。”
  太子舍人又道:“看你像是个读书人,怎么也做这等粗活?”
  百里赞回答:“略识得几个字而已。”
  太子舍人正要再问什么,金乌噫吁吁一声,打个响鼻,低头拱了拱百里赞,百里赞只得弯腰从马槽里拾几根草喂给它,金乌这才不满意地踱了两步,慢吞吞地吃起来。
  “……”那一刻,坐在车辕上的太子舍人忽然感到了来自汗血马的敌意,那湿漉漉的眼中飘出轻蔑的光,仿佛在说:“他是伺候我的,没事别缠着他废话。”
  于是太子舍人只能感叹着物似其主,乖乖闭上了嘴。
  等到退朝的鼓声响起,群臣走出明堂,太子舍人第一个驱车上前迎接,崔颉一身龙纹朝服,端的是俊朗无俦,舍人对他附耳低语几句,崔颉抬眼朝牵着金乌的百里赞看去。
  百里赞恭敬地将马牵到随后出来的崔绎身边。
  崔绎正和程扈一路说着什么,见他过来,就道:“先不急着回府,去程大人府上坐坐,你把金乌牵回去,告诉王妃本王中午不回去用饭,叫她自己吃。”
  程扈抚须笑道:“不劳烦小兄弟跑腿,老臣叫人去王府送信便是。”
  崔绎也不拒绝,程扈就打发自己的家仆去武王府传话,然后请崔绎走在前,一同朝尚书府走去。
  到了尚书府,自有马夫将金乌牵去马厩休息,金乌哼哼唧唧不想和百里赞分开,被崔绎冷冷一眼扫过来,忙缩了缩脖子,垂头丧气地被牵走了。
  崔绎道:“府上下人在何处用饭,文誉跟着去。”
  过去跟在崔绎身边牵马的都是曹迁,虽然谈不上是什么大官,却是崔绎最信任的人,如今换成了百里赞,程扈虽然不认得他,但仍能嗅得出其中的味道——这文质彬彬的小年轻八成也是崔绎心腹,自然是不能让他和自己府上的下人一处吃,于是说:“下人的院子太远,就让这位小兄弟在堂下单摆一桌罢,这样王爷有什么吩咐,传唤起来也方便点。”
  “唔,也好。”崔绎迈步进门。
  百里赞暗自咂舌,看样子王爷也没有王妃说的那么愚钝,至少这以退为进的手段就耍得不错。
  殊不知崔绎并不是耍手段,而是忽然又改变主意了,自己不想娶程家千金,也不想坑了唯一的亲信曹迁,才千方百计想把百里赞支开,免得他一会儿乱说话帮倒忙。
  程扈是四十年前先帝在位时的榜眼,已经侍奉了两代皇帝,年近花甲,饱读诗书又写得一手好字,丹青之术也是美名远播,堪称一代文豪,对这样的人,崔绎一向是不感冒的,加上程扈说话惯用成语谚语歇后语,听得他一知半解,对老人的印象越发的糟糕了,要不是还有点敬老尊贤的念头,连这顿饭也不想来吃。
  程府下人抬来一张矮几,百里赞就坐在门口,里面吃什么,他也吃什么,又有小酒一壶,酱菜两碟,十分开胃,倒是他落脚武王府以来吃得最满意的一餐饭了。
  程扈也不劝酒,只称赞道:“我大楚以武定江山,居霞关一役王爷以一敌百,勇悍非凡,颇有太祖遗风,实乃大楚之幸也。”
  崔绎唔了一声不置可否,喝了三杯,又吃了些菜,表情一直心不在焉。
  程扈道:“老臣斗胆问一句,王爷为何不愿娶妻?”
  门外的百里赞陡然一惊——程扈竟然这么直白地提出了这个问题,和之前赠画提醒完全不是一个风格,怎么回事?
  崔绎晃着手里的酒杯,漠然道:“壮志未酬,何以成家。”
  程扈笑起来,又问:“那不知王爷志在何方?”
  崔绎斜他一眼,不爽地反问:“程大人问本王志在何方,又有何用意?”
  程扈仍然不紧不慢地抚着花白的胡须,说:“大丈夫当成家立业,王爷在军中素有战神之称,想必也心怀与太祖一样的志向,想要收复元、庆二州,将北狄人彻底撵出中原,但从太祖到太宗再到先帝惠宗皇帝,三代帝王频繁用兵,非但不能驱逐北狄,反而使中原各州百姓不堪赋税之压,直到当今圣上继位,方才转变策略,休养生息。”
  崔绎面无表情地给自己倒酒,淅淅的水声在堂中十分清晰。
  “王爷志向远大,想要完成太祖遗愿,但天子以民为本,若穷兵黩武,必将导致民不聊生,届时太祖征战一生打下的江山也将不保,”程扈不管他有没有在听,只自顾自地说下去,“皇上拒绝了王爷再度发兵的请求,也是为苍生社稷着想啊!”
  堂下的百里赞险些一口酒喷了出去——原来程扈不是要嫁女儿,而是替建元帝劝服儿子来了,自己和持盈先入为主,都误会了。
  谁知就在他自嘲判断失当的时候,崔绎一语惊人:“程大人不必兜圈子了,有话就直说。本王听说程大人家有一女……”
  百里赞几乎要跳起来冲进去捂崔绎的嘴,却听程扈呵呵大笑:“王爷真是消息灵通!既然王爷已经知道了,那么届时请务必来喝一杯喜酒!”
  崔绎:“……”
  百里赞一手遮着脸,表情惨不忍睹。
  程扈见崔绎一副僵硬的表情,敛了笑意,奇怪地问:“王爷怎么了?”
  “……啊?没事!本王只是、嗯,只是吃太快梗到了。”崔绎脑袋里乱成一团,口不择言。
  程扈困惑地点了点头,没有多想,又笑着说:“拙荆只给老臣留下这么一个女儿,老臣也曾想将奉仪一辈子留在身边,但孩子长大了,终究是要成亲的,子成是个实诚孩子,可靠,等将来我走了,奉仪跟着他,也算有个依靠。”
  崔绎内心有如十万座火山一起喷发的愤怒——百里赞!本王要割你舌头下酒!
  同时又像有十万支焰火一起绽放——太好了,不用娶程扈那不知多少岁的老姑娘为妻了!
  011、远亲上门
  吃过午饭,持盈在家做女红,顺便替百里赞照看他那只花母猫。
  花母猫刚来的时候瘦瘦小小的一只,最近都和百里赞一个碗里吃饭,倒是长胖了不少,线球儿一样团在持盈脚边,懒洋洋地晒太阳。
  持盈给它起了个名字叫小桃酥,因为它背上黄色的毛占了大半,中间又小撮小撮抽出些黑毛,就像背了一块撒了黑芝麻的合桃酥一样,百里赞起初听到这个名字的时候忍不住爆笑,笑过以后又连连夸这名字起得惟妙惟肖。
  小桃酥亲人,除了崔绎它见谁都要凑过去蹭两下,尤其喜欢跟着持盈,对她有种莫名的亲昵,持盈也很喜欢小桃酥,做一会儿针线,就把它抱到膝上逗弄一会儿,一下午就这么过去了。
  今天也不例外,程府的下人来报信,说王爷去府上做客了,持盈就一个人吃了饭,端着针线篓出来做女红。
  仲春的暖阳晒得她昏昏欲睡,持盈忍不住伸了个懒腰,正要起来活动一下,管家出现在院门外。
  “夫人,外边儿有两个自称是王爷娘家亲戚的人求见。”管家拱手说道。
  持盈吃了一惊:“娘家的亲戚?男的女的?问过他们姓什么了吗?”
  管家老实回答:“问了,一男一女,男的叫谢永,女的是他妹妹,叫谢玉婵。”
  已故的孝怜皇后姓钟,端妃是她小姑的女儿,姓叶,这姓谢的又是打哪儿冒出来的?持盈着实困惑了一下,心说自己果然对崔绎娘家那边的事了解太少,这会儿人都找上门来了,却无法判断是不是真的。
  “我出去看看吧。”
  持盈抬腿要走,小桃酥却咪的一声,扑上来抱着她的腿,持盈无奈,只得将它抱上,一起出去见那自称是崔绎娘舅家亲戚的谢永兄妹。
  武王府是六进的院落,持盈才走到中庭,就老远地听到一个大嗓门的女人在喊叫——
  “哎你们怎么回事啊,说进去通报,怎么这么久都出不来,就让我们在这儿干站着,你们也太不懂待客之道了吧?等应融哥哥回来,看他怎么收拾你们!”
  那音色与其说是女人,不如说是少女,持盈觉得这谢玉婵约摸也就和自己一般大,或许还小些,可这胆儿却是大得惊人,竟敢对崔绎以字相称!
  想着,持盈越发加快了脚步,来到大门前。
  三个门房小厮正面有苦相地招呼着门外的一男一女,持盈一眼看过去,那高声叫唤的姑娘人虽瘦小,气势却凶悍得很,两手插着腰,肆无忌惮地教训着武王府的下人:“你们敢拦着不让我们进去?我和我哥可是千里迢迢从宣州过来投奔应融哥哥,要是让他知道你们对我们不敬,哼,绝对让你们吃不了兜着走!”
  “这位姑娘何必动气呢?”持盈含笑上前劝道,“王爷不在府上,下头人自然更要小心谨慎,也不是他们的错吧?”
  谢玉婵却把杏眼一瞪,朝她看来:“不是他们的错难道是我们的错?我和我哥在这儿站了大半天了,连口水也没得喝,还要被你们倒打一耙,说是我们的错不成?”
  持盈有些无奈,这小姐脾气大的,真不知家里是如何管教她的。
  但只要有万分之一的可能是崔绎娘家的亲戚,自己就不能失礼,于是持盈仍旧保持微笑,躬了躬腰:“请姑娘和令兄进来说话,在大门口吵吵嚷嚷的,让人听到了也不好。”
  谢玉婵哼一声,趾高气昂地进门来,目光仍在她身上打转:“刚才管家说去禀报主人,不会就是你吧?你是应融哥哥的王妃?”
  “不,我是……”“看你也不像。”
  谢玉婵轻蔑地将她上下打量一番,道:“我看你充其量也就是个抱猫的丫鬟罢了,应融哥哥的娘是皇后,要娶也一定会娶既温柔又漂亮的大家闺秀,就像我这样的。”
  持盈嘴角微微抽搐,不知该说什么好,倒是管家怒道:“你睁大眼睛看清楚,这是我们家夫人!”
  谢玉婵非但没有被吓到,眼神反而更不屑了:“原来是个妾啊,哼哼,那和抱猫的丫鬟也没什么差别,要是以为上了应融哥哥的床就可以做这武王府的女主人,我看你是打错如意算盘了。”
  管家大怒:“你说什么!”几个门房小厮也面有怒意,纷纷捋袖子,摩拳擦掌,要将面前这口出狂言的丫头叉出去。
  “有话好说,有话好说!”一旁一直没出声的青年见势头不对,连忙站出来平息事端,“玉婵年纪小,口没遮拦,嫂子千万别见怪!”
  “哥!”谢玉婵气得一跺脚,“你干嘛对一群下人点头哈腰的!”
  谢永瞪她一眼:“什么下人,叫嫂子!”但看得出来,做哥哥的不过是外强中干,教训妹妹的气势也不过是装出来的而已。
  谢玉婵哪里会怕他,本就尖的嗓子越发响亮:“嫂子?我呸!一个抱猫的丫鬟,也配让我叫嫂子?”
  “什么抱猫的丫鬟?”
  争执不下的这当口,哒哒的马蹄声停在了武王府大门外,崔绎骑在金乌背上,一脸不快地皱眉看着拥挤在门口的一群人。
  持盈大大松了口气——做得了主的人可算回来了,忙朝他走去:“王爷回来了,府上来了两个自称是王爷娘家亲戚的人,妾身也不知道是不是……”
  “应融哥哥!”她话还没说完,就被大力挤开一边,怀里的小桃酥险些抛了出去。
  谢玉婵激动得两眼放光,两手捂着心口冲到崔绎面前,一副快要晕过去的表情:“应融哥哥,我早就想来见你了!表姨以前一定常对你提起我吧?”
  崔绎眼疾手快地扶住了持盈,冷冷一眼扫过去:“你是谁?”
  谢玉婵丝毫没有因为他厌恶的表情而退缩,反而更加凑近了:“我是玉婵啊,你应该听表姨提起过我的呀!应融哥哥——”
  “放肆!”崔绎瞬间如同点着了的炸药包一样,挥臂就将人挡了回去,“谁许你直呼本王名讳?”
  谢玉婵终于被吓到了,睁着一双大眼睛,捂着胸口难以置信地看着他:“应融哥哥……”

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