第78节

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  看郦雪凝服药后睡着了,江小楼才起身,吩咐婢女道:“好好照顾郦小姐。”
  江小楼吩咐人准备马车,马车一路前行,走过南城门,最终在一座高大的门楼前停下。这座宅子原本位于较为繁华的地带,可是与周围的气氛却是格格不入,在一片华丽的宅子中间显得格外破败,两边高墙在风侵雨蚀之下,砖头已经风化脱落,墙面凹凸不平,门上结满铁锈。然而,门边却站着一个人,他一袭青衣,素袖如云,飞扬的眉下,有一双清亮宁静的眼睛,下巴有一道美人弧,愈发显得俊美清雅。他正出神地望着江家的门楼,却听见有人道:“谢公子,你为什么会在这里?”
  谢连城一怔,转头看到江小楼,似是惊讶,过后有些语塞。
  怀安多嘴道:“我家少爷不放心这里的工匠,怕他们破坏宅子的原貌——”
  “怀安!”谢连城冷冷地叫了一声他的名字,怀安吐了吐舌头,缩到一边去了。
  江小楼微微一笑,并未多加追问。她的目光落在眼前的宅子上,门楼、砖雕,一切倒还是当年的样子,只是门上面空空荡荡,不见了江府的匾额。是啊,江家的牌匾早已被人摘下来,不知丢到何处去了。
  谢连城看着江小楼,眼底流动的情绪很复杂。
  江小楼却主动走到旁边正在卖糕点的摊子前,吩咐小蝶向老妇人买了两块糕点,又向老人搭话道:“请问大婶,这边是原来的江府吗?”
  老妇人收了银子,满面是笑地望着她道:“不错,正是原来的江家,可是现在换了主人啦。”
  外面人人皆知,如今的江家已经是秦府的产业,江小楼眉眼平静,仿佛压根不在意:“听说这宅子原先住着的人家十分有钱,可是后来败落了。”
  “可不是,原本腰缠万贯的有钱老爷啊,一夕之间就家破人亡了,里面的人也都不知去了哪里,倒是原先好些下人却发达了!”
  “哦,”江小楼笑道,“这是老天保佑他们吧。”
  “唉,小姐可别说是我说出去的啊,我是瞧着您面善!就说江家原先的大管家,原本看上去可忠心了,他家老爷死了之后,他立刻发迹了,在前头开了好几家铺子,日子过得很滋润,还娶了三房姨太太!还有个原本做书童的小伙子,叫小李子,原本是跟着这家的大少爷到处跑的,大少爷一死就阔气起来了,后来娶了江家大少爷的一个姨娘,据说这姨娘长得漂亮得不得了,人家现在日子过得可真是八面玲珑,神气活现!倒霉的是江家的人啊,走的走,散的散,四处逃难。最可怜的是江家的大少奶奶,江家败落了,大少爷也莫名其妙被人打死,这位大少奶奶悲伤欲绝,偏偏遇上不知哪个不长眼的,非要把这大奶奶抬回去做妾,哪晓得这个大少奶奶是个烈性人,硬是不从,投井死了,真作孽呀!”
  江小楼只是静静地听着,像是在听与自己毫无关系的事。
  老人说起的三个人她当然都认识,第一个是江府的管家,父亲身边的老人,在江家败落的时候,盗走了江家不少的财产,就此失踪了,原来又开金店,又开当铺,过起了好日子。小李子她也知道,平日里表现得忠心耿耿,总是跟在大哥的身边,大哥一死,江家人想方设法凑钱打点,他却把那笔钱骗走,还娶了大哥身边的一个小妾。至于老人所说的最后一个人,江小楼更是再清楚不过,那人便是她的大嫂林雨兰,这位林小姐是一个秀才的女儿,知书达礼,性子温顺,可是大哥跟她过得不好,对她冷冷淡淡。
  江小楼很清楚,大哥心中有别人,只可惜那姑娘身体不好,还未等到过门就已经死了,大哥心中始终耿耿于怀,不肯忘记,连带着对大嫂也是冷冷淡淡的。父亲去世的时候要求大哥娶妻生子,他不得已才会迎娶这位大嫂,可大哥太年轻了,一点也不懂得大嫂的好处,只把她当作木头人一般,反而找了个与心上人面貌相似的小妾,宠爱到了天上去。过去,江小楼虽然同情大嫂,却也觉得她的性情过于软弱,哪怕被大哥冷遇至此也不敢为自己申辩。
  在所有人的印象里,林雨兰的确是一个可有可无的人,平日里说话不敢大声,碰一下就会掉眼泪,江小楼万万没有想到,这样一个女子,竟然在大哥死后,宁死不肯再嫁,因此而自尽身亡了……轻轻的叹了一口气,说不出心中到底是痛苦也还是惋惜,她与老妇人告别,向大门走去。
  门开着,门槛没有卸掉,有两个工匠正在里面拖尺丈量,见到江小楼来了,连忙停住手,恭恭敬敬地施礼。谢连城挥手让他们继续做,江小楼只是淡淡一笑跨进了门。
  园子里的路好长时间都没人走了,落满了树叶、鸟粪,石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草,高及膝盖。满地都生出青苔,看不见半点原先的影子,只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里,一不小心便有树枝打到头脸,路面上落了厚厚一层枯叶,脚踩在上面簌簌作响。
  “你看,这里的庭院原本很深广,父亲在院子里建造了一个人工湖泊,设了一座九曲桥,蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上,婢女们会高高挂起灯笼,湖面流光溢彩,把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
  可是,眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多,破碎下来的石头散散落落,被人随意地堆放在一起,显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了,像是杂乱的水草,把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥,如今红栏油漆脱净,木头变黑、发烂,人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过,枯黄的叶子飘飞打转,滑向湖面,那记忆里的碧水,早已经不见了满园荷花,只剩下孤零零的枯叶杆,诉说着往昔的辉煌耀目。
  江小楼从九曲桥上走过,突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来,扑楞着翅膀钻向天空。
  江小楼下意识地后退了一步,差点向后栽倒,谢连城一下子攥紧了江小楼的手,他的手握得很近,眼神充满关切。
  江小楼却是微微一笑,拂开他的手,婉谢:“没事,这么长时间没有人居住,自然会这样。”
  江小楼分明在安慰谢连城,可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样,若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛,可现在他已经隐约明白,任何一个人原本拥有一切,却在顷刻之间变得一无所有,尤其是亲人尽丧,家园败落,这是何等的伤痛。
  他不是小楼,更无从体会这种感受,又有什么资格去责怪?
  这个大院小院相叠,荒草丛生的地方,谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭,何等美丽的风景。现在,他已经完完全全体会了江小楼的心情,当她看到整个园子荒草丛生,断井颓垣,心底比谁都要痛苦。
  江小楼一直往前走,眼前便到了她曾经居住过的秋水轩,门上挂着锁,锁早已坏了,锈迹斑斑,幽长花窗缺了白鹤的翅膀,结满蛛网,透过花窗可以看见里面,特别是迎面而立的两棵梧桐树。
  江小楼笑着指向那两棵树道:“从前那两树之间,曾经扎过一架秋千,我喜欢在秋千上荡过来荡过去,很开心,只不过……那时候大哥不爱与我一起玩,他总是说女孩子很麻烦,拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了,他却第一个跑出来跟人家打架。”
  接着,她又指着另外一边的琴房,告诉谢连城道:“你瞧,小时候我经常待在这里看书、弹琴,那时候我总是觉得父亲太过严厉,琴弹不好不准吃饭,书背不出还用戒尺罚我,我一直不明白父亲为什么这样严格要求,因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道,因为我娘在辽州是个远近驰名的才女,所以父亲希望我能够和她一样,成为一个德才兼备的女子。”
  江小楼话说着说着,却突然停了,她盯着一处虚空,仿佛看到了父亲的身影,一缕悠扬的琴声悠然飘出,一时心头涌起狂喜,却在瞬息之间明白过来,那不过是幻影。
  江小楼走进父亲曾经居住过的正院,原本院子里种满了奇花异草,可是现在除了荒草之外,空无一物,耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去,脚步越来越慢。走到花厅的时候,她在门口站了站,想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶,每有要客临门,都会在这里接待,江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹,是父亲亲手种下的。父亲曾经说过,我的女儿就像牡丹花一样,倾国倾城,国色天香,要经受最好的照顾,细心呵护,妥贴安放,一辈子安安稳稳。
  父亲,你的牡丹,已经枯萎了。
  天色不知不觉晚了,怀安有些着急,几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头,在满院荒草中,他只是默默跟在江小楼的身后,保持着一定的距离,远远望着她。
  在暮色无边的箫瑟中,江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下,只是静静坐着,像是在守望着什么。
  她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光,细细的发丝随风轻荡,她在清寒的夕阳下独坐,整个人透出一种怪异的感觉,仿佛要与这荒园一起消失。
  这时天空突然下起雨来,江小楼一怔,头顶上却有一把竹伞撑起。
  他的眼瞳是墨色的,比潭水更深敛,又纯净似泉,眸光深处,像是有深深的情绪。
  “小楼,回去吧。”
  江小楼起身,淡淡一笑:“是啊,该走了。”
  安王府
  闵夫人把事情告诉了安王妃,并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
  安王妃原本微笑的脸沉了下来,唇畔渐渐挂上了冷笑,淡淡地道:“看样子她是知道了真相。”
  闵夫人皱紧了眉头:“这……怕是不会吧,我一直很是小心。”
  安王妃笑容嘲讽:“世上并无不透风的墙,总会有人把消息传到她的耳中,她明晃晃的拒绝,就是不想嫁给延平郡王,也是,谁会想要嫁给一个傻子!”
  听她这样说,闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴,心里有些惶恐,忐忑地道:“话也不是这样说,她是何等身份,王妃能瞧得上是给了天大的颜面!延平郡王虽然心智不足,却是个很实在的孩子,又有哪里配不起她,她也太不识抬举!依我看,娘娘不妨直言不讳的告诉她,就是看中了她,要她做儿媳妇,我就不信她还敢不答应。”
  安王妃笑道:“你当安王府是什么地方,明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
  闵夫人心里不禁想到,你用骗婚这法子不也一样嘛,传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说,这些权贵最看重的就是面子,她可以做你却说不得。她连忙道:“都是我这张嘴笨,说不准是哪里露了马脚,才让对方察觉了!王妃若是不愿意,我再厚着老脸去说项。”
  安王妃神色冰冷,回想这些年来为了延平郡王的婚事,她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王,他总是需要一个王妃的,再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀,可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道:“你也觉得这桩婚事可行吗?”
  闵夫人赔笑:“那还用得着说,这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵,江小楼能够嫁进来可是她的福分!”
  “这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根:“我只是为她好,让她嫁给我的儿子,她非但不领情,还直言不讳的拒绝,我入安王府这么多年,可从没遇到过这种晦气的事!”
  此刻,安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷,眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
  “江小楼不过是一时脑子里转不过弯,将心比心,这个年纪的姑娘哪里知道轻重,她身边又没个父母,自然没人指点,所以——”闵夫人顿住。
  “说呀,所以怎么着?”
  “王妃,江小楼有错,错在她不识抬举,但这事情也不是没有什么回转的余地,我会再上门去把事情直接和她挑明了,厉害关系说个清清楚楚,想来她也不是个蠢人,仔细一想也就回过味了,到时候王妃再加一把火,一定能够说成此事。”
  安王妃沉吟片刻,才慢慢道:“我就再给她一次机会,她若继续执迷不悟,可就别怪我不客气了。”
  听到她说这样的话,闵夫人额头涌出汗珠,故作若无其事地笑道:“是,王妃说的极是。”
  从安王府出来,闵夫人立刻吩咐轿子道:“马上去谢府,快,一定要快。”
  谢府门前,江小楼下了马车,谢连城微笑:“我还有事要赶回铺子,你先回去吧。”
  江小楼点头,转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影,这才吩咐马车离去。
  郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归,心头很是担心,特意在凉亭里等着,见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句,却突然听见一人在背后道:“哎呀,江小姐,你可回来了!”
  赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼,而是郦雪凝,顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看,神色似乎有几分惊讶和不安。
  江小楼瞧见了她的眼神,转头向郦雪凝望去,却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样,不由开口道:“闵夫人,您怎么了?”
  闵夫人惊了一下,这才微笑起来:“没事,没事。”
  江小楼看着闵夫人,道:“这么晚了,夫人突然到访可有什么急事?”
  闵夫人脸色讪讪地:“是有些事,只是——”她说到这里,却顿住了。
  江小楼环顾四周,自然知道对方到底是什么意思,她点头道:“夫人请坐下再说。”
  闵夫人一边进了凉亭,一边不时回过头来看郦雪凝一眼,那眼神似是充满着困惑。
  江小楼看在眼里,心头掠过一丝怪异感,不由道:“闵夫人对我这位朋友感兴趣?”
  闵夫人一震,笑道:“不……只是你这位朋友生得很好,倒是……长得像一个人。”
  江小楼奇怪:“哦,不知像谁?”
  闵夫人面色有些恍惚:“兴许是天太黑,我看错了。”
  因为此时,郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向,走得远了。闵夫人摇了摇头,似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
  江小楼不再追究,只是吩咐小蝶上茶,闵夫人捧着热茶盏,却是足足有半刻的工夫都没有说话。
  江小楼也不着急,只是坐在那里,安静等待着。
  闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了,于是她和颜悦色地开了口:“你这孩子生得这样漂亮,人又懂事,怎么有些事却想不通呢?有些人是可以拒绝,有些人却不能,若非如此,我又何必亲自上门?”
  江小楼从容地笑道:“看来夫人是预备直言不讳了。”
  闵夫人下定了决心道:“不错,其实上门提亲的不是左公子,而是安王府的延平郡王。”
  江小楼神色平静,冷冷道:“可我听说延平郡王是个傻子。”
  闵夫人脸上掠过一丝惊讶,随即便是了然,她叹了口气道:“我也猜到了,你其实什么都知道,既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得,是啊,好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子,可是你若是同意了,就会成为延平郡王妃!好好想一想,延平郡王虽然不贤,但安王府是何等权势,你若是嫁过去,要什么有什么,命运也会随之改变。从此别人看到你,不再是区区的商贾之女,而是皇室宗亲、郡王正妻!良机莫失,失不再来!若是寻常,王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
  江小楼笑了:“是啊,延平郡王婚事一而再再而三的受阻,王妃是迫于无奈才会选中了我,可是,我不愿意。”
  “我不愿意”四个字出了口,闵夫人面色一变:“你这傻丫头,婚姻大事,自然是由父母作主!你父母不在,便该听谢老爷的,若是你不同意,我就去向谢老爷说,一定说得他同意为止。”
  说完,她站起身,似立刻就要行动,江小楼却淡淡道:“伯父也不会同意的。”
  闵夫人猛然转过身,盯着江小楼道:“你如此做派,就不怕连累了谢家?”
  江小楼神色格外静谧:“这么说,安王妃是预备用权势来压人?”
  闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗,便软下语气道:“今天安王妃已经动了怒,若非我劝着,只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇,又该如何?你好好想一想,谢老爷不过是一介商贾,他可以拒绝王妃的提议吗?安王在陛下跟前极有分量,你们区区谢家又何以与之抗衡,为你自己,为了谢家,你应当作出正确的决断。”
  江小楼闻言,不由冷笑一声:“在闵夫人看来,拒绝安王府就是天大的死罪,断不可饶恕,是吗?”
  闵夫人盯着她,神色极为郑重道:“是非利弊你必须掂量清楚,我可以救你一次,却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒,你是知道的,王妃的脾气一向不是很好,别看她现在对你和颜悦色,一旦翻脸,你江小楼又算得了什么?”
  江小楼面容冷寂、无动于衷,像是压根没有听到闵夫人在说什么。
  闵夫人见她如此冥顽不灵,不由长叹一声:“言尽于此,你自己好好想想,我给你三日之期考虑,你必须给我一个满意的答复。”
  她要的是满意的答复,说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
  还没等到闵夫人下台阶,江小楼已经毫不犹豫地道:“别说三日,就算三年,这件事情也绝无可能!闵夫人,请您转告王妃,让她死了这条心吧。”
  安王妃若是听到这样的话,不定要气成什么德性,闵夫人转头看了江小楼一眼,雨丝朦胧之间,那年轻的姑娘定定地望着自己,美丽的眼眸透露出一股坚定与决绝。
  闵夫人冷笑一声:“你的话我会一字不差的转告给安王妃,好自为之!”
  婢女撑起了竹伞,闵夫人的背影终于消失在朦胧雨丝之间。
  被饿狼盯上就很难脱身,纵然脱了身也要扒下一层皮,太子妃此举还真是毒辣,手上非但不沾半点血还把江小楼的一生都给断送了。
  小蝶十分担心:“小姐,现在咱们应该怎么办?”
  江小楼笑道:“安王妃竭力想要我做她的儿媳,一切的根源在于安王府的权势,若这权势的根基受到了动摇,你说安王府还会不会如此肆无忌惮?”
  三天之后,安王府的大批聘礼送到了谢家,谢康河瞧见这些聘礼,不由满面震惊。

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