第76节

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  谢康河轻轻摇了摇头:“不,权贵之家相看儿媳,有时候并不方便自己出面,他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥,同时也可以进入那户人家,以探访为名看看小姐的品行和美貌究竟如何,婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到访,指名道姓的要见你,我就起了怀疑,刚才瞧她字字句句不离你的来历,恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
  江小楼笑容微敛,其实她和谢康河的意见一致,闵夫人来得太巧,又太热情,但她只是道:“伯父未免太多虑,闵夫人是工部尚书,能够请动她的人非同一般,我这样的身份又如何嫁入权贵之门?也许闵夫人就只是一时心血来潮,对胭脂斋感兴趣罢了。”
  谢康河听出她的意思,道:“你不必安慰我,我虽然和她们这些人没有打过交道,可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度,总让我觉得有些不对……小楼,最近可有什么奇怪的事发生?”
  江小楼声音依旧柔软:“自从安王妃订购了胭脂斋的东西,我们的生意比寻常好了许多。”
  江小楼和安王妃搭上了线,颇得王妃的赏识,所以,安王妃极力将她推荐给其他人,有了这等权贵大力支持,胭脂斋的生意当然是红火起来。但这些客人皆是权贵夫人,说不准其中便有一个两个看中了江小楼。谢康河规劝道:“最近这几日你就在家中好好歇息,切莫出去乱跑,等我把事情打探清楚,咱们再看下一步应当如何去做。”
  躲是没有用的,闵夫人都直接找上门了,还能避得开吗?江小楼却并不一口回绝:“既然伯父这样说,那我最近就不到铺子里去了。正巧江家的宅子马上要动工修缮,我会亲自去督工。”
  谢康河点点头道:“还有,家中的客人也要想方设法调查清楚,寻常不要放人进来。”
  江小楼见谢康河紧张至此,只是和顺地应了:“是,我都听伯父的。”
  从书房里走出来,江小楼径直回了画楼。鹂雪凝见她神情郑重,不由问道:“不是去见闵夫人了吗,她为何突然来访?”
  江小楼一言不发地坐下来,小蝶连忙送上茶水,一边向鹂雪凝道:“鹂小姐您不知道,今天那位闵夫人奇奇怪怪的,拉着小姐的手问长问短,恨不得把祖宗三代都问个清清楚楚,我还从来没有见过这样热情的夫人,真是开了眼界了。”
  江小楼喝了一口茶,神色冷淡:“岂止是热情,简直是热情得过了分,她不过是向我买东西,压根没有必要亲自登门。瞧她的态度,倒像是要连我一起买回去。”
  江小楼话中有话,鹂雪凝立刻猜到了什么:“你是说那位闵夫人是来相看你的,看中你的是什么人家,现在知道吗?”
  江小楼现出一个漫不经心的浅笑:“我在外抛头露面,引起些麻烦也是正常的,但似闵夫人这样的身份,能够请得动她的人,怕不是一般的权贵。但是等闲权贵又怎么会瞧上一个商门女儿,此事十分矛盾。”
  鹂雪凝微微地蹙起了眉:“没有主动提,怕是轻易提不得。一旦提出来,也不是你可以拒绝的,这道理就是这样简单。”
  江小楼压根不在意:“纵然真来相看,也不过是看这一张皮相好。如今闵夫人知道我无父无母,只是一介孤女,纵有万贯家财也毫无用处,很可能就改变主意了,你不必担忧。”
  鹂雪凝见江小楼一点都不放在心上,鸦翼似的睫毛动了动,欲言又止。这事情不对,很不对……
  三日后,闵夫人再次上门,这次她并非空手而来,她带着金银茶器各一套,各色锦缎二十匹当成礼物。不光如此,她的身边还站着一个年轻的公子,这男子二十岁左右,一张脸有棱有角,眉毛英气,眼睛黑亮,浑身带着浓浓的书卷气。
  谢康河满是惊讶,看着闵夫人道:“不知这位是——”
  闵夫人含笑:“这位是大学士左道家中的三公子,原本左大人还想要亲自上门,可他实在是公务繁忙,只能由我和三公子来访——相信我们的来意,谢老爷是清楚的。”
  谢康河面色微微一变,目光落在了这位左公子的身上。见他相貌十分端正,看起来也像是个知书达理的人,谢康河面色稍微好看了些,向着闵夫人道:“夫人,大厅里请。”
  闵夫人带着左公子,一路进了大厅。
  谢康河走在前面,尚没有注意到后面的情形,左公子走起路来的时候,周围的人却都惊住了。等主人离去,婢女们实在忍不住,三三两两聚拢在一起窃窃私语,却都压低了声音不敢叫人听见。
  到了大厅里坐下,谢康河吩咐人上了茶,才微笑道:“闵夫人,今天是为这位——”
  闵夫人笑道:“没错,提的就是这位三公子。”说完她看向身边的左华,左华起身,郑重地向谢康河行了一礼才再次坐下。按照道理来说,他这样的出身完全没有必要对谢康河如此客气,偏偏他的行为没有丝毫官宦子弟的高傲,显得文质彬彬,十分儒雅。
  谢康河神色之中露出三分惊讶,他向着闵夫人道:“不知左公子是在何处见到了小楼,怎么会想起上门说亲呢?”
  闵夫人笑容更深:“所谓天作的姻缘,总有碰到一起的时候!一个是官家公子,一个是商户千金,原本是八竿子也打不着的,偏巧左公子有一回出门踏青,就见到柳树下站着个小姐,不经意之间与她打了个照面,左公子立刻对她一见钟情!直到小姐坐着马车走了,左公子才知道那是谢府的车,原本以为是谢家的几位小姐,后来多方打听,才知道谢家还寄居了一位娇客。”
  闵夫人说得畅快,而旁边的左公子却是面颊绯红,显然很是腼腆。
  如此态度,不像是寻常纨绔子弟,更不像是在拿小楼寻开心。但闵夫人做惯了说客,她的话可信度不高。谢康河不是傻瓜,相反他很精明地问道:“左公子,我想听听你的说法。”
  左华白皙的面孔上浮现起一丝红云:“这些话原本不该拿出来说,实在是有失体统。可我如此贸贸然上门提亲,怕谢老爷和江小姐心生疑虑,所以才和盘托出。我对江小姐是一见倾心,当时我就想走到小姐面前一吐心中爱慕,但又害怕自己过于冒失、有失礼仪,所以才先托闵夫人上门了解情况,确认小姐尚未婚配,我才亲自登门。”
  少年多情,容易被容貌所迷惑,左华说得入情入理,不由人不信。谢康河听得一愣一愣的:“你说的都是真的?”
  左华笑道:“谢伯父看我像是在开玩笑吗?”
  谢康河轻轻摇了摇头,的确不像,这一次他们送来的礼很重,没有人会开这样的玩笑。只是,堂堂大学士家中的公子,为什么会看上江小楼?他稍微顿了顿,才提醒道:“我的好友如今只留下这么一个女儿,她虽然失去了父亲,却千里迢迢来投奔我,我把她当亲生女儿一般看待,所以请容我多问两句,希望公子不要见怪。”
  左华态度从容不迫:“伯父请说。”
  谢康河直言不讳:“小楼的确是家财万贯,可毕竟出身商门,似左公子这等出身和人才,又为什么会上门提亲?难道说——”他说到这里笑容收住,脸色微沉道:“虽是商户,江家却也只有这一个娇女,我们家小楼可是绝不会上门做妾的!”
  左华会看中江小楼,谢康河并不奇怪,因为小楼这孩子实在是太漂亮了。但左道身为大学士,怎么可能容许自己儿子作出这样的决定,这婚事实在是不匹配……
  左公子一怔,连连摆手:“不,不,伯父你误会了!这件事情其实是另有隐情,请你不要着急,听我认真把话说完。”
  谢康河道:“左公子,请把话说清楚。”
  左华面上略过一丝淡淡的笑容,却有些苦涩的味道,竟主动站起身来,在大厅里走了两步,谢康河顿时不敢置信地瞪大了眼睛,好端端的一位公子,走路竟然一瘸一拐,天,原来他是个跛子!
  左华深吸一口气才缓缓地道:“不瞒伯父你说,我在四年前一次骑马的时候,不小心从马上摔了下来,从此之后就变成了这个模样,我心中十分自卑,就此闭门养病,家中想要替我说和亲事,却也是高不成低不就。但我早已立定了主意,不管是什么样人家的女儿,只要合我的心意,知书达礼,美貌温柔,其他的都可以不必在意。”
  听到左华这样说,谢康河心中已经转了几个弯,左大学士算是名门望族,可他家中三公子居然是个跛子,寻常豪门千金是不愿意下嫁他的,门当户对的找不到,自然要往低处去寻,如此一来,左公子对江小都一见钟情,不顾身份上门求娶,这倒也还说得通。他想了想,又道:“左公子可知道,我们家小楼无父无母,只是一个孤女,难道令尊令堂不介意吗?”
  左华神色安稳地道:“伯父有所不知,士农工商中商居末位,大家都认为万般皆下品,唯有读书高,可我父亲却一直认为这样不对。他总是对我说,商人买卖物品、到处奔波,每年为国家上交大量的税收,灾难之时又多有义商慷慨解囊,他们并不比读书人低贱。古有白圭人弃我取、人取我与,积累财富数以万计,为太祖贡献出大批粮饷;还有临安公功成身退后经商致富,泽披当世,万众敬仰。世人都知道他们仁义,谁会在意他们的出身?再以伯父为例,您的生意做得很大,平日里修桥铺路,做了不少好事,人人都说你是远近驰名的善人,又比那些官员差了多少?我在来说亲之前早已向父亲禀报过,他并不反对,所以——我是在征得双亲允许的情况下才登门的。”
  左公子说得头头是道,诚恳万分,吹捧也是不着痕迹。谢康河暗自欢喜,他并非为了对方拍马屁而开心,他是看出这公子虽然是个跛子,却头脑清楚、口齿伶俐,而且对商人并没有天生的成见,不由点头赞许道:“说得不错,左公子的确很有见的。”说完他对陪坐在旁的王宝珍吩咐道:“给厨房传话,留公子用饭。”
  不留饭,便是婉言谢绝,如今留饭……意味着这事儿有门,闵夫人脸上浮起一层薄薄的笑容。
  左华丝毫没有贵公子的傲气,连忙客气地谢过,继续井然有礼的坐着。
  因为左公子在,小姐们便回避了,餐桌上谢康河又特意询问了许多,气氛十分祥和。用餐结束,谢康河向左华暗示,婚姻大事,乃父母之命,媒妁之言,谢家虽然一向重规守矩,讲究礼仪,但江小楼毕竟是个有主意的姑娘,必须要听听她的意见。
  左华闻言,不由道:“如此,不知可否让我与小姐单独见一面?”
  按照道理来讲,左公子提出的要求并不过份,而且在席上他的言谈足以证明他品貌端正、心地实诚,谢康河看在眼中已经有了三分欢喜,若是江小楼真的是他的亲生女儿,说不准他早已经点了头。只不过他还存有三分疑虑,想再仔细观察这个左公子一番,闻言便开口道:“这个不急,以后有的是机会。依我看这件事情还是由我先向小楼提起,若她点头才能继续往下说,若是她不同意,只怕我也爱莫能助。”
  听他这样说,左华脸上红晕更深:“是,是,一切都听伯父的安排。”
  左华和闵夫人走了,谢康河的脸上陷入了沉思。
  王宝珍亲自端着一杯茶进来,放在他面前,柔柔笑道:“老爷,这么大的喜事,怎么你还如此迟疑?”
  谢康河端起茶杯,淡淡看了她一眼道:“妇道人家又怎么懂得这么多关节,今天这件事——我还是有些不放心,所以不敢贸然向小楼提起。”
  王宝珍眼珠子一转:“从前老爷就一直忧心忡忡,担心江小姐没有一个好的归宿,会对不起江老爷的托付,可如今看来,这位左公子要人才有人才,要家世有家世,看谈吐也是十分靠得住,老爷还有什么好犹豫的,小心错过这村可就没这店了。”
  谢康河面色却越发凝重:“你知道些什么!我既然把小楼留在家中,就理所当然要替她寻觅一个最好的归宿,若是将来小楼可以嫁给连城,这孩子我是看着长大的,很清楚他的个性,纵然他不是真心喜欢小楼,哪怕冲着有婚姻之盟,他也一定会全心全意的照顾她,可是换了旁人,我就没有把握了,毕竟人心难测。这位左公子看起来的确是十分文雅,可他禀性如何,所说到底有几分真实,我如今却还有些琢磨不透。”
  没等王宝珍开口,谢康河又道:“不光如此,他还是个跛子。”
  王宝珍失笑:“是又如何,老爷,你是爱屋及乌!说句不中听的话,江小姐毕竟是出身商户,而大学士可是正五品的官员,这样一个人家跑来提亲,那可是天大的好事!虽说这位公子天生便有些缺憾,可人总是不错的,若是换了他向谢家的女儿提亲,只怕老爷会欢喜的立刻答应,怎么到了江小姐这儿就不成了?”
  谢康河不赞同地道:“正因为小楼不是我的亲生女儿,才更要谨慎!万一出了什么疏漏,我要如何面对她父亲。”
  王宝珍微笑:“既然老爷如此忧心,不妨听听江小姐自己的意思。”
  谢康河沉吟片刻:“可是,我前些日子问她有没有遇到什么特殊的人,或是特殊的事,她却没有半点反应,说不准她压根不知道有左公子这个人。”
  王宝珍试探着道:“要不然我们让左公子去铺子里见一见小楼,有那么多人在,也断出不了什么事,若是小楼对他也有好感,这件事就成了一半了。”
  商户人家本就没有那么多规矩,而且江小楼的情形特殊,若不让她自己亲自拿主意,谢康河有些把握不准,他点了点头道:“小楼是个有主意的孩子,这样,明天你稍做安排,请左公子到铺子里去一趟。”
  王宝珍立刻欢喜地应道:“是,老爷,我马上就去办。”
  第二天一早,胭脂斋便有人来请江小楼,只说有一笔生意出了问题,江小楼倒没有多说什么,与谢康河打了个招呼,见他未曾反对,便坐上马车向铺子行去。郦雪凝有些不放心,主动要求同行,江小楼不免笑话她太小心。
  左华进入天井,碰到一个粉色衣裳、梳着双髻的婢女从楼上下来,他凝神一望,连忙笑吟吟的上前:“请问,江小姐在吗?”
  小蝶站住脚步,满面狐疑地盯着他:“你找我们小姐?”
  “是,请你行个方便。”
  小蝶跟着江小楼做生意,见的人也多了,却很少碰到这种文邹邹的,再一看他居然能一直进到这后院来,便沉下脸,问道:“请问你有什么事?”
  左华虽然微笑,却还保持着很礼貌的笑:“对不起,这不能对你讲,反正是一件很重要的事。”
  小蝶站在原地没有动,只是略带警惕地盯着对方。
  左华解释:“你放心,我不是坏人,若非如此,外面的掌柜怎么会让我进来呢?我是有重要的事情要与你家小姐面谈。”
  小蝶见他如此,立刻认定他是故弄玄虚,想起小楼惹来的不少登徒子,脸色变得更不好看:“我家小姐岂是你见得的!要谈生意,出去向掌柜谈,小姐不见外人。”
  左华却执着地站着不肯离开:“既然打开门做生意,就不该如此拒人于千里之外,你光是说却不肯进去通报,又怎么知道小姐不愿意见我?”
  小蝶几乎是恶狠狠的瞪着他,扬声道:“你们傻站着干什么,小姐养着你们可是守卫的,怎么能放陌生人进来!”
  护卫立刻上来,向左华道:“不好意思这位公子,您请!”
  这时,只听见楼上传来一声询问:“小蝶,你在和什么人说话?”
  未等小蝶回答,一袭紫衣的江小楼出现在楼梯上,她一级一级的台阶下来,肌肤赛雪,眼神明亮,分明一张秀雅的脸,却生来一双妩媚的眸子。她的笑容似乎散发着一种光芒,足以让人神魂颠倒,端庄的神态又令人不敢亲近。
  左华被那眼神一望,只觉一颗心荡在半空中,从前只是远远看了一眼,他断没有想到,原来近前一看,江小楼竟是这样一个大美人。心肝跟着跳了跳,他上前抢先发话道:“在下没能经过小姐允许,贸然闯入,实在有失礼仪,万请小姐开恩恕罪。”
  他这几句话说的文绉绉,又彬彬有礼,江小楼望着他,唇畔弯起,面上却起了疑惑:“这位公子,为何要见我?”
  左华十分诚恳地道:“谢谢小姐不计较我的冒犯之罪,在下左华,一介书生,家父是文渊阁大学士,今日来见小姐,乃是有重要的事情要请求您的应诺。”
  江小楼只是含笑听他继续说,一副饶有兴致的模样。
  左华四下看了一眼,只见铺子后院依然是人来人往,冷面护卫在旁虎视眈眈,还不时有几个伙计停下来满面疑惑的望着他,他有些踌躇,几乎想要转身就走,却最终把心一横:“小姐,我必须对你实话实说,左华偶然一次出门踏青,得遇小姐。你的容颜,你的气质,一下子就让我连魂都丢了,立刻就乱了分寸。小姐的冰清玉洁,非凡美貌,实在是叫人难忘,从那日起,我天天想着小姐、念着小姐,你的身影时时刻刻在我眼前浮现,于是我寝不安枕,食不甘味,惶惶不可终日,一心想要再见到你!多方寻获未果,终于一日才知道小姐就是胭脂斋的主人,这才托了闵夫人上门为在下说项……”
  江小楼望着他,神色充满讶异:“你是说——上门提亲的便是你?”
  左华连忙赶紧着上前两步,道:“在下知道这样实在有碍体统,也不合规矩。父亲一再提醒我这样会吓坏小姐,身为男子更不应当过多沉湎儿女情长,可在下不仅割舍不掉,反而思念更甚!小姐,天下这么大,众生芸芸,为什么我没有与其他女子相遇,偏对小姐一见钟情,这难道不是一种老天爷赐予的缘份?既然有这种难得的缘分,更应当顺其自然,加倍珍惜,于是我斗胆才请了闵夫人上门提亲……可谢老爷说一切都得由你自己决定,所以我才这样不知礼数,贸然向小姐一吐心曲。”
  他的这一番话,早已排练过不知多少遍,可谓胸有成竹,滔滔不绝。深情倾诉的过程中,一直盯着江小楼,目光诚恳的连小蝶都觉得自己刚才的举动实在过分。
  一个如此痴情的男人,哪怕是个登徒子,女人也是会感到欢喜的。
  旁人听了这番表白,一时窃笑起来,左华却像是没有听见,压根不曾往心里去,只眼睛珠子笔直地盯着江小楼。
  江小楼笑了,她是被左华逗笑的,因为对方一本正经的告白,让她觉得格外有趣。
  她原本便是容色美丽,艳光四射,这一笑起来更是勾掉了左华的魂魄,他心里怦怦得跳个不停,脸上红晕已一阵阵泛起,更增强了所言的可信度。
  江小楼望着这位左公子,他的容貌十分俊秀,气质也很是儒雅,言谈风度都是不俗,刚才瞧他走了两步,似乎身有残疾,她停顿片刻,才淡淡地道:“虽然很感激你的一片美意,可惜我并非左公子的佳偶,请你另寻良配吧。”说完,她便转身向楼上走去。
  左华心里一急,快速走了几步道:“江小姐,不要走,听我把话说完!”
  可是江小楼却已经消失在了楼梯的尽头,小蝶板起脸:“好了,你的话也说完了,请回吧。”
  左华看着小蝶道:“你这丫头说话为何这样不客气,我来找你家小姐是诉衷肠的,你们不信也就罢了,为何还要出言辱人。”
  小蝶斜眼看他:“什么辱人不辱人,小姐不喜欢你,你该走就快点走,不要在这里浪费时间,不然待会儿我让人轰你出去,丢了左学士府的脸面,你可不要怪我!”
  听她说得如此疾言厉色,左华不得不讪讪的离去,可他却还是心有不甘,又靠近两步,悄悄的向小蝶塞了一个什么东西,才轻声道:“我对小姐的确是一见钟情,十分倾心,希望姑娘能够替我在小姐面前说几句好话。”说完他才一瘸一拐的走了。
  小蝶看着他的背影,转头上了楼,一推门进去便把银子放在桌上。
  “小姐你瞧,是那个左公子留下来给我的,他是要贿赂我在你面前多说好话呢。”
  江小楼看了一眼,桌子上的银元宝闪闪发光,她笑了,淡淡道:“既然是他给你的,你就好好收着吧。”
  鹂雪凝刚才在屋子里早已听见了外面的动静,不由脸上含笑:“这位左公子的确是很倾慕你,居然找到这里来。”
  江小楼却是满脸无所谓:“这也没什么稀奇的,一个女子抛头露面在外面做生意,总是会引起一些麻烦。”
  鹂雪凝笑道:“这位左学士家风还是不错的,毕竟没有教出纨绔公子,他端端正正上门提亲,虽然今日来诉衷肠的举动冒失了一点,倒不算是个太差的对象。你愿意考虑他吗?”

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