爱谁谁 第40节

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  圣元帝呆怔良久,挺拔的身姿终是一点一点佝偻下去,在厢房里枯坐半日,这才万分沮丧的离开,行至一处凉亭,见里面聚集着许多文人,正伏案疾书。
  “他们在做何?去看看。”
  白福奉命去探,回来后低声道,“他们正在誊抄夫人的《祭弟妹书》。因今日参加祭礼的人很多,关氏一族、仲氏一族的大文豪均有出席,故京中文人皆慕名而来,又有权贵云集此处,那祭文方念罢,就已风靡了半个燕京,再过不久怕是会人手一份。”
  圣元帝脚步顿了顿,命令道,“遣人把这篇祭文散播出去,为夫人造势。”复又温柔一笑,“其实不用朕帮夫人扬名,这篇文章如此扣人心弦、哀感天地,早晚有一日会成为千古绝调。”
  白福不敢耽误,连忙去办。暗卫的效率自是一等一的,待帝王车架行至山脚,入了城门,关夫人所作的《祭弟妹书》在燕京城里已是人手一份。每走一段路便会遇见几个眼眶通红的文人手拿稿纸诵读,还有妇人跟随在他们身后仔细聆听,继而搂着自己的孩子哭得肝肠寸断。
  母爱的伟大与无私,被这篇文章渲染到极致,现在再谈起赵府,谈起阮氏,人们只会盛赞她英勇,绝口不提什么妖妇、鬼怪。就连那些思想酸腐的老儒生,也在拜读祭文后幡然悔悟,为其焚烧香烛以示哀悼。
  人言可畏,人言也可敬,只需正确引导,便能发挥出无以伦比的力量。难怪中原人有这么一种说法——防民之口,甚于防川……是故为川者,决之使导;为民者,宣之使言。广开言路这一点,确实做对了。
  圣元帝命车架缓行,一路走一路看。曾经满是游侠儿晃荡的街头,如今已整肃一新,繁荣初现,过往百姓脸上多洋溢着笑容,穿戴虽朴实,却很干净;有孩童在路边玩耍,嘻嘻哈哈打闹而过,模样那般无忧无虑、天真烂漫。
  这一幕幕,一景景,令圣元帝感慨良多,亦无比满足,直至入了宫门,还觉得意犹未尽。
  “若夫人能陪朕一块儿饱览风景,勘察民情,那该多好?见到如此繁华景象,夫人定然很高兴,也就不会嫌弃朕愚蠢了。”他走入未央宫,一面换上龙袍一面惋惜不已地感叹。
  白福不敢随意插话,只能干巴巴地赔笑,而后跟随陛下前往长乐宫。那是太后的居所,自从登基后,皇上便再也未曾踏足,虽碍于儒学对孝道的看重,母子俩还维持着平和的假象,但深宫中人谁不知晓,太后对皇上恨入骨髓,皇上对太后亦然,甚至有过之而无不及。
  “你怎么来了?”太后身边环绕着许多幼童,皆为大皇子、三皇子、六皇子的遗孤。至于三位皇子是如何死的,还得问问圣元帝腰间的佩刀。他们皆为太后骨血,原本最有希望得登大宝,结果却让这罗刹恶鬼一刀斩了,心中怨恨之深可想而知。
  她将老六的幼子抱进怀里轻轻拍抚,斥道,“来之前先让人通禀一声,莫吓着孩子。你是个什么东西,难道自己不清楚吗?”
  “通禀?这魏国的天下是朕打下的,宫殿是朕占领的,龙椅是朕坐着的,你们都是朕的附庸,只能靠朕施舍活命,朕来来去去,何须向你通禀?若非朕选择了儒学治国,不得不遵守汉人所谓的‘孝道’,而你又是朕名义上的母亲,你以为你还能活到现在?问别人是什么东西之前,先垂头看看自己吧!”圣元帝不紧不慢地踏入内殿。
  太后惊怒之下隐隐觉得不妙。当关氏剖腹取子的消息传入宫中,她便开始寝食难安,唯恐圣元帝发现些什么。那幅画是她掌控对方,乃至于杀死对方的唯一利器,若是被戳穿了,看破了,她的处境将变得十分艰险,而诸位皇孙更没有活命的可能。
  孝不孝顺都是别人说的,身为皇帝,又牢牢把控着整座禁宫,他想做些漂亮的表面功夫并不难;相应的,要暗中除掉她也是轻而易举。她死了,几位皇孙算什么?还不随意被人糟践?尤其忽纳尔还是那等记仇的性子。
  太后想了很多,脸色也就越显苍白,几名皇孙被她宠溺太过,性情乖僻,竟指着圣元帝骂起来,“恶鬼滚开,不要脏了皇祖母的地界。来人啊,快把他赶走,他是恶鬼,身上全是晦气,谁沾了都要霉的!”
  当然也有胆小怯弱的,这会儿已扑到太后怀里哭起来,口中也是恶鬼、罗刹地喊个不停。可见平日里,太后没少跟他们讲述这位皇叔的“传奇身世”。
  圣元帝以往若是碰见这等场面,总是自发避开,今天却静静坐在上首,表情不辨喜怒。他此前之所以容忍这些人,一是担心自己没有子嗣,想找一个不那么讨厌的孩子过继膝下;二也是为了留着他们折磨自己,好赎清身上的罪孽。
  但现在,他们是死是活,说什么做什么,与他有何干系?全他娘的见鬼去吧!
  思及此,他也懒得与太后废话,指着白福手里的东西,徐徐开口,“多谢太后把这幅圣母护子图送给朕,叫朕明白朕的母亲是何等英勇刚烈,爱子如命。待时机成熟,朕要向天下人昭告她的存在,并且为她做九九八十一天法事。这么些年,她伴随朕左右,处处庇佑朕,叫朕逢凶化吉,如今朕已坐拥天下,她也该心满意足地投胎去了。太后,有些人生几个儿子便死几个儿子,护也护不住;有些人只生一个,还被千般利用,万般残害,却平平安安地长大。你道这是为何?因为行德之人自有天佑,作恶之人自有天收。”
  他接过画作,万分珍惜地抚摸,叹道,“朕要追封母亲为太后,命朝臣拟定荣耀无比的谥号,不叫她的尊贵与显赫被别人夺去。太后,你可千万要保重身体,朕政务繁忙,怕是没有空闲操持你的葬礼。”话落不等太后反应便甩袖而去。
  几名小皇孙跟在他后面辱骂,还拿起小弓箭试图袭击,却被宫娥急忙扑倒,死死拦住。皇上方才那些话已经够明白了,他要认回自己的母亲,为她正名,而太后的尊荣必被夺取。待她死后,莫说加封谥号,隆重下葬,能不能入皇陵都得两说。
  太后除了这座形同囚笼的长乐宫,怕是什么都没有了,哪还能护住几位小皇孙?从此以后,宫中上下都得学会夹着尾巴做人!
  回到御书房,圣元帝痛痛快快地吐出一口气,摆手道,“把叶蓁送回去。赵陆离等了这么些年,也该得偿所愿了。”
  第98章 两妻
  既已严辞拒绝圣元帝,关素衣也就暂时将之放下,专心操办阮氏葬礼。她从始至终都没打算告知家人,免得祖父和父亲担心,真闹到君臣反目,血溅朝堂的地步,她还重生回来作甚?又祸害家里一次?果真到了拒无可拒的那一天,从了便从了,祖父和父亲若觉颜面无光还能辞官回乡,继续开书院,总好过全家赴死。
  这一世,她最大的心愿就是守护家人,而非家人再次被她连累,结局惨淡。强极则辱,慧极必伤的道理,她比任何人都明白,是以,必要的时候还得学会忍辱负重,能屈能伸。
  抛开杂念后自是一夜无梦,翌日天光未亮,她就张罗着给孩子们做早膳。赵纯熙和赵望舒的确懂事很多,去哪儿都带着木沐,得空就来看小怀恩,眉宇间慢慢有了坚毅之色。
  木沐年纪虽小,却什么都看得明白,这些天一直不爱说话,但每每张嘴,必是一句带着哭腔的“我要二婶”。他知道二婶永远不会回来了,心里哀伤,却无法用贴切的语言表达。
  关素衣心疼极了,将他揽进怀里拍抚一会儿,又将他放在膝上亲自喂饭,总算让他多吃了两口。少顷,金子抱着嚎啕大哭的小怀恩入内,焦急道,“夫人,二少爷闹瞌睡,非得您来摇,咱们已经换了一圈人,摇了两刻钟,他还在哭,小脸都哭红了!您看这可怜样儿!”
  因赵怀恩未出生母亲就死了,关素衣难免多怜惜一些,得空就抱在怀里又拍又摇,竟让他染上一个坏毛病,瞌睡来了非得伯母抱着摇晃,否则绝不合眼。他还生了一副狗鼻子,不是伯母桂香味的怀抱,谁来也不买账。
  金子亲手将他剖出,自是当成心肝宝贝一样疼,舍弃军户,退出暗部,一是为了夫人,二也是为了孩子。虽然知道夫人近日很忙碌,却也不忍心小怀恩总不入睡,只好硬着头皮跑来求助。
  关素衣也不嫌累,将调羹交给木沐,柔声道,“你自个儿吃饭,娘得腾出一只手抱弟弟。弟弟刚吃饱,正看着你呢,你可不能输给他,要多吃两碗给他看。二婶不在,将来弟弟就要靠你照顾了。”
  本还有些意志消沉的木沐立刻端起碗,奶声奶气道,“娘,你抱弟弟,我吃饭。二婶照顾我,我照顾弟弟。”
  “好乖。”关素衣压下眼中泪光,伸手把小怀恩抱过来。
  赵陆离扶着母亲进门时,就见妻子一手搂着木沐,一手抱着侄儿,左边坐着女儿,右边偎着儿子,当真是众星拱月。但她八月也才刚满十九,既要照顾这么多孩子,又要里外操持,孝敬婆母,前堂来了女宾,还得靠她一人应付,哪怕是铁打的,这会儿也该受不住了,她却脊背挺直,眼神炯烁,面上只有坚毅,不显颓靡,令旁人备受鼓舞,精神振奋。
  赵陆离心头阴云顿时消散,扶母亲坐定后便去接侄儿,低声道,“我来抱吧,你先用膳,用完了咱们再换。”
  关素衣轻轻摇头,“刚睡着,换手的时候将他吵醒就麻烦了。等他睡沉了我就把他放回摇篮里,你和老夫人先吃吧,不用管我。”
  “娘我喂你吃。”赵纯熙夹了一个素菜蒸饺递到继母嘴边,神态未显讨好或算计,全是满满的孺慕。人与人之间的感情都是处出来的,关素衣真心教导,她自然也真心孝顺,大半年相处下来,虽没有血缘,感情已十分和睦。
  “我也喂娘。娘喜欢吃千层糕。”等关素衣吃完蒸饺,赵望舒也掰了一小块糕点递过去。
  “娘最喜欢吃馒头。”木沐不甘人后,拿了一个巨大的馒头往义母嘴里塞。
  关素衣不想拂了孩子们的好意,飞快嚼完嘴里的东西,把馒头叼住。
  老夫人看见如此温馨动人的场面,脸上的哀痛之色淡去不少,一面夸赞孩子们长大了,懂事了,一面伸出手把儿媳妇嘴里的馒头拿过来,省得她噎着。赵陆离倒了一杯热茶,慢慢喂进夫人嘴里,眼角眉梢全是温柔笑意。
  孩子们吃饱了便回去换丧服,关素衣把睡熟的小怀恩交给金子,这才拿起碗筷用膳。
  赵陆离让人重新热了几道早点,坐在一旁相陪,看似云淡风轻,实则忐忑不安地试探道,“看见小怀恩,我就会情不自禁地想,若是夫人也给我生一个孩子,会是何等可爱模样?不拘男孩、女孩,只要捡到夫人一半,将来必定不凡。”
  关素衣眼也不眨地道,“家里有这么多孩子已经够了,再来几个我可消受不起。”
  “哪里能够?都说多子多福,夫人还如此年轻,再给我生十七八个也不嫌多。”
  关素衣压下满心不适,敷衍道,“在弟妹的葬礼上不要说这些话,以免对亡灵不敬。”
  “是我糊涂了,还请夫人恕罪。待出了孝期,咱们再来商量壮大家族之事。”赵陆离心中略感遗憾,却也并不着急。他有一辈子的时间来获取夫人原谅。一辈子,四五十年光阴,哪怕是颗石头也能捂热,更何况夫人的心并非石头,而是包裹着坚冰的火焰。
  这坚冰本是他一层又一层冻上,也该他一层接一层打碎。做错了事,总要接受相应的惩罚。
  然而他设想得很好,世事却总与他作对,临到开悼时,当着满堂宾客与诸位亲友的面,一名仆妇火烧屁股一般飞奔进来,失态大喊,“老爷,夫,夫人回来了!您快去看看吧,是夫人回来了!”
  叶蓁走后,赵家下人全都换了一遍,却也留下几个得用的忠仆,这名妇人就是其中之一。她打死也没想到攀了高枝的夫人还能回来,见来者掀开幂篱,露出一张熟悉而又陌生的脸庞,差点吓得魂飞魄散。
  她刚喊完,叶蓁已尾随而至。觉音寺是公众场所,无人拦门,令她畅通无阻地走到灵堂,当着所有人的面露出真容。
  “叶采女?”有人认出她。
  “不,不是叶采女,是其双胞妹妹叶蓁。你没见她眼角有一颗泪痣吗?叶采女可没有。”不知谁解释一句。
  “叶采女的妹妹不早就淹死了吗?”
  “没说淹死,就是掉进黄河冲走了。可能当时福大命大,被哪个好心人救上岸,这些年一直流落在外,直至今日才找来。”此人不停解释,仿佛在故意引导言论。
  周围的人果然信以为真,一会儿看看相对无言的夫妻俩,一会儿看看表情惊讶的关夫人,继而大摇其头,心内计较——前妻没死又娶了继室,如今两个俱在,取谁舍谁是个难题;两个都取,谁高谁低又是一个难题。
  论理,先过门的当为正妻;论利,家世显赫的也该独占尊位;论情,这个必是前妻稳赢啊!燕京城里谁不知道赵陆离为了叶蓁愿倾其所有,会落到今日这等地步,也是太过重情从而被叶家连累的缘故。更何况他和叶蓁共同抚育了两个孩子,这才是最有分量的筹码。
  关夫人那样惊才绝艳的女子,面对这种情况也是毫无办法。她既独占不了名分,也独占不了夫君,一句“先来后到”就能将她压死。人家再怎么说也是明媒正娶的原配嫡妻,连嫁妆和孩子都在府里存着呢!
  这下有的闹了,二女争夫,且看谁输谁赢吧!众人心思活络,面上却极为严肃。
  叶蓁莫名其妙被送出宫,在身无分文的情况下,只好来找前夫。这大半年里,她虽然被贬为采女,圣元帝却不让宫人苛待,反而继续像以往那般好吃好喝地供着,以至于她面容娇嫩,身段婀娜,相貌与当年离开时别无二致。
  当她满以为这是皇上早已对她情愫暗生的迹象,总有一天会选择原谅时,却被几名黑衣男子拖出甘泉宫,随意扔在大街上。她好不容易走到赵府,却发现里面寂静无人,问了左邻右舍才知阮氏暴亡,全家人都去了觉音寺。
  “阿离,我回来了!我终于找到你了!”见赵陆离只是用复杂的目光凝视自己,并未疾奔上来相认,她不得不含泪呼唤。宫中回不去,叶家又家破人亡,除了前夫,她已找不到任何依靠。当年飞得有多高,现在摔得就有多重,回头再看,唯一能接住她的只是最初相爱这人罢了。
  “你,你怎么回来了?你不是……”赵陆离神情恍惚,如在梦中。
  “有话进屋说!”老夫人强忍怒气打断。
  “弟妹的祭礼快开始了,你们一家人进去说话,我顾着外面。”关素衣暗暗冲母亲摆手,表示自己无碍。最初,她的确有些惊讶,不过转念就想明白,这必是忽纳尔的手笔。他嫌她在赵家过得太舒坦,于是便把叶蓁放回来,反正叶蓁的诡计已经败露,留在宫中唯有一死,不如物尽其用。
  不得不说这一招很聪明。她从来不喜欢玩什么内宅手段,更不擅长明争暗斗,倘若叶蓁要作妖,她懒得应付,只能和离。或许在赵陆离面前揭穿叶蓁的真面目也是一个办法,但那又何必?人家爱了叶蓁两世,不妨让他圆了这个梦。不管是苦是甜,自己种下的因果就得自己吃。
  赵府怕是不能待了,但木沐该怎么办?小怀恩又该怎么办,这些本不该她考虑的问题,现在却成了最大的隐忧。
  第99章 追封
  赵陆离带叶蓁去内院深谈,老夫人不放心也跟着去了,赵望舒对亲生母亲十分想往,自是亦步亦趋地跟随,唯独赵纯熙很不甘愿,铁青着脸坠在队尾。
  许是觉得自己永远不会再回赵家,所以叶蓁在女儿面前几乎没怎么遮掩,要办什么事总是直接吩咐下去,还常常在她耳边灌输一些往上攀爬的技巧和耍弄人心的手段。也因此,除了老夫人,赵纯熙恐怕是最了解她真实面目的人。
  她对别人没有真心,即便是骨肉至亲,在她眼里也只被区分为两类——得用的或不得用的。
  此前,赵家显然是不得用的,所以全家上下被她弃如敝履;现在她没了依仗,只好再把这双敝履捡回去。如此忍辱负重、屈尊降贵,着实难为她了,就不怕这双鞋子穿着膈脚?
  赵纯熙心里烦闷,却又说不出撵人的话。叶蓁再怎么不堪也是她的母亲,断没有眼睁睁看着母亲流落街头的道理。罢了,日后多防着点,莫让她去祸害继母。
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  叶蓁在内院编着故事,关素衣在灵堂主持祭礼。
  她身穿麻布丧服,头戴一朵白花,每念完一段经文就虔诚叩首,当初既说好磕满七七四十九个,便绝不会含糊。木沐不喜接触陌生人,自是不愿去看叶蓁,小手一直拽着义母衣角,走哪儿跟哪儿。
  他小小年纪,经文却已念得有模有样,叩首时尽量模仿义母,缓慢而又庄重地伏身,脑门抵住地面后停顿一息,再起身,脊背挺得笔直,一举一动已初显雅士风范。
  散坐祭坛周围的亲朋好友明里暗里都在关注这母子俩,心中莫不叹服。当初赵家是什么情况,他们均看在眼里,赵陆离糊涂度日;老夫人精神萎靡;赵纯熙看似精明实则肤浅躁动;赵望舒简直就是个混世魔王;而这小木沐原本连话都不会说,现在却能为宾客端茶递水,懂事知礼。
  虽说赵家大房没了爵位,但明眼人都知道,有关夫人这样的贤妻良母撑着,他家迟早还要起来。没见才几个月,赵望舒就已传出些文名了吗?继母背后站着那么多文坛巨擘,其本身亦是惊才绝艳之辈,莫说朽木,便是一块石头也能让她浇灌出一朵花儿来。
  只可惜这样好的光景,偏偏叫叶蓁给搅合了,她那张脸与叶采女长得一模一样,便是想找个借口否认也难。
  若是换个普通人,这会儿必定像热锅上的蚂蚁,急得团团转,但关夫人端得着实稳当,瞅瞅她那恬淡如水的眉眼,古井无波的瞳仁,一丝不错的诵经声和雍容不迫的举止,好一番大家气象!
  在她的感染下,本还有些心思浮动的宾客们渐渐归于平静,开始诚心诚意地为阮氏祷告。
  道场四周摆放着几个巨大的火盆,不断有下仆将香烛纸钱等物投进去焚烧,烟雾一团一团上涌,奔着天际而去。不多时,寺庙外也冒出许多青烟,越聚越浓,像是某处失火了一般。
  关素衣闻听宾客骚动,回头一看也发现不妥,忙指使明兰去打探。少顷,明兰抹着眼泪回来,哽咽道,“小姐,您的祭文已传遍燕京,有好心人感佩二夫人舍命护子,特来给她上香。因祭坛里多是贵人,他们不敢打扰,所以在寺庙外烧纸祭奠,拜了便走。如今外面人来人往,络绎不绝,玄光大师命僧人摆了几尊铜鼎,专供他们烧香用。”
  “不是走水便好。”关素衣沉吟道,“他们愿为弟妹祷告祈福,这份心意着实可贵,你让管家开了库房,把家里的余粮搬上山,日后再有前来祭拜的善心人便一人发一捧粮食,虽不多,却足够吃上一天,算是替弟妹下辈子积德了。”
  明兰连连应诺,拿着对牌下山去了。
  宾客们见她料理完诸事,心中越发叹服。这样气度卓然且还德厚流光的女子,嫁入谁家就是谁家的福气。那叶蓁流落在外多年,一回来就想占正妻之位,是不是太高看自己了?真要与关夫人一项一项来比,除了生下一双儿女,她却是一样也拿不出手。
  思忖间,上午的祭礼不知不觉到了尾声,玄光大师念了一句佛,让大家各自下去用斋饭。
  仲氏连忙把女儿拉到厢房说话,关老爷子和关父一面派人去打听叶蓁这些年的行踪,一面忧心忡忡地跟进去。
  和离是肯定的,但关素衣却不会轻易退让。叶蓁想要赵家?想当正妻?想把曾经丢掉的亲情再捡回去?可以,自己伸手来拿,只希望最后别落得个一无所有、名誉尽毁的下场。她的确不擅长后宅争斗、尔虞我诈,但挖坑埋人却很顺手。倘若叶蓁老实本分倒也罢了,非要自己往坑里跳,那她就狠狠推她一把。
  心里早有章程,关素衣却没打算向家人求助,只对仲氏说走一步看一步,顺其自然吧。
  叶蓁刚回家,什么事都没发生,说再多也属枉然,果真只能走一步看一步。仲氏无法,唯有长叹。关老爷子沉思良久,拍板道,“若是过不下去,那便和离吧。命运使然,皇上必不会怪罪。”

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