美人戾气重 第100节

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  万奉英打发孟钿走时跟她说的是看见了一个熟人,要找他去,但他不怎么会掩饰,孟钿大家族里长起来,会观人眉角,看出不对来,嘴上不说什么,听话走了,其实却悄悄回转了来,跟了万奉英一段,知道了他实则要找的是什么惊鸿一瞥的美人。
  孟钿心下恨恨,只是她身份下沦,不能如何,只得仍旧回来,待万阁老来问询时,却是毫不客气地将他卖了。
  万阁老自然大怒,灯会这一夜女眷亦可以出行无忌,儿子若惹上什么惹不起的高门,那还谈什么就职做官,故此急冲冲地亲自到门前来堵着他问话了。
  反正已经暴露,万奉英也不在乎了,唉声叹气道:“没有,唉,我与美人真是有缘无分,两回都只是匆匆一见,至今连她姓什么都不知道,不然早可以让爹替我去求亲了——”
  他是真情实感,万阁老气得眼前一黑:“求个屁亲!你把你发妻放在哪里,当她死了不成?”
  万奉英满无所谓:“她死了活着有多大差别,嫁过来这么多年,连个蛋也不会下,白占着个位置,不如腾出来给我心爱的人。”
  万阁老气——气着气着算是习惯了,想起儿子先说“没有”的话,总算没有糟糕到底,揉了揉额角,道:“王氏孝敬公婆,掌理家事,从无过犯,你要纳妾还罢,休妻另娶的混账话再也休提。”
  万奉英撇撇嘴:“爹漏说了一条,她最重要的是有个好爹——要不是她爹是吏部尚书,爹能这么供着她。”
  万阁老斥道:“不可无礼,难道你岳父没帮着你?你才得的这一个高邮同知的缺,若不是你岳父替你留心,哪里能轮着你。那闷的地方你呆不住,高邮够繁华了吧,你去了可不能再胡闹了。”
  万奉英不为所动,无精打采——他腻歪的就是这一点,在京城里斗鸡走狗吃喝玩乐多好啊,偏偏他爹一心要他出息,动不动给他找个官做拘着他,他那个岳父就是帮凶。
  “高邮是什么破地方,都能到高邮了,为什么不把我放扬州城去,十年一觉扬州梦,那才是正经繁华地方呢。”
  “扬州那是府!”万阁老没好气白他一眼,“你这点资历,凭什么到府城去。再者,高邮那地方离着扬州既近,又不如扬州显眼,你闯出什么祸来,我还来得及替你收拾。好了,元宵这假过后你的告身就会发下来,你安生着些,我看,这几天你都不要出门了。”
  万奉英很不愿意:“为什么,我昨夜又没惹事,再说,满街看女人的又不只我一个,二皇子不也那样。”
  万阁老本已要扭头走了,停住脚步:“你说什么?”
  “二皇子啊,听说皇上宠他,允了他自己挑皇子妃。”万奉英艳羡地顿了下,看万阁老一眼,意思“你看人家当爹的”。
  万阁老没空闲教训他,跟着追问:“你听谁说的?”
  他是内阁首辅,本该是离天子最近的近臣,但在天子摆明冷淡疏远他的情况下,他的耳目闭塞了不少,许多早该知道的事都延后了,这也是他日渐觉得力不从心之故。
  “成国公府的老三——还是老五来着?”万奉英歪着头想了想,鼠有鼠道,同他玩在一起的虽也都是不成器的子弟,不过门第都不低,有时也能听到一些有用的讯息。
  万阁老眼前劈开一道亮光,低声自语:“是了,二皇子到了该成亲的年纪了,他跟皇上一道在金陵住了几年,皇上对他很是优容——”
  万奉英听不懂这些有什么意义,见万阁老不再训他,忙抓住机会跑走了。
  ☆、第152章
  午后时,天空飘下一阵小雪。
  苏长越没携蓑衣,不过他运气好,赶在被小雪浸湿衣襟之前进了家门。
  珠华不知道下雪,只觉得今日天气好像格外冷些,和弟妹们用过饭后,她往东次间去寻自己的账本,她和苏长越算是共用这间书房——她白日用得多一些,苏长越则是早晚;他这里有什么都不避她,不过她也很自觉,一般从不去翻他的文书——她这个心态是以己度人,总觉得就算至亲至近,也该保留一点隐私,苏长越愿意敞开给她是他的信任,她对此心领就好,真的下手查岗一样去翻反而不那么对了。
  她的账本放在其中一格书架上,随着元宵过去,这个年节等于宣告正式过完,她想算一算这段时间的总花销。
  书房里太冷,珠华拿到账本在书案前坐下,不过半刻钟就感觉手脚都冰凉了,底下燃着的一个火盆完全提供不了足够的取暖热量。
  站在旁边的小荷也搓着手哈了哈气:“早上还没觉着,这会儿这么冷,奶奶,我再去搬一个火盆来吧?”
  珠华冻得半跳起来:“不用了,拿来用场也有限,我到那边炕上看去。”
  还是苏长越抗冻,年前的天比这还冷呢,他有时回来查资料写公文什么的,一坐半晚,等忙完了过去上床还是暖呼呼的。
  她抱着账本,小荷替她拿起笔墨,小荷离火盆的距离远,冷得还厉害些,手都有些不听使唤了,端砚的时候不留神一拐,把放在书案边上的一本书带落到了地上,从里面还飘出几张纸来。
  她不由惊呼:“啊!”
  珠华先她一步把书纸弯腰捡起,翻了翻安慰她:“没事,没沾着墨。”
  小荷松了口气:“这就好,污了大爷的书就是我的不是了——奶奶,你怎么了?”
  她见珠华望着那几张散落的纸张神色忽然有变,有点紧张,只怕仍旧弄污了什么,忙凑上去看,见并无甩上墨点之类,至于别的,她就看不明白了——她不识字。
  珠华回过神来:“没什么。”
  她把那几张纸原样塞回书里,拿着账本走去卧房,缩到窗下的炕上去,摊开了在炕桌上。
  不知多久时间过去。
  她什么也没看进去,沾了墨的羊毫笔尖已经变得干挺,她一天的账也没算出来。炕烧得很暖,她脑子里其实是乱的,但抵抗不过生理本能的召唤,眼皮渐渐就发重下垂了。
  “奶奶,困了就歇会罢,这账迟一天半日的算也没事。”
  小荷的声音在旁劝说着,珠华迷糊着点了头,由她收去笔墨,撤了炕桌,她倒头卷了被子睡下。
  心里存了事,尽管眼睛睁不开,却没法睡沉了,且还开始做起梦来。
  梦里的人皆是一张模糊面孔,不知男女,不知来历,只没来由有一种可怕的感觉,让她在梦里十分紧张,不停地跑呀跑——
  “珠儿,醒醒,你怎么了?”
  有人用微凉的手掌轻轻拍了拍她的脸,俯身过来的整个人似乎也带着一种冰凉的水气,和梦里那些辨不清的人影相比多了一种真实感,珠华眼皮颤了又颤,终于一个激灵,被唤醒了过来。
  苏长越收回了手,关心地坐在炕边看着她:“怎么忽然做起噩梦来了?你梦见了什么?”
  珠华还有点恍惚,心跳也快着,过一会情绪才缓了一些,下意识去摸他的手,反问他:“你衣裳穿少了?手怎么这么凉?”
  苏长越笑道:“不少,只是忽然下了小雪,天阴了下来。”
  珠华恍悟:“怪不得我在家里也觉得冷,几时下的?我睡下前还没有——你淋着了没有,快去把衣裳换了。”
  她边说边转头往外张望了一下,隔着雕花格窗,果见廊外天空中飘下碎蕊般的小片雪花,地下已经湿了,只大约雪下得不久,没怎么积下来。
  “没事。雪下下来时我已经快到家了,只沾了薄薄一层。”
  苏长越说着,起身还是把外面的棉袍脱了,然后坐回来,作势要上炕:“你睡得暖和,替我捂一下。”
  珠华闻言往里蹭一蹭,给他让出外侧的地方来。
  苏长越却摇头笑了:“——我开玩笑的,你把被子盖好,别着凉了。”
  他自己起身要去找别件衣裳换,珠华终于彻底从噩梦里醒过神来了,拉他:“你上来,先跟我说一说大妹妹的事;再有,我还有别的账跟你算。”
  苏长越自律惯了,除了新婚那几天外,别的时候白天都从不在床炕上呆着,但这时候见她头发团散着,脸颊红扑扑地要跟他算账,心下一时好笑,如她的意脱了鞋袜坐到她旁边去,只仍注意着不和她靠得太近,免得把身上残余的凉气传给了她。
  然后很有兴趣地问道:“你要和我算什么账?”
  “先说大妹妹的事。”珠华坚持按顺序来——她也是真关心,道,“你去秦家怎么样,还顺利吗?”
  “秦学士让秦太太给我道了歉。”
  珠华不由吃惊:“真的?”
  虽然是应该的,但秦家能真做到这一步很不容易了,秦学士论辈分要长一辈,论身份比苏长越高了好几个品级,且还正提携着他,他要想把秦太太做的事就含糊着带过去,苏家只好认了,至多不结这门亲,硬再要秦家道歉是没办法的。
  撇开秦太太的道歉是否真心实意,就秦学士来说,他能这么做可见求亲之意诚恳,也不是那等护短或一味顾面子的迂腐士大夫,这种情势下,苏长越恐怕很难再说出拒绝的话。
  珠华再一问,苏长越道:“我说要再回来问一问妹妹,她昨晚见那样,心里难过,回家哭了许久。”
  其实苏婉才没哭,她起初被秦太太扫了面子不错,但后来章二姑娘又被秦坚白当面给了难堪,更别提其后孟钿搅场,章二姑娘连着秦太太全出了大丑,苏婉看戏看得目不暇接,该找补的当时就找补了回来,且又不损自己分毫,她回去时根本不担心事。
  不过苏长越要说她哭,外人不知真假,是个很好的托辞,避免了当场就给出回话来。
  珠华赞同:“还是要再看看,哪怕答应,也不能这么快——他家那个太太很会做梦,我们答应得容易了,她又不把大妹妹放在眼里了,以为非他家不可呢。”
  她这么替苏婉着想,苏长越心下暖意融融,要说些什么,不想跟着就见她变了脸:“好了,大妹妹的事就先这样,看他家后面怎么样再说。现在来算一算我们的账了。”
  苏长越:“……嗯?”
  珠华不满地瞪他:“还装傻,你做那么重要的事,难道不要先跟我说一声吗?我又不会拦着你,可是你说都不说,假如出了什么不好,我连个准备都没有,一家子人怎么办?”
  “你是说——”苏长越明白过来了,他本来阳气旺足,在炕上呆了这么一会功夫,身上已经全暖回来了,往她那边凑了凑道,“你见到我草拟的那些弹劾词句了?”
  珠华板着脸点点头。
  她真吓了一跳,苏长越面上一句也没漏过,私下却已在写弹劾万阁老的奏章了,父母之仇,不共戴天,她嫁给他之前早知有这一天,但一没想到她会被瞒得这么严,二则没想到会来得这么突然这么快。
  说句实话,她有点怕。
  想起当年苏父一封弹章而致好好的家庭倾覆的结局,这个代价付得太惨,当这件事真的来到眼前,她发现她只是无数凡夫俗子中的一个,完全不具备一点大无畏的英雄气概,直接吓得觉都睡不好,做起噩梦来了。
  苏长越向她伸手,柔声道:“珠儿,过来。”
  “……”
  她就没骨气地过去了,生气被隐瞒跟求安慰寻安全感这两件事又不矛盾嘛。
  苏长越揽了她,轻轻拍抚着她的肩膀:“别担心,我没打算立刻就弹劾万永。”
  珠华马上松了口气——又觉得自己太怂,干咳了一声:“我没有阻扰你的意思。”
  那是他的生身父母,当年说没就没了,这个公道一定要讨回来,换成她在这种境地也是一样想法。
  “我知道,我不会草率行事,写那些只是个练习。”苏长越平缓地道,“我进翰林院以来,有机会看过一些皇上下发的政令诏书,皇上确实是个宅心仁厚之君,所以他至今还希望万永能主动请辞,以全君臣之义。”
  珠华认真听进去了:“你的意思是,现在弹劾他也没有用吗?即使皇上并不喜欢要这个首辅?”
  苏长越摇头:“不,有用,但万永手里还握着一些势力,现在弹劾他,最好的结果是皇上下定决心不顾他的势力,直接令他去职返乡——不过这个可能不大,我也并不希望。”
  这点珠华能理解:“因为你觉得太便宜了他?我看也是,皇上这么要面子——仁厚,要是现在罢了他,那肯定不好意思再抄他的家,他带着几十年捞的家当回家,过着体面舒服的日子,那也太好了。”
  苏长越眼底溅着冷光,如同外头的飞雪:“所以,不只万永本人想在首辅的位置上多呆一阵,我也一样希望如此,最好呆到皇上对他的耐心耗尽——”
  珠华接话:“那时弹劾他,来个总清算。”
  “对了。”苏长越看她的目光又暖起来,“所以别怕,我会想定了才动手,不会将家人拖累进去的。”
  “我不怎么怕。”珠华眼神飘忽了一下——心虚的。
  她正要想两句慷概激昂的词句,表一表自己夫妻同心共进退的决心,外间忽然传来小荷的声音:“奶奶,张家三姑奶奶和三姑爷来了,说是来拜访奶奶。”
  珠华莫名其妙,一个“谁”字快出了口,反应过来了:是张芬?还有什么姑爷?
  然后她就陷入了另一重莫名其妙里——她知道张芬嫁了起初她嫌弃的那个进士的举人/妻弟,张推官给她的信里有写,叫什么名字她忘了,但反正那家子也是金陵本地人,两京之间遥隔千里,怎么会忽然出现在了苏家门前,还说要见她?
  小荷显然明了她一直沉默代表的讶异,补充道:“我也觉得奇怪得不得了,特意出去看了,没有错,确实是奶奶的表姐。”
  小荷本身是张家女婢出身,她当然不会认错张芬。
  珠华一头雾水,起来穿鞋。
  ☆、第153章
  虽然珠华一点也不欢迎这对客人,但人已经登了门,有那层菲薄的亲缘关系在,曾闹得再不好看珠华也不能直接在雪天把人赶走,只得命请了进来。

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