当攻穿成农家媳 第80节

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  “嗯,你做得没错,就该这样。”老太太当即眉眼都带着笑意。当时她得知三儿子身上拉了好大一条口子,可是被吓了一跳,就算事后知道三儿子伤得并不算严重,依然连着两天都没睡好,直到无一丝消息传过来,这才安下心来。
  听到三儿子马上就要痊愈,沈老爷子也是一脸喜色。现在家里有钱,儿孙也都出息了,他不奢求别的,只希望一家子人都平平安安:“老三媳妇,那些人你打算怎么安排?月钱之类的又怎么算?”
  “按着原来的给,平日里再多发放点衣食之类就成。”方天林没打算破坏规矩,将他们高高供起来,那以后谁还乐意回去?凌总兵可没说这些人以后就给他们了,这八个老兵是良民,可不是随意能买卖的仆从。
  “留下六个在安阳村,爹和大哥每家各两个,另两个在村里四处巡逻,多在三叔和大姐两家附近走动。最后两个跟我回云州城,我租个小院给他们。二哥四弟两家,谁要是出城,就带上他们。爹,你看这么安排可好?”方天林一点没有客气,直接就把自己的想法说出来。
  沈老爷子眼眸微敛,捋着胡子沉吟片刻,同意了这个方案,若有不合适之处,他再细调便是。
  “爹,娘,我这次过来还有桩事情,家河有些担心你们,想请你们去家里住上一段时日。正好货运船不日就要下水,等人手齐备后,我跟家河可能会出海,菜园子那边没人看着不行,家里那些人我不能完全放心,想请你们过去照看一下。”方天林脸皮一点不薄,说起这事依然觉得有那么一丝赧然。
  两老对此倒是完全不在意,他们关注点显然不在这上头,一听要出海,都急道:“去哪?时间长不?”
  “这个,目的地还没确定,大致方向是有了,就在东南沿海一带走上一圈。近海航行,注意点应该问题不大。时间吗,最少也要一两个月,长的话,往返一趟可能要半年。”方天林已经有了目标,不过没有实地考察过,他也不能确定那里是否符合他的要求,只能含糊其辞。
  “就不能交给下面人去做?”老太太拧了下眉。她虽然不管外头的事,但见识可比以前广多了,知道东家只要掌好舵就行,不是事事都得抓在手里。那样,当个小地主还行,摊子铺大了还怎么管得过来?
  方天林摇了摇头。
  老太太还想劝说,话还没出口,被沈老爷子拦下:“决定好了?”
  “嗯。”
  “那就放手去做吧,我听人说海上航行风险比较大,你们尽量靠岸行驶,这样即便出意外,也容易获救。”沈老爷子嘴里这么说,眼中透出的担忧却骗不了人。
  可他又能有什么办法?孩子们都大了,尤其是这个三媳妇,前几天才闹出那么大动静,就这身手当个低品将领一点都没问题,他怎么可能安稳待在家里?
  他们拦得住一时,拦不了一世。说不定他们这么做,反倒打乱了三媳妇的步调,搞不好以后问题更大,还不如就顺着他的意思,至少他不是毫无准备,热血一上头,就冲动行事。货运船预定可都有好几个月了,想也知道,这事三媳妇早就盘算好,他心中应该有分寸,不会乱来。
  这阵子安阳村村民比较警惕,若没有熟人带路,陌生人连靠近都难,村子里一片安和。见没预想中的危险,沈家海一家早在几天前就已经搬回去住。
  同两老商量妥当之后,方天林走了一趟沈家海家,问他们愿不愿意去他家住上一段日子。答案自然是否定的,住亲戚家哪有住自家舒服。
  方天林没有多说,闲聊了一会,就回到两老家中。护院这事他说不大合适,一会分配好人手后,沈老爷子会出面解决。
  方天林一踏进堂屋,就感觉气氛有些异常。沈老爷子跟八个老兵分坐两边,谁也没说话,既没有欢声笑语,也没有剑拔弩张,除了沉闷还是沉闷。大家都盯着手中的杯子,一个劲灌水,好像跟它有仇似的。
  “怎么了?”方天林诧然。
  “没什么,就是他们只听你的命令,没有你的指示,我无法调动。”沈老爷子笑呵呵地说道。还好他刚享受富家老爷子的生活,对这些不太在意,换个人,碰到这么下面子的事情,恐怕此刻脸都黑了。
  “……”方天林也没想到凌总兵会下这样的指令,他们这些当兵的是不是太过于服从命令?不过这样也好,守规矩之人,总比无法无天要好,这类人用着也放心,尽管只是暂时的。
  既然是听他指挥,方天林也不会客气,当即就将他的意思全部告知给众人。虽然路上了解过这些人的能力,但只是听说,没有实际验证过,方天林最终还是决定由他们自己选择各自岗位。
  “爹,时间不早,你带这两位去大哥家,再跟村里支会一声,省得村民把他们当贼防。”抬头瞧了眼天色,方天林提议道。
  沈老爷子点了点头,就领着人出门去办事。
  老太太这个时候正在忙着收拾行囊,这次去城里很可能是常住,需要准备的物品很多,贵重的东西都要收好,家里的事务也得交代清楚,还要挑选跟随的下人,麻烦着呢。
  方天林见无事可做,本想上前帮忙,在看到不停忙活的仆从之后,便歇了这个心思。如今他也是当主子的人了,跟下人抢活干,这似乎不大好。见干坐着也没意思,他索性转去后花园那。
  两老家里的花园子也算是名副其实,只留了不大一块地方作为菜地,以便两老闲时用来打发时间。尽管跟真正的富贵人家没法比,但看着怎么也比方天林家中那一大片菜园子要光鲜许多。
  方天林四处转了转,眼瞅着再不走,就要被关在城外,沈老爷子便派人过来叫他。
  “老三媳妇,老大他们留下看家,梅丫头跟我们一起进城。”沈老爷子抬眼觑着方天林,见他没有不满,脸上隐隐浮起笑意。上次可是把大孙女给吓着了,现在她连门都不敢出,这可不行。最多再过个两三年她就要出门子,胆子这么小还不得被婆家欺到没地方站,换个热闹点的环境养养神也好。
  “爹,都准备好了?”两老都接过去了,方天林不介意再多个大侄女。
  “好了,走吧。”
  两辆马车先后离开沈家,旁边跟着四个由老兵充当的护卫。
  几天后,沈家定下的大型货运船如期交货,只要下水试航后没有问题,这笔交易就算完成。
  那一天船坞这边很是热闹,沈家亲朋好友都来了。涨潮前,大坝率先开闸,海水漫进船坞,铺满底部,涨潮之后,潮水慢慢将船身抬高,直到临近潮汐高峰,货运船终于驶出船坞。
  因没有进行过试航,谁也不知道船只有没有毛病,船上只有船工,方天林他们只能在船坞边上观看。
  等待的时间极其漫长,当最初的兴奋劲过去后,不少人都有些蔫吧。现在可是炎炎夏日,连续看了两三个时辰,大家面上都有了疲色。
  方天林跟沈家河早有准备。渴了有人送上茶水,饿了有人递上点心,除了被日光晒得不大爽之外,众人倒也看得欢乐。
  “爹爹,阿父,船回来了。”沈璧眼尖,脑子转得也快,当那个小黑影一映入眼帘,当即反应过来。他这也是借了地利之便,岸边视野开阔,个头高除了能看得更远一点外,其他没什么太大差别。要是换到闹街上,就他这个身高,怕是只能看到别人的大腿。
  “嗯,阿父看到了。”方天林正了正遮凉帽帽檐,嘴角微扬。
  “那我们可以坐大船了?”沈璋一脸跃跃欲试,完全没被炎热的天气影响到。
  “没问题就能坐。”方天林拿出棉帕抹了把脸上的汗,对着沈家河说道,“爹娘他们年纪大了,要不你带他们去凉棚下坐坐?”
  “我之前就问过,他们不愿意,都想第一时间上船看看。”沈家河眼中带有无奈,又透着一丝喜悦。
  “行,只要身体没问题,那就随他们。”方天林重新将目光放在离岸越来越近的货运船上。
  又等了一会,船只拐入云州港,这就意味着货运船试航成功。
  在看到船只转向后,所有人都移步码头那边。
  “怎么样?”试航的人员中,有一部分是方天林雇佣的船工,一到地方,他便找船副询问。
  第110章
  “东家,船没问题。”
  “你确定?”
  “嗯。”
  方天林没再问第三遍,确认过后便去付尾款。其他手续很早之前就已经办妥,他只需要交付这笔最后的款项,这艘大型货运船便归沈家所有。
  “走,想去船上看的都跟我来。”沈家河远远看见方天林朝他这边过来,立刻招呼从没坐过海船的人上船观看。
  “这船好大!”
  “是啊,比村里的房子都要高!”
  “一间房怎么比得了,这船起码有三间房那么高。”
  “这算什么,我听说还有比这更大的。”
  “你怎么知道?码头这边你不是第一次来吗?”
  “我在茶楼听人说的,不过那好像是官船,不是私船能比的。”
  ……
  如此惊叹的多是沈家族人以及跟沈家关系不错的安阳村村民,他们确实极少踏足云州港,见识少很正常。要是常在码头这边走动,对此恐怕早就习以为常,这样的人不但不会觉得船只试航有多令人激动,说不定还会对此生出几分厌烦。任何一项工作做久了,都可能这般。
  船身高出码头,船只一靠岸,舷梯便被放下来。沈家河走在儿子们后头护着,嘱咐他们爬梯时小心一些,摔下去可不是闹着玩的。
  过来观看货运船试航的人家虽然不多,人数却着实不少。沈家河站在舷梯上往下望时,底下密密麻麻一片。这倒不是人数真有看起来那么夸张,只是人的一种错觉罢了。造成这种现象的主要原因是,想上船瞧新鲜的人都集中到了舷梯底下,让人乍眼看去全部都是人。
  好在有人在下面维持秩序,没让这么多人出现拥挤踩踏事故。
  前方有人堵着,方天林跟沈家河视线交汇之后,便静静地待在队伍后面等候。
  一上船,耳边便响起孩子们的呼唤声:“阿父,快过来这边。这里,这里!”
  沈璋站在顶层船舱走道上不断向方天林这边挥手,周围站满了沈家人。
  “马上就来。”
  船只很大,一两百人一上船,就疏散开,现在走动起来,不会出现摩肩接踵的情况,方天林很快就来到货运船最高台上。
  “天林,这船比之前我们坐过的任何船都要大许多。”沈家河语调微微上扬,眼里似有名为兴奋的火苗在跳跃。
  “嗯,这样的船就算在云州港都不多。”方天林附和道。尽管他见过比这艘船大不知道多少倍的舰船,真正站在其上时,依然感觉到心跳加快,血液上涌更加迅速,豪情顿生。
  以往方天林只是过客,偶尔遇见,甚至搭乘,过后就什么都不剩,就算轮船载重万吨甚至几十上百万吨,可这又与他何干?脚下这艘货运船却属于他家,这就是两者最大的不同,方天林的感受自也是两样。
  “爹爹,抱。”
  “阿父,抱。”
  三胞胎各自找好位置,几乎是异口同声地说道。
  方天林抱起挨在脚边的大儿子跟小儿子,沈家河抱着二儿子,一家五口居高临下远眺侧前方。
  海水在阳光照耀下,泛着粼粼波光,看久了眼睛都刺疼,众人却似乎看不够,闭眼休息一会,又继续。
  这里是港口,风浪不大,加之船只又不小,大家几乎感觉不到它的晃动,在上面走动可谓是如履平地。
  “老三,这船能载多少人多少物?”沈老爷子背着双手,听着四周村民的恭维贺喜声,心里都乐开了花,面上却绷着,只眼角眉梢带出喜意,别提多难受。
  “光载人的话,一两千人没问题,货物大约能装三千石。”这些沈家河早就了解过,现在是张口就来。
  “这么多!”即便沈老爷子已经有所准备,依然被这个数字给惊到。
  方天林听了笑笑没说话,这种吨位的船只,放在现代那完全就不够看。三千多石,也就两百吨,这点载重真是连大型货运船只的零头都不到。
  可这又有什么关系?以靖朝现在的技术水平,能把船只造得这么大,已然难能可贵,把现代人拉到这里,也未必一定能造出这样的船只。
  况且这还不是最大的,民用船只受到限制,脚下这艘货运船已经是民船中最大的型号,就算有能力造更大的,造船工人也不能制作,想要见识更大的海船,就只能碰运气。港口这边大多都是民船,官船可不是随时都能见到。
  看过外景之后,方天林带着沈家人前往指挥舱室,其余人则只能去参观那些开了舱门的船舱。船内重地,可不是谁都能进,要是里面的器具坏了,村民们没几个赔得起。
  众人羡慕归羡慕,可也只是嘴上说说,心里想想,真让他们上船工作,呵呵,估计十个里面九个半都不愿意,除非他们已经到了山穷水尽无路可走的地步。
  安阳村离云州城不算远,相距也就几十里,村民本来生活就还算不错,接了沈家众多外包活计之后,生活水平可谓是直线上升,没有几个人愿意到海上讨生活。
  这也是村民在听说沈家丢了四个孩子后,会有那么多人积极响应的一个重要原因。吃人嘴短拿人手软,这话可不是白说的,更何况他们是在沈家底下讨生活。
  这种事,方天林自然不会去强求。本来,他是想招完全属于沈家的手下,结果这么长时间下来,也只物色到几个有技术,又有经验的海员管事,其他都不得不外聘,就算这样,人手也还不齐。好在普通海员没那么抢手,几个月下来,全部招齐不说,还都是属于沈家名下。
  货运船到手后,就得利用起来,空着那纯属浪费,就算不出航,每年维护费用照样不少。不保养,那船只很快就会腐朽,之前投入的大笔白花花的银子,算是打了水漂。这样的蠢事没谁会干,沈家又不是钱多到没地方花,还不至于如此奢侈,买了船自然要物尽其用。
  方天林没打算将船往外租,之后几天他跟沈家河都忙碌起来。两人分工明确,方天林负责将所缺人手招齐,顺带打听最近出航船队的信息,沈家河则去准备货物。
  沈家只有一艘大型货运船,外加两艘小型商船改造的护卫船。大型船只很少有现货,都是预定之后再根据顾客要求制作。小型船只就不同,各种样式基本都有,除非有特殊要求,否则直接购买便是。
  方天林在定下大型货运船一个多月后,就入手了一艘小型货运船,再一个月,又买进一艘同样型号的商船,之后就一直在改造。两艘护卫船都是轻型,速度很快,船上配备了朝廷所能允许的最大武力装备,不说火箭火弹,甚至连小型火炮都各铺设了一门。
  前面这些都是常规武器,后者可就不是了。尽管小型火炮的威力不大,只能对付对付海盗,对朝廷战船基本造不成威胁,依然不是一般商家所能申请到,这代表着沈家背后势力不小。
  这两艘小型商船,方天林是在民用船坞中所买,改造的场地却不在那。护卫船不管是民用,还是军用,都由海军衙门掌管,出入以及武器使用状况都需要报备。私自武装则不算在内,只要没有犯禁,即便查到也没有多大关系,稍微疏通一下就能过关。被对手撞上,就只能自认倒霉,乖乖被克扣货物才是正理。
  别看沈家现在能拥有这样的武装,就以为以后也能如此。其实不然,在很长一段时间内,沈家都只能有两艘护卫船,再想提高护卫级别,船队就必须达到一定规模才行,这已不是随意增加几艘船只就能解决的事情。当然,这是放在台面上的东西,背地里的交易谁也不清楚。海军没到服役年限的战船流入海商手中,也不是不可能。
  像沈家这样明面上拥有的护卫船不算什么,真正厉害的都是私人武装,只要不暴露,谁能知道?

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